「小説」殺めてもいいでしょうか？|3️⃣マサキ編
※この話はフィクションです。現実や事実とは異なります。
※アルファポリスで先行公開(3部作。各部約50000文字)
１．
マサキは、白を基調とした薄暗い病室で、紫色の服を着た彼女を呆然と見た。
彼女が病院に帰ってきたと、留守電に伝言があった。
ボタンの事は妻に言っていない。妻と別れるつもりはないし、自分が死ぬまでボタンの事を隠し通すつもりだ。
それが、愛しくて憎い妻ウメへの復讐になる。
そう思っていた。
ボタンの病室を訪ねた瞬間、彼女の病室になぜかいた阿地カエデの頭を細長く硬い花瓶で殴りつける場面に遭遇した。
「どうして？ボタン」
ふと、ボタンが着ている紫色のドレスに見覚えがある事にマサキは気が付いた。
阿地アヤメが着ていた服ではないか。
鬘を取られたボタンは、カエデを見下ろしながら言った。
「それはこっちのセリフだわ。どうして鬼柳ウメを助けたの？彼女が死ねば、なにもかも手に入るはずなのに」
「まさか、ウメを襲ったのはボタンだったのか？」
「だったらどうするの？」
ボタンは、倒れこんだカエデの側にしゃがみ込み、彼の手から長い黒髪の鬘を奪い取った。
「この男は、例の鬼柳ウメの息子でしょう。」
青白い顔のボタンが、持っていた花瓶を再び振り下ろす瞬間。
「やめろ。ボタン」
マサキは、花瓶を受け止め、彼女に声をかけた。
「この男の事は僕に任せてくれ。君は今入院している。安静にしていないと、またすぐに体調が悪くなるだろう」
「…」
「いいわ。貴方に任せる。鬼柳ウメと、鬼柳カエデさえいなくなれば、貴方が全てを手に入れるのよ。ずっと母にそう言っていたでしょ。鬼柳ウメの財産が手に入るまでは別れられないって。母も私もずっと待っていたのに」
マサキは、娘のボタンを抱きしめた。
彼女の髪は全て抜け落ち、青白い頬は今にも命のわずかな炎が消えそうに見える。
ボタンは知らない。自分の本当の病名も、マサキがウメと別れるつもりが無い事も。
彼女の瞳に宿る狂気に気が付いたのはいつからだっただろう。
草陰ユリと付き合ったのは、ただの復讐のつもりだった。
娘が産まれ、彼女を育てる事がマサキの子供を殺したウメへの復讐になると思った。
ただそれだけだったのだ。
でも、育てあげた哀れな娘を今更見捨てる事もできない。
ちょうどいいのかもしれない。
阿地カエデの存在がどうしても邪魔だった。
この機会にカエデを始末しよう。カエデに執着するウメをもう一度取り戻す。
あの時のように。
「ああ、今度こそ必ず始末する。もうすぐだ。」
「嬉しい。父さん。約束を守ってね」
娘は、もう長く生きられないかもしれない。
本来なら治療に専念しなければいけないのに、彼女は自分が病気ではないと思い込んでいる。あまりにも若すぎる。信じられないのだ。
ずっと、僅かな期間しか通っていなかった大学時代の友人に執着しているとユリから聞いた。
少しでも体調がよければ、直ぐに外泊し友人に退院したから遊びに来て欲しいと連絡しているらしい。病気を受け入れず、元気だった頃に戻りたい彼女は強い葛藤の中で徐々に思考が可笑しくなっていった。
マサキは、狂いつつある彼女を落ち着かせるために、守るつもりがない約束について頷いた。
「ああ、ウメと別れて君の母と結婚するよ。もうすぐ僕たちは正式な家族になるだろう」
ずっと、言い続けてきた嘘を、真実のように優しく愛を込めて繰り返した。
２
マサキは、胸ポケットからスマホを出し、鬼柳第一病院総合管理部佐伯課長へSNSで指示を送った。
[ いつものように15時～16時の防犯カメラの映像を消してくれ ]
すぐに返事が帰ってくる。
[ 了解。ボーナス期待します ]
入院している娘ボタンに会いに来るたびに、マサキは何度も防犯カメラの映像を変更させていた。佐伯にはそれなりの報酬を渡している。今回も上手く編集してくれるはずだ。
マサキは、廊下に出て隅に置かれていた車いすを運んできた。
303号室に戻り、ベッドに座りこんで呆然と目の前の鏡を見ているボタンの横で、倒れたカエデの両脇に腕をいれ彼を起こし、車いすへ乗せた。
ボタンの病状は深刻で、何度も投与される劇薬の副作用の為、彼女の髪は全て抜け落ち、肌は透き通るような白さに変ってしまった。ボタンを哀れに思ったマサキの恋人のユリは、いくつもの高価な鬘をボタンの為に用意した。
「ボタン。鬘を一つ貰うよ」
ボタンが頷くところを確認し、マサキはベッドサイドに置かれている棚を開ける。
棚一杯に鬘が並べられていた。
黒、茶色、金髪、様々な長さの鬘は、全て人毛で作られている。僅かな気味悪さを感じながら、マサキは短い茶髪の鬘を取り、車いすの上で気を失っているカエデの頭に重ねた。鬘が顔を隠し、一見して誰だか分からないだろう。
「ボタン。行ってくるよ。君は安静にしていてくれ。」
ベッドに座る娘と目が合った。
彼女の暗い瞳は、どこか淀んでいるように見える。疲れているのかボタンから返事がない。少しの不安を感じながら、マサキはカエデを乗せた車いすを押して303号室から出て行った。
廊下を進み、ナースステーションの横を通り抜ける。
忙しいのか、看護師の姿が見えない。誰にも呼び止められる事なくマサキは、エレベーターへ乗り込んだ。
エレベーターの中は無人だった。
1階ボタンを押し、エレベーターは下がっていく。ガラスから太陽の光が差し込み、車いすのカエデの顔を照らす。マサキは、彼の顔を隠すように被せた鬘を前へ寄せた。
チーン。
エレベーターのドアが開いた。
目の前には、沢山の高級ソファーが並び、会計を待つ人達が座っている。
鬼柳第一病院は、富裕層向けに作られた病院で、関係者の紹介状が無ければ利用する事ができない。最先端の治療を集め、保険適応外の治療も積極的に実施しており、治療費は高額になるが、それを払える人物だけが入院する事ができる。
誰もマサキとカエデを見ていない。
僅かな安堵を感じながらマサキは、車いすを押して、病院北口駐車場へ向かった。
鬼柳財閥トップである妻の為に用意された病院北口の側にある特別駐車場には誰もいなかった。
特別駐車場は道路や建物から死角となるように作られており、普段は誰も利用していない。
マサキは、愛用のセダンのトランクを開けて、カエデの両脇に手を入れ立たせ、トランクの中に押し込んだ。カエデは強く頭を打ったのか目が覚める気配がない。
「悪いね。カエデ君。君が鬼柳家に帰って来なければ、こんな事にはならなかったのに。僕を恨まないでくれよ」
マサキは、少しだけ笑い勢いよくトランクを閉めた。
３
マサキは愛用車を発車させた。
フロントガラスから見える空には青空が広がり、大量の光を浴びて街葉樹がキラキラと反射している。土曜日の午後、人通りも、行きかう車も多い。
トランクに積んでいる彼を始末するのは、人目に付きそうだ。
暗くなるまで時間を潰してから、彼を始末しよう。
マサキは、ユリと一緒に過ごす為に用意した隠れ家へ向かった。
妻の鬼柳ウメと出会ったのは、マサキが5歳の時だった。鬼柳家の次女ウメとの婚約が決まった。年に一度だけしか会う事ができない鬼柳ウメは、美しく大人しい少女だった。共に過ごす時間は穏やかで、殆ど会話もしなかった。だけど、マサキは彼女の事が好きだった。
穏やかな微笑み、美しい面立ち、鈴のような声。成人すると同時に彼女と結婚すると思っていた。
だけど、、、
ウメはいなくなってしまった。マサキに何も告げず鬼柳家から出て行ってしまったのだ。
鬼柳家で、凡庸な長女と優秀な次女との間で後継者争いが起き、当時の鬼柳家長が次女ウメを追放したと聞いた。
マサキは、婚約者の事を諦める事ができなかった。
彼女がいなくなってから、ウメの事を愛していると気が付いた。
もっと伝えていれば、追い詰められた時、僕の所に来てくれたかもしれないのに。
もっと話をしていれば、彼女の心を察する事が出来たかも知らないのに。
だが、彼女は消えてしまった。
彼女がいなくなって5年後、やっとウメを見つける事ができた。
彼女は既に結婚していた。
夫との間に息子までいる。
それが、どうしても、
どうしても、
許せなかった。
絶対に彼女を取り戻す。
彼女の婚約者は自分だけだ。例え彼女が結婚していたとしても、子供がいたとしても関係ない。
鬼柳家の後継者に指名されたウメの姉は失策を繰り返しており、ウメの父が病状に倒れた事を理由に次女ウメを後継者に指名する動きが出てきた。
マサキは、病に伏せている鬼柳家当主の元を尋ね、ウメを後継者に指名するように交渉した。
大柄で厳つい風貌のウメの父は、窶れやせ細っていた。
「マサキ君。なんのようだ」
ベッドで横たわりながら彼は、険しい口調で話しかけてきた。
「ウメを鬼柳家へ戻していただきたい。彼女こそ鬼柳家次期当主に相応しい」
「君とウメとの婚約は、すでに破棄されている。彼女は市井に夫と息子がいる。今更連れ戻してどうするというのか？君はもうウメの婚約者ではないだろう」
「ウメは、僕の婚約者です。今までもこれからもずっと。」
「ウメは確かに優秀だ。だが情に疎い所がある。人として当然のなにかが欠落している。婚約者である君の事さえ、彼女は気に留めていなかっただろう。あの娘を外へ出したのには儂なりの理由がある」
「このままでいいのですか？鬼柳家を守りたくのですか？」
「儂が気づいていないとでも思っているのか？君は鬼柳家を裏から貶めようと手を回しているだろう？」
「ウメさえ帰ってくれば、鬼柳家はこれからも繁栄し続けると誓いましょう」
「そうか。儂は君がウメの事をそんなに気にかけているとは思っていなかった。あの冷たい娘を愛する者がいるとはな。今日の所は帰ってくれ。君の言うとおりにしよう」
鬼柳家当主は、ウメを後継者に指名した。
マサキは、鬼柳財閥の専務となり婚約者を迎えに行く事にした。
彼女を連れ戻すために。
4
ウメは、阿地マツという名の男と結婚していた。子供の名前はカエデといい、もうすぐ3歳になる男の子だった。マツが両親から相続した小さな一軒家で暮らしているらしい。
ウメを尋ねていくと、狭い庭の奥に、インターホンが設置されていた。くすんだ外壁と、錆びた雨樋。自分の婚約者が、あの美しいウメがこんな家に住んでいるなんて信じられなかった。
鬼柳財閥のお嬢様として美しく大事に育てられてきた人なのに。
インターホンをマサキは押した。
ピンポーン。
小さく音が聞こえてくる。
暫くして、急いでドアに向かってくる足音が聞こえてきた。
トタトタトタ。
ドアを開き、現れたのは、ウメにそっくりな大きな瞳の男の子を抱きかかえた美しい女性だった。ジーパンにシャツ。エプロンを付けたままの彼女は、マサキを見て訝しそうに眉間に皺を寄せて言った。
「マサキさん？どうしてここに？」
マサキは、得も言われぬ感情を持て余した。マサキはずっとウメの事を想ってきた。離れてから彼女を愛していると気が付いた。絶対に彼女を取り戻すと探し続けてきた。鬼柳家から追放され、惨めな生活を送っているはずの彼女を救い出す。それが正しいと信じていた。
でも、彼女はどうなのだろう。
彼女は、質素な身だしなみで、子供を抱きかかえ生き生きとしているように見える。
マサキを見つめる瞳には、訝しげでどこか冷たさを感じる。たった今、マサキの事を思い出したかのように。
そんなはずはない。彼女は僕の婚約者だ。今までもこれからも。
「ウメ。久しぶりだね」
「ええ、また貴方に会えるとは思っていなかったわ。」
「その子は君の息子かな。かわいい子供だ」
「ふふふ。そうよ。私にそっくりだってよく言われるの。貴方ももう結婚したのでしょう。」
（まだだ。僕の結婚相手は君しかいないから）
「今日は、鬼柳家当主から頼まれてきた。お義父さんは君を後継者に指名する事に決めたよ。一緒に鬼柳財閥へ帰ってくれ。僕ができるだけサポートをする」
「どういう事？お姉様がいるでしょう。父は彼女を後継者にするからと私を追放したはずよ。どうして今更」
「君の姉は、何度も失策を繰り返している。すでに数十億の資産が鬼柳家から消失した。彼女には無理だろう。」
「でも、私には家族が、この子がいるわ。今更帰るなんて」
ウメは何か思い悩んでいるようだ。以前のウメだったら、情に流される事なく直ぐに決断しただろう。何かが違う。以前の彼女とは。
「兎に角一緒に来てくれ。お義父さんの容体が悪い。君は彼に会う必要がある」
ウメは、ゆっくりと頷いた。
父親と話をしたウメは、事態を重く見て鬼柳財閥に顔を出すようになった。息子のカエデの為に優秀なベビーシッターを雇い世話を任せた。ウメの夫は出張が多く週末しか帰ってこない事も多い。ウメが日中、鬼柳財閥へ出社している事は彼に知られる事がなかった。
何度も現在の夫と別れるように、マサキは彼女へ告げていた。
鬼柳財閥の後継者に決まれば多忙が極まる。だけど、彼女は、離婚の決断をする事がなかった。何度マサキが嘆願しても。
そう、邪魔だった。
ウメが息子のカエデの事を気にかけている事が伝わってくる。
子供がいるから。息子から父親を奪えない。そう彼女は口にする。
カエデさえいなくなれば、
だから、
マサキはベビーシッターを買収し、カエデを自宅に放置するように仕向けた。気づかれた頃には、ベビーシッターは海外に向けて出発した後だろう。ウメは、マサキの事を信頼している。マサキは彼女の事を愛している。彼女もマサキに対してまんざらではない態度をとる。
最近では、不在が多い夫のマツよりマサキと一緒に過ごす事が多いし、親しい関係にも発展している。
カエデさえいなくなれば、彼女は決断するだろう。
マサキと共に過ごす事を。
昔の約束通り、永遠に、死が二人を分かつまで共に過ごし、共に生きる。
少しだけ離れ離れになってしまったけれど、関係ない。彼女は僕の、、、、
運が悪い事に、出張から早く帰ってきた阿地マツが、自宅で一人倒れているカエデを発見して病院へ連れて行った。彼の命に別状はなかったらしいが、暫く入院する事になったみたいだ。
ウメが浴室へ行っている間に、携帯電話のメッセージを確認したマサキは、ウメの携帯電話に熱く大量の湯をかけた。
画面が暗くなり反応しなくなった携帯電話を見ながら、マサキは浴室から出てきたウメに申し訳なさそうに謝った。
「ウメ、君の携帯電話を壊してしまったみたいだ。すまない」
「いいわ。貴方にも、シッターさんから連絡がきているのでしょう。カエデの写真を見せて」
「ああ、さっき元気そうな写真が送られてきたばかりだよ。」
気づかないウメを、愛おしく抱きしめながらマサキは笑った。
ウメは、離婚する事になった。
夫のマツからも、彼の親戚からも酷い母親だと責められ、意気消沈するウメをマサキは隣でずっと支えてきた。
行方不明になったシッターの居場所は分からないままで、母親といるはずのカエデが一人放置され、熱中症で入院してからも駆けつけなかった母親とウメは罵られた。
彼女は、カエデと再会しないまま離婚が成立した。マサキとの仲についても彼らは知っていた。そう仕向けたのはマサキだから当然の事だった。
カエデの親権も、共有財産もなにも持たずに追い出されたウメを、マサキは宥め支え続けた。
ウメが離婚してから１年後に、マサキとの結婚も決まった。
鬼柳財閥も軌道にのり、新会長にウメが就任してからグループ会社の株価も上昇しつづけている。
何もかも上手くいった。マサキの望みどおりになった。やっと愛する婚約者、いや最愛の妻を取り戻した。そう思っていた。
「これはどういう事だ。」
マサキは一枚の紙を、妻のウメに差し出した。
ブランデーを回しながら、琥珀色の液体をゆったりと飲むウメは、美しく妖艶な色気を放っている。
白く細い指が、マサキが渡した紙をゆっくりと持ち上げ見た。
紙は中絶同意書だった。先月の日付とウメの直筆サインがはっきりと書かれている。
「ええ、間違いないわ。中絶手術を受けたわ。」
「どうしてそんな事を。その子は君と僕の子供だろう。」
「どうして？無理なのよ。どうしても産めないの。カエデ一人でさえ、私は育てる事ができなかった。あの子を愛していたのに。私は彼を失ってしまった」
「何を言っている？カエデ君は生きているだろう。君の元夫が再婚して育てているはずだ。あれはシッターのせいだ。君は何も悪くない」
「違う！私は母親なのよ。それなのに彼を危険に晒しただなんて。無理なのよ。子供を産むなんて、私には資格がないわ」
「だけど、その子は僕の…」
「ねえ、マサキ。私は貴方の事を信じていたわ。ずっと貴方は私に寄り添ってくれたし、再会してから貴方からの愛を感じる事ができる。でも、カエデの事は別だわ。あの時のシッターを雇ったのは貴方でしょう。時々怒りと恐怖で可笑しくなりそうな事があるの。」
「ウメ…」
「私は、２度と子供を産むつもりも育てるつもりも無いの。私の子供はカエデだけでいい。子供の事ははもう言わないで。お願い。」
「ああ。分かった。愛しているよ。ウメ」
ショックだった。ウメが、マサキとの子供を勝手に堕胎した事も、ウメから疑われている事も。やっと手に入れた最愛の人なのに、彼女との間に子供を作れそうにない事も。
どこから間違ったのだろう。
だが、彼女を再び失うと想像するだけで耐えられそうにない。
ウメを愛している。誰よりも。
同時に憎んでいる。
マサキの子供を勝手に殺した彼女を。
これからもマサキとの間に子供を作るつもりが無い彼女の事を。
だから、
マサキは、以前から何度も告白してきていた草陰ユリと関係を持つ事にした。
ユリは直ぐに妊娠した。
産まれた娘には、ボタンと名付けた。
ウメと結婚生活を送りながら、恋人のユリと娘ボタンを育てる。
ウメには隠し通すつもりだ。マサキが死ぬまで彼女に知られないようにする。
同時にウメに知ってほしい気持ちもある。それは、ウメがマサキの事を気にかけ愛しているという証明になるからだ。
ウメと結婚したが、彼女は一度もマサキに愛の言葉を伝えてくる事がない。
あの古ぼけた一軒家で子供を抱き上げながら生き生きと微笑んでいたウメはいなくなり、感情が抜け落ちた美しくも冷たい彼女だけがマサキの隣に残った。
愛しているのに。
君の事だけを愛しているのに。
なぜ、君は僕の事を…
5
恋人ユリと過ごすために用意した別荘へ向かう途中には、自殺の名所で有名な天続峠を通る。真っ青な深い海は果てしなく広がり、崖に打ち付ける激しい波飛沫はどこまでも飛んでいきそうだ。
少ないが、観光客の姿が見える。
マサキは車の時計を確認した。
〔16：18〕
暗くなってから、トランクに積んでいるカエデを自殺に見せかけて崖から落とすつもりだ。
カエデの妻は、ウメ殺害未遂の容疑者として拘留されている。カエデが、妻の為に朝から奔走していた事を知っている者も多い。実母を妻が殺そうとした事を気に病み突発的に自殺を図った。理由としては十分だろう。
海岸沿いを運転している時、ナビの画面に電話マークが表示された。
ティコティコティン
マサキは車のハンドルの電話マークを押し、電話に出た。
「マサキさん。ボタンには会えましたか？」
恋人のユリが電話をかけてきた。Bluetooth設定しているナビ越しに会話をする。
「ああ、彼女は…」
（カエデ君の事は伝える必要がないだろう。ユリは知らない方がいい）
「顔色が悪かった。また病状が悪化したかもしれない。それに何か思い込んでいるような」
「そう。ありがとう。あなた。それで考えてくれましたか？ボタンと一緒にA国へ行きましょう。むこうならボタンが生き残る可能性が高い治療手段があるわ。貴方が一緒にきてくれるのならボタンも納得すると思うの」
「ユリ。それは難しいと伝えただろう。A国に行っても、ボタンが助かる見込みは低い。それに最低数億の費用が必要だ。いままで彼女に何千万と治療費をかけてきた。だが、ボタンは自分の病名を知らず、治療に積極的でない。」
「貴方はそう思うのね。分かったわ。」
恋人ユリは、娘のボタンの治療に固執している。
ボタンの治療には膨大な金額がかかる。マサキの個人財産のほとんどを娘の治療につぎ込んできた。だが、そろそろ限界だ。ユリも理解してくれるはずだ。
「貴方は、今どこにいるの？ウメさんが襲撃されたって聞いたのだけど」
「ああ、僕は黒山別荘に向かっているよ。ウメに付き添っていたが、海淵さんに変わってもらった。少しゆっくりしようと思ってね」
「わかったわ。マサキ。愛しているわ」
（その言葉を聞きたいのは、ユリからじゃない。僕が聞きたいのは…）
「ああ、ありがとう。切るよ。ユリ」
マサキは、電話を切った。
舗装された山道を抜け、木漏れ日の中を進んでいく。
少しだけ別荘で時間を潰し、天続峠に向かおう。
鬱蒼とする木々が開かれ、レンガ作りの別荘が見えてきた。
マサキの実母が残してくれた山荘は、妻ウメにも伝えていない。
屋敷から離れた駐車場にマサキは車を止めた。
トランクを開け、カエデを確認する。
青白い顔の彼は目を覚ましていない。
微かに呼吸をしているように見える。
マサキは、カエデが起きていない事を確認して、トランクを閉め別荘へ向かった。
古い別荘だが、中は清潔に保たれている。恋人ユリが定期的に訪れて整頓してくれている。ボタンが元気だった頃は、都合が合えばユリとボタンと一緒にここで穏やかに過ごした事もある。
だが、ボタンの病状が悪化して、ここ数年ボタンは別荘で過ごす事ができなくなった。
冷蔵庫を開け、中に置かれている1本のミネラルウォーターをコップに入れてマサキは飲んだ。
外は、まだ明るい。
もう数時間すれば暗闇に包まれるはずだ。
カエデさえいなくなれば、ウメはマサキの事だけを愛してくれるかもしれない。
彼女にマサキはずっと寄り添ってきた。
ウメにとっても、マサキが唯一の存在だと信じている。
だけど、ウメが息子のカエデに全てを譲りたいと遺言状を作成した時、カエデは彼女のただ一人の実子だからと仕方がないと思い込もうとしたが、できなかった。
そもそも、カエデは存在しないはずだった。
初めから、ウメとマサキが結婚していたのなら。
ウメが市井の男と結婚する事も、カエデを産む事もなかったはずだから。
そして、マサキの子供をウメが殺す事もなかったはずなのに。
彼さえいなければと何度も思う。
愛おしくて憎い妻のウメ。
ウメの関心を集めるカエデ。
彼さえいなければ、きっとウメは、、、
マサキは、疲れを感じてソファーに座り込んだ。
窓の外の木々が赤く染まりだし、夕暮れが近づいてきている。
なぜか急激な睡魔に襲われ、マサキはゆっくりと瞼を閉じた。
6
マサキは、鼻を突くような不快な匂いで目を覚ました。
瞼が、体が鉛のように重い。
なぜか起き上がれそうにない。
だけど、臭い。
なんとか瞼を開くと、周囲は暗くなり静まり返っている。
いつのまにか眠ってしまったようだ。
臭く不快な匂いが部屋中に充満している。
シュウーーーーーーーー。
どこからか、空気が漏れているような匂いがする。
マサキはゆっくりと立ち上がった。
リビングからキッチンへ移動する。
キッチンのドアを開くと、奥のガス栓から音がしていた。
シューーーーーーーーー。
ガスが漏れている。
ガスを止めようと近づこうとして気が付いた。
天井に設置されているはずの火災報知器が取り外されている。
ガス栓が壊され漆黒のワイヤーで固定されて、自動停止装置が作動しないようにされている事がわかる。
誰かが故意にマサキを殺めようとしているのか？
マサキは、急いでその場から離れる為に、踵を返した。
後方で電子音が聞こえてきた。
『ピンポンパンポン。只今から調理を開始します。おいしくなあれ。』
最先端調理器としてユリが購入した自動加熱調理トースターは、予約した時間に加熱を開始する優れものだとユリが言っていた。
忠実に直火を再現する優れものだと、、、
マサキは、窓に向かって重い体を動かし走った。
窓を開けなければ。
今ガスが充満するこの空間で、わずかな火種が何につながるか。
窓枠に手をかけ、開こうとする。
窓は、外から強力テープで強く固定されていた。
ガラス窓の向こうは、山の急斜面となっている。
数十メートル先の、向こう山に広場がある。アヤメの花が群生し、ボタンが元気だった頃、ユリとマサキと彼女でピクニックをした。別荘を一望できる広場で、将来の夢を語り合ったのだ。
ボタンが言っていた。
「大好きなお母さんとお父さんと、家族で仲良く暮らしたい。この家が好き」
と、それを聞いて、別荘を見ながら笑い合ったのだ。
無数のアヤメが暗闇の中、車のライトに照らされて怪しく光り輝いている。
青みがかった紫色のドレスを着た女が、ライトに照らされながら広場からこちらを見て佇んでいる。
アヤメの花に囲まれながら。
彼女は、、、
マサキは、ドア枠を開こうと、力いっぱい揺らしながら叫んだ。
「アヤメ！！！」
ピ！ボ、ドカーーーーン
マサキの声をかき消すように、激しい光と熱が弾け、マサキの体ごと別荘を激しい炎が包み込んだ。全ての愛と恨みを燃やし尽くすように。
