「どれが本当の自分？」と迷う夜に｜期待に応える私と、心を守りたい私

周りの期待に応えようと無理を重ねる自分と、すべてを投げ出して逃げ出したい自分。 「どちらが本当の私なんだろう」と、心の中でふたつの自分が引き裂かれそうになる夜はありませんか。 今夜は、禅の古い物語を手がかりに、矛盾した心をそのまま抱きしめてあげるヒントを静かに探してみます。

大人になるにつれて、私たちはたくさんの「役割」を背負うようになります。 職場で頼りがいのある姿を見せる自分、家族の前でいつも機嫌よく立ち回る自分、親の期待に応えようと「しっかり者」でい続けた自分……。

けれど、ふと一人になって灯りを落としたとき、ドッと押し寄せる疲労感とともに、黒い感情が胸をもたげることもある。

「もう誰の顔色もうかがいたくない」「全部放り出してしまいたい」。 そんなとき、「周りに気を遣って笑っている私は嘘っぱちなのか」「それとも、冷たい本音を抱える私のほうが本性なのか」と、自分の輪郭がわからなくなって自己嫌悪に陥ってしまうのです。

ふたつに分かれた魂｜倩女離魂のふしぎな問い

禅の代表的な書物『無門関（むもんかん）』に、「倩女離魂（せいじょりこん）」という、なんとも不思議な怪談のような公案（禅の問い）があります。

むかし中国に、倩女（せいじょ）という美しい娘がいました。 彼女には深く愛し合う男がいましたが、親は別の相手と無理やり結婚させようとします。二人はたまらず夜中にひっそりと駆け落ちをし、遠い国へ逃れて子どもにも恵まれ、幸せに暮らしていました。

けれど数年が経ち、親のことが恋しくなった倩女は、夫とともに故郷へ帰ることにします。 夫が先に親の元へ謝罪に行くと、親は目を丸くして言いました。 「何を言っているのだ。倩女はあなたが去ったあの日から、ずっと病気で寝たきりのままだ」と。

夫が慌てて連れてきた「元気な倩女」と、実家の部屋で伏せっていた「病気の倩女」。 ふたりが顔を合わせた瞬間、ふたつの体がすーっと重なり合って、ひとりの倩女に戻ったといいます。

この摩訶不思議な物語を前に、禅僧・五祖法演（ごそほうえん）は弟子たちにこう問いかけました。 「さて、どちらが本物の倩女なのか？」と。

どちらかを「偽物」だと責めなくていい

「親のそばに残った体」と、「愛する人と旅立った魂」。 もし私たちがその場にいたら、「駆け落ちして人生を切り拓いたほうが本物だ」とか、「親を思って病気になっていたほうが本心だ」とか、どちらかを本物、どちらかを偽物だと白黒をつけたくなるのではないでしょうか。

けれど、本当はどちらも倩女の「嘘偽りのない本心」だったはずです。
育ててくれた親を大切に思う気持ちも、大好きな人と自分の人生を生きたいと願う気持ちも、どちらも本気だったからこそ、彼女の魂はふたつに分かれるほど強く引き裂かれてしまったのではないでしょうか。

五祖法演が「どちらが本物か？」と意地悪な問いを投げかけたのは、人間がすぐ何でも「白か黒か」「本物か偽物か」と切り分けようとする思い込みを揺さぶるためでした。

これは、現代を生きる私たちの心にも、そのまま重なります。

たとえば、子どもの頃から「お兄ちゃん（お姉ちゃん）なんだから、しっかりしなさい」と言われてきて、親の顔色をうかがい、期待に応えてきた人。

大人になり、年老いた親への対応に迫られたとき、「今まで理不尽に耐えてきたのだから、もう関わりたくない」「自分の暮らしを守りたい」と強く思う。 その一方で、「親を突き放すなんて冷酷なんじゃないか」「親孝行な子でいられない自分はダメなんじゃないか」と、激しい罪悪感に苛まれることがあります。

でも、どうか自分を責めないでほしいのです。 誰かの期待に応えようと懸命に頑張ってきた「優しいあなた」も本物ですし、これ以上傷つかないように「自分を守りたい」と叫んでいるあなたも、絶対に嘘偽りのない本物です。 どちらかを「冷たい人間だ」「偽りの姿だ」と切り捨てる必要なんて、どこにもありません。

矛盾した心のまま、ひとつの自分へ還る

ふたりの倩女が、最後に出会ってすっとひとりに戻ったように。 私たちの心もまた、矛盾したふたつの気持ちを抱えたままでいいのだと思います。

「あの人の力になってあげたい」と思う優しさと、「これ以上は無理」と境界線を引く強さ。 「笑顔でその場をやり過ごす」大人の分別と、「本当は嫌だった」と布団の中で膝を抱える弱さ。

人間は、機械のように白黒割り切ることが難しい。 大切にしたいものがたくさんあるからこそ、心は迷い、ふたつにもみっつにも分かれてしまいます。 その葛藤の深さこそが、あなたがこれまで誰かを思い、そして自分の心も必死に守り抜いてきた、何よりの証拠だと思います。

「どれが本当の自分なんだろう」と迷ったときは、どちらかを無理に消そうとするのをやめてみてください。 「どちらも、一生懸命に生きてきた私なんだね」と、心の中で両手を広げて、ギュッと抱きしめてあげてください。

ふたつの心が優しくひとつに重なり合うとき、私たちはまた、自分らしい穏やかな呼吸を取り戻せるはずです。

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