「小説」殺めてもいいでしょうか？|2️⃣カエデ編
※この話はフィクションです。現実や事実とは異なります。
※アルファポリスで先行公開(3部作。各部約50000文字)
１
カエデは、ワイシャツに袖を通しながら、昨日の事を思い出していた。
半休みが取れたカエデは、自宅に帰り忙しいアヤメの代わりに掃除や洗濯の家事をしながら、花を注文していた。
アヤメと同じ名前の紫色で美しい花を。
電話越しにアヤメを引き立てるような同系色の花を一緒に束ねて欲しいとお願いしたはずだった。
紫色の花束を持って自宅に届けに来た派手な見た目の女性は、ドアを開け花束を受け取ろうとしたカエデに、笑いながら何かを吹きかけてきた。
咄嗟に手で目を庇ったが、その後ふらふらと意識が朦朧とし、そこからの記憶がなくなった。
夢うつつに愛するアヤメが帰ってきて触れ合ったような気がした。
夜中目が覚めると、見知らぬ半裸の不気味な女がベッドに横たわっていた。
カエデは、女を縛り上げ、すぐに警察を呼んだ。
夜中であるにも関わらず駆けつけてくれた警察官に女を引き渡すとき、彼女はなにかを叫んでいたようだったが、カエデは気にならなかった。
荒らされた家の中の掃除をする。
頭がおかしい真っ赤なドレスを着た女は、アヤメの為に準備をしたオードブルや、シャンパンを開け飲み尽くし、アヤメの宝飾品を漁っていた。
深夜なのに、アヤメが帰ってきていない。
電話をかけるが、電源が入っていないとアナウンスされるだけで、何度かけても繋がらない。
部屋の中央に置かれているクリスタル製の花瓶には、紫色の甘酸っぱい香りがする花が飾られ、アヤメの花がゴミ箱に捨てられていた。
カエデは、最後に、その甘酸っぱい花を捨てて、ベッドへ行き眠りについた。
明け方、アヤメが帰ってきた。
インターホンの音で目が覚めると、愛する妻が顔を覆い震えている。
カエデは、彼女をそっと抱きしめた。
昨日の不審者については思い出したくない。だけど彼女に伝えておかないといけない。
そう思っていたら、鳴りやまないインターホンの為、妻は玄関へ向かっていった。
カエデは、白いワイシャツとスラックスに着替える。
「・・・警察・・・」
警察という言葉が聞こえてきた。もしかしたら昨日の変態女の事でなにかあったのかもしれない。
カエデは、玄関へ向かった。
２
玄関には、俯いた妻と、二人の警察官が立っていた。
昨晩の警官とは違う人物のようだ。訝しく思いながら、カエデは、妻の肩に手を置きながら警官へ尋ねた。
「こんな早くにどうされましたか。もしかして昨晩の不審者の事でなにか進展が？」
妻のアヤメが、カエデの手を振り払う。
カエデは、手を下ろしながら妻の反応にショックを受けていた。
「昨晩の不審者の事ですか？違います。私達は鬼柳ウメさんの殺人未遂の件を調べています。」
「？母が殺されかけた？」
「ええ、目撃者と防犯カメラの映像により阿地アヤメさんに殺人未遂容疑がかかっています。」
「鬼柳ウメ…」
真っ青な表情の妻は今にも倒れそうだ。抱きしめ支えたいが、なぜか彼女に拒絶されているような気がして、カエデは手を差し伸べる事ができなかった。
「私じゃないわ。鬼柳ウメさんを殺そうとしたことなんてない。目撃者だなんて、ここ最近はずっと仕事で忙しくしていたし、昨晩は友人の家に泊まりました。鬼柳家になんて行っていません」
警察官二人は顔を見合わせて言った。
「友人のお名前を伺ってもよろしいでしょうか？」
「ええ、草陰ボタンです。」
「連絡はつきますか？」
アヤメは、スマホを取りだし、電話をかけた。
ツーツーツー
電話は繋がらない。ただ、冷たい機械音だけが鳴り続けた。
「連絡がつかないようですね。とりあえず同行願います。ご主人もそれでよろしいですね」
カエデは、慌ててアヤメの手を取り言った。
「待ってください。妻が人殺しなんてするはずがない。彼女はとても優しくて、誰かを殺したいと考えた事もないはずだ。」
カエデが握りしめようとしたアヤメの手はスルリと離れ、遠ざかってしまった。
目を潤ませている妻とカエデは目が合った。
長い黒髪に白い肌。青白い顔に僅かに赤みが刺す頬、彼女はアヤメの花のように美しい。ずっと好きで、側にいたくて、やっと結婚出来た最愛の妻が目の前にいる。だけど、何故か彼女は、急に遠ざかってしまったような嫌な気がする。
彼女は、口を開き言った。
「警察署へ行きます。カエデ、ごめんなさい」
カエデは、妻の言葉にどうしても頷く事ができなかった。
３
妻は、警察署へ連れて行かれた。
カエデの実母である鬼柳ウメは、土曜日の明け方に襲撃されたらしい。ウメの夫マサキが目撃し、逃げた犯人は阿地アヤメだと証言したと警察官から聞いた。
昨晩の事があり、カエデは妻がいつ帰ってきたのか分からない。
妻のアリバイを証言しようとしたが、別件で深夜に訪問した警察官が、妻のアヤメが不在である事を確認している。
俯き押し黙ってしまった妻を、ただ見送る事しかカエデにはできなかった。
カエデは、母が搬送された病院を訪ねる事にした。
鬼柳ウメとマサキに再会したあの日、なんともいえない不気味さと嫌悪感をカエデは思い出した。彼女達の事は覚えていない。義母との関係に悩まされ続けてきたカエデは、会う前までは実母に期待していた所もあった。もしいい関係が築く事が出来たのなら、これから子供ができた時に家族として集まれたならと思っていた。
ただ、ただ気持ち悪い。
彼女を、あの男を信じてはいけない。そう感じるだけだ。
鬼柳ウメの秘書である風姿ワタに連絡すると、ウメの入院先がすぐに分かった。
鬼柳第一病院の特別室に入院しているらしい。
カエデは、自家用車に乗り、早朝の朝日が眩しい道路を鬼柳第一病院へ向けて走っていった。
鬼柳家は様々な分野に投資をしている。鬼柳第一病院も、鬼柳財閥の傘下の一部となっている。主に富裕層向けの医療サービスを提供している鬼柳第一病院のロビーは、椅子やテーブル、内装まで高級感に溢れ、五つ星ホテルのような落ち着いた場所となっている。
総合受付で、母が入院している特別室の場所を聞き、カエデは病院とは思えない高級絨毯の上を歩いて病室へ向かった。
特別室は10階に設置されていた。
ガラス張りのエレベーターで10階へ向かう。
外は青空が広がり、建物を越え、どんどん上空へ向かってエレベーターが移動する。
いまだに信じられない。昨日まで幸せだったはずだ。妻に花をプレゼントして、一緒に夕食を楽しむ予定だった。なのに、なぜこんな事に。妻が母を殺害しようとした容疑者になるなんて。なにかの間違いに違いない。
10階にたどり着き、エレベーターのドアが開いた。
病院なのに、廊下の壁に絵画が飾られている。
ゴッホに、ピカソ、偽物かと思ったがそうではないようだ。
奥に進むと、オーク調の大きなドアが見えてきた。
近づくと、ドアが自動で左右に開く。どうやら監視センサーカメラが設置されているようだ。
部屋の中は、白と青を基調とした広い空間となっていた。
ベッドに、頭に包帯を巻かれ、目を閉じて横たわる鬼柳ウメがいた。
ベッドサイドには、彼女の手を両手で握りしめ、頭を祈るように下げて寄り添う鬼柳マサキが座っている。
カエデは、ゆっくりと彼女達に近づいていった。
4
「カエデ君、来てくれたのだね」
眉間に皺を寄せ、疲れ切った表情の鬼柳マサキが、カエデを見て話しかけてきた。
「母が、襲撃されたと聞きました。容体はどうですか？」
「ウメは、まだ目を覚ましていない。レンガで頭部を強く打たれて倒れてしまった。脳内出血があり、しばらく安静が必要だからと鎮静剤を打たれている」
ピッ、ピッ、ピィ。
母ウメにつけられているモニター画面には、血圧や脈拍、呼吸数等様々な数値が波打ちながら表示されていた。
「妻が容疑者だからと、警察官に連れて行かれました。マサキさんが目撃者だと聞きました。俺は、アヤメが母を殺そうとするなんて信じられません。そもそも母とアヤメが会ったのは、一度きりのはずです。母を殺す動機もない。」
マサキは押し黙り、機械音が鳴り響く中、暫く沈黙が続いた。
「・・・。彼女に動機はある。」
「どういう事ですか？」
「ウメは、すでに君に財産を譲ると遺言書を作成している。ウメが亡くなった場合鬼柳財閥の膨大な資産は君が引き継ぐ事になる。君と結婚しているアヤメさんは、ウメの資産を目的に殺害しようとしたのでは？」
「馬鹿な。そんなはずが。俺は前回会った時に断ったはずです」
「ああ、そうだ。だが、ウメにとって君はたった一人の血がつながった子供だ。ウメはずっと君の事を気にかけてきた。連絡を取る事はできないが愛していたのだと思う」
「貴方は、本当に妻が母を殺そうとする所を目撃したのですか？」
「あれは、夜明け前だった。門番から急な来訪者があると連絡があった。彼は、阿地アヤメと名乗る人物が尋ねてきたと言っていた。夫のカエデの事で急用があると妻に伝えたらしい。暗闇の中、ウメは君の妻に会う為に、玄関へ向かった。ウメは焦っていたのだと思う。普段は冷静な彼女だが、君の事となると人が変わったように感情的に行動する事がある。私が遅れて玄関ホールの階段に辿り着いた時、長い黒髪で紫色のワンピースを着た女性がウメの頭をレンガで打ち付ける所だった。私は叫び止めようとした。だが、ウメは倒れ、黒髪の女性は去って行った。遠目で、顔までははっきりと分からなかったが、彼女はアヤメさんだったと思う。防犯カメラにも姿が映っていた。以前来た時のアヤメさんと比較して同一人物のようだと警察官が言っていたよ」
「そんな。誰かがアヤメの名を騙ったとしか考えられない」
「鬼柳家は裕福だが、対立する相手も多い。君たちを呼んだ別荘は、秘匿されている場所になる。所有者情報も別人の名前にして、ウメが住んでいる事を知られないようにしている。そもそも、カエデ君がウメの息子である事、鬼柳家の相続人である事も秘匿されている。誰も知らないのだ。ウメと私は、君と君の妻の事を信用しすぎていたみたいだ。」
「アヤメは、誰かを殺そうとするような人じゃない。彼女にはアリバイが、そう確か草陰ボタン」
草陰ボタンという名にカエデは聞き覚えが無かった。結婚式に参加していないアヤメの友人かもしれない。アヤメから式に参加できない体が弱い友人がいると聞いた事がある気がする。
「母が目を覚ましたらすぐに教えてください。俺は自宅に帰って、アヤメが言った人物の所在を確認します」
カエデは、ベッドに横たわるウメと、彼女の手を両手で握りしめるマサキに一礼をして踵を返した。
ドアから出ていくカエデを、マサキは睨むように見つめていた。
5
カエデは、特別室から出て歩き進みながらアヤメがよく着ていた紫色のワンピースを思い出していた。
アヤメと交際して1年目の記念日に、一緒に買い物に行きプレゼントした紫色のワンピースを、アヤメはよく着ていた。母に逢いに鬼柳家を訪問した日も紫色のワンピースを着ていたはずだ。
警察官も、鬼柳マサキもアヤメが犯人だと言う。
そんなはずはない。アヤメがそんな事をするはずがない。
そう思うが、なぜか嫌な予感を感じ、カエデは身震いした。
病院のエレベーターから降りた瞬間、点滴棒を押す病衣を着た若い女性とぶつかりそうになった。一瞬妻が目の前にいるような錯覚に陥る。
アヤメは、警察署で拘留されている。ここにいるはずがない。
カエデは、とっさに謝った。
「すみません」
目の前の青白い顔をしたショートカットの女性は、わずかに頭を下げてエレベーターへ乗り込んでいった。
カエデは、駐車場へ向かった。
自宅マンションに着き、リビングに設置されている本棚を確認する。壁一面天井まで続く本棚と飾り棚がTVを囲み落ち着いた空間となっている。
几帳面なアヤメは、結婚式の時の来賓者について、名前と連絡先をまとめて保存していたはずだ。
すぐにアヤメが手書きで作成したファイルを見つける。
何度も捲るが、草薙ボタンの名前を見つける事ができない。
結婚式に出席できない友人の名前が、草薙だったと思うが、、、
大学、高校、中学校、、、アヤメの卒業アルバムを開き草薙の名前を探す。
見つからない。
まさか聞き間違えたのだろうか？
カエデが、妻の古い手帳に手を伸ばそうとした時、インターホンが鳴り響いた。
ピンポーン
休日の土曜日に来客がある予定はなかったはずだ。
訝しく思いながらインターホンへ向かうと、液晶画面には義母の阿地ナツメと、義妹の阿地ダリアが映っていた。
カエデは、忙しいからと断ったが、何度もインターホンを鳴らしてくる義母と、義妹に根負けし部屋へ招きいれた。
義母の阿地ナツメは、実父マツの再婚相手になる。子連れ同士の再婚で、ナツメは父の古くからの友人だったと聞いていた。パーマをかけたブラウン色の髪に、マニュキュアをつけた長い爪、ブランド物のバック。父は、カエデの面倒を見てもらう為に彼女と結婚したはずだったが、彼女はカエデに興味を持たず、買い物ばかりしていたような記憶がある。父が亡くなった時に、膨大な生命保険を手に入れた義母は仕事をせず悠々自適に暮らしているはずだった。
「へえ、いい所に住んでいるじゃないの？」
「兄さんの結婚相手も働いているのでしょ？今日はいないの？」
「それは、、、用件は何ですか？以前妻と挨拶に行った時はもう会う事はないと言っていたじゃないですか？結婚式にも参加していないのに、今更どうして」
「まあ、酷いわ。貴方を育てあげた母に対して冷たいのね。あの時と事情が変わったのよ。ダリアが離婚して帰ってきたの。マツが残した遺産は、もうあまり残っていないの。私達は家族でしょ。助け合わないと」
「ダリアが離婚？これで何度目ですか？でもどうして俺の所に」
「兄さん結婚したのでしょ。共働きって聞いたわ。私そろそろ働こうと思っているの。ここは駅も近いし、立地がいいでしょ。職場探しの間泊めてもらおうと思って来たの。想像以上のマンションだわ。ずっと住んでもいいくらい」
「そうよね。こんないい場所に住んでいるなんて知らなかったわ。ダリアは優しい兄を持って幸せね」
「待ってください。俺は了承していません。それにこのマンションは妻の持ち物です。彼女の亡くなった両親の遺産になる。妻の許可が無ければ」
「その妻はどこにいるのよ？別にいいでしょ。そんな見ず知らずの女に配慮する必要なんてないでしょ」
「出て行ってくれ！！」
カエデが強く怒鳴ると、目の前の二人は驚いた表情で一歩後ろに下がった。
「なによ。怒鳴る必要なんてないでしょ」
「そうよ。兄さん。せっかく訪ねてあげたのだから」
「結婚式にも参加しない。祝い金も渡さなかったのは、ナツメさんとダリアだろ。俺はもう家族の縁は切れたと思っている。父が亡くなった時、俺が結婚していないからと、ナツメさん貴方が父の財産を全て手に入れた。俺が結婚した時に、渡すと言っていた財産も結局うやむやにしましたよね」
「だからそれは、もう無くなってしまったから。でも、貴方は働いているでしょ。これから貴方と奥さんが働いて私達を養ってくれたら何もかも上手くいくわ。そうよ。私も引っ越してきてあげる。少しくらいなら家事を手伝っても」
「出て行ってください。俺には貴方達は必要ない」
カエデは、嫌がる二人を無理やり玄関へ誘導し、ドアの外へ放り出した。
疲れがドッと押し寄せてくる。
ドアの外では、女が喚いている声がする。
カエデはその場に座り込んだ。
「アヤメさえいてくれたら、俺は幸せなのに」
6
ドアの向こうに静けさが戻ってきた。
義母のナツメと義妹のダリアは諦めて帰ったみたいだ。
カエデは、ゆっくりと立ち上がりリビングへ戻る。本棚に置かれているアヤメの古い手帳に手を伸ばした。パラパラと手帳を捲っていくと、一枚の写真が出てきた。
長い黒髪で穏やかに微笑んでいるアヤメと、隣で儚げになんとか笑みを浮かべているショートカットの女性が映っている。
写真の裏を確認すると、日付と名前が書かれていた。
〇〇年〇月〇日 アヤメとボタン
（見つけた。彼女が、アヤメが言っていた草陰ボタンだ。彼女は、、、）
写真の女性には見覚えがあった。鬼柳第一病院で、エレベーターから出て会った女性だ。アヤメとよく似ていると思った事を覚えている。
彼女は点滴棒を持ち、病衣を着ていた。きっと入院しているのだろう。
アヤメは、草陰ボタンと一緒にいたと言っていた。でも、草陰ボタンは今病院にいる。じゃあ、アヤメのアリバイは？
とにかく、確かめないといけない。
プルルル、プルルル、プルルル。
その時、スマホの電話音が鳴り響いた。
カエデは、スマホ画面に現れた見知らぬ携帯番号を訝しく思いながら、指をスライドさせて通話を開始した。
「アヤメ君。マサキだ。ウメが目を覚ました。君に逢いたいと言っている。病院まできてくれないか？」
「わかりました。すぐに向かいます」
病院には、草陰ボタンと思われる人物もいる。
母は襲撃者を目撃している。母が、犯人はアヤメでないと証言してくれたなら、アヤメへの容疑は晴れるはずだ。
カエデは、テーブルに置いていた車のカギを取り、上着を羽織って玄関へ向かった。
7
義家族の突然の訪問で、時間を取られてしまった。昼食も取らずにカエデはウメの病室へ向かった。
10階の特別室に入ると、ベッドの背もたれを起こし座る鬼柳ウメと、特別室に設置されている革張りの高級ソファーに座る鬼柳マサキ、ベッドサイドでウメの側に控える見知らぬ女性がいた。
ウメは、カエデを見て目を輝かせ言った。
「カエデ、来てくれたのね。サクラさん。息子にお茶を用意して」
「はい。かしこまりました」
カエデは、サクラと呼ばれた女性と変わるように、ウメの近くへ近づいていった。
「彼女は？」
ソファーから立ち上がったマサキが近づいて来て言う。
「彼女は海淵サクラさんだよ。家政婦として雇っている人だ。ウメが退院するまではこちらで付添人をしてもらおうと思って来てもらった。カエデ君、朝来て貰ったばかりなのに悪かったね」
「いえ、体調はいかがですか？」
「ふふふ。カエデの顔を見たら凄く良くなった気がするわ」
「そうですか。妻のアヤメが貴方を襲撃した容疑者として警察へ連れて行かれました。僕は妻がそんな事をするなんて信じられない。犯人の顔を見ましたか？」
「ええ、それは勿論。ただ、私はアヤメさんが尋ねてきたと伝えられて急いで玄関へ行ったのよ。紫色の服を着た長い黒髪の女性だった。顔色が悪くて、貴方の妻はこんな顔をしていかと訝しく感じたのは覚えているわ。彼女は、会ってすぐに、私に襲い掛かってきたの。マサキの止める声が聞こえたのは覚えているけど…」
「貴方が違うと感じたのなら、アヤメじゃない。貴方はアヤメに会った事がある。お願いします。襲撃者は違う人物だったと警察に証言してください。そうすれば、妻は解放される。俺にとって彼女は誰よりも大事な人です」
カエデは、ウメに対して必死に頭を下げた。
「そう。カエデにとって、彼女は…」
ウメの低い声が聞こえた。
「それは、できないわ。私も一瞬だったからよく確認していないの。でも、マサキから聞いたけど、防犯カメラの映像もアヤメさんが私を襲撃した犯人だと示しているらしいじゃない。ねえ、カエデ。あの娘は貴方に相応しくないのではないかしら？前回挨拶した時に思ったの。貴方にはもっといい相手が相応しいって。両親もいない。家柄だって鬼柳家に釣り合わないでしょ」
カエデは、驚愕して頭を上げ実母の鬼柳ウメを見た。
母は、カエデを見て怪しく笑っていた。
（カエデ、母の言う事をよく聞いて、ここで待っているのよ。私の邪魔をしないで。うるさい子ね。大人しくして。黙りなさい！私は忙しいのだから）
カエデは、何かを思い出した気がして椅子から立ち上がりウメから離れる。
「カエデ？どうしたの？」
「貴方は、俺を置いて出て行って帰って来なかった。俺を置き去りにして、入院してからも会いに来なかった？」
「思い出したの？あの時は仕方がなかったのよ。マツも、阿地家も私の事を酷い母親だって責め続けたわ。貴方の命を危険に晒したって。そんなつもりはなかったのよ。」
「はっきりとは覚えていない。だけど、貴方の言う言葉は信じられない」
「君がウメを責めるのはお門違いだ。彼女は当時鬼柳財閥の後継者に指名されたばかりで多忙だった。君をわざと置き去りにしたわけじゃない」
「カエデ。貴方は鬼柳家の後継者なのよ。警察に連れて行かれるような女と一緒にいては駄目。私が何もかも教えてあげるわ。だから…」
「証言するつもりはないのですね。なら、ここには用はありません。前回も伝えましたが、僕は鬼柳家を継ぐつもりはありません。貴方達には関わり合いたくない」
カエデは、震える手を隠しながら、ベッドから離れドアへ向かって行った。
「アヤメ。何を言っているの？帰って来て。貴方には私がいるでしょ。」
「ウメ。叫ばないで。安静にしないと。」
頭が痛く重い。
断片的な映像が、頭の中で駆け巡る。
鍵が掛かった部屋。時計の音。誰も帰ってこない。何度叫んでも、呼んでも誰も来てくれない。
汗を流し、倒れた所にやっと父が帰ってきた。
カエデの名前を呼び駆け寄ってくる。
信じられないと、ウメはどこだと父が叫んでいる。
カエデは、頭を振り、過去の思い出を払った。
ガラス張りのエレベーターの外には、青空と流れる白い雲が広がっている。
穏やかで清々しい空は美しい。きっと何とかなるはずだ。
妻は帰ってくる。彼女じゃない。
カエデは、エレベーターの1階ボタンを押した。
草陰ボタンを探すしかない。彼女はアヤメの友人だ。きっと妻の事を助けてくれる。
8
鬼柳第一病院の総合受付へ向かい、カエデは、妻と友人が映った写真を持ちながら、声をかけた。
「すみません。草陰ボタンの入院部屋番号を教えていただきたいのですが？」
受付の女性は、カエデを見て言う。
「失礼ですが、患者様とのご関係を伺ってもよろしいでしょうか？」
カエデは、僅かに緊張しながら言った。
「妻の、阿地アヤメに頼まれてきました。友人の草陰ボタンに荷物を届けて欲しいと言われて」
カエデは、自身の身分証明書と二人の写真を見せた。
受付の女性はパソコンで何かを調べ、確認しているようだ。
「確かに、阿地アヤメさんは、草陰ボタンさんの第３連絡先に指定されていますね。草陰ボタンさんは303号室に入院されています」
カエデは、思わずゴクリと喉を鳴らした。
「ありがとうございます」
側の非常階段を登り、３階を目指す。
草陰ボタンの居場所がやっと分かった。これで、妻の容疑を晴らす事ができる。
妻のアリバイさえ証明できれば、彼女は俺の元に帰ってくる。
非常階段から出て、廊下を歩く。目の前には303号室草陰ボタンと表示された部屋があった。
カエデは、ドアノブに手を当ててゆっくりと開いた。
303号室は狭い個室になっていた。
ドアを開けて、左手側はトイレとなっている。奥にはベッドが置かれ、薄暗い室内は少しひんやりとしている気がした。ベッドの半分は壁で死角となりドア側からは見えない。
（誰もいない？）
「すみません。草陰ボタンさん？」
返事が無い。確かにこの部屋のはずだ。
ベッドへ近づこうとカエデは奥へ進んだ。
ガラガラガラ
後ろのドアが開かれる音がした。
カエデは、振り向き確認した。
ドアを閉めながら彼は言った。
「体調はどうだ。ボタン？」
カエデは、入ってきた人物を見て驚愕した。
「どうして？貴方がここに？」
「カエデ君？君は…まて！やめろ！」
『ガーン』
後頭部を硬い何かで強く打ち付けられた。頭に手を当てながらカエデは、後ろを振り向いた。
目の前に長い黒髪の青白い顔をした娘がいる。彼女は妻の紫色のワンピースを着ている。
カエデは、彼女の黒髪に手を伸ばし、髪を握りしめながら倒れていった。
彼女の長い髪がずるりとずれ、カエデの手に黒く長い鬘がまとわりつく。
「ア・ヤ・・・メ」
（やっぱりアヤメじゃなかった。アヤメは母を殺そうとしていない）
地面に倒れたカエデの意識は、闇に飲まれていった。
