「小説」殺めてもいいでしょうか？4️⃣ユリ編

※この話はフィクションです。現実や事実とは異なります。

※アルファポリスで先行公開(3部作。各部約50000文字)

1

ユリは、黒山別荘を訪れ保険証書を確認していた。

娘のボタンには時間がない。

彼女は末期癌に侵されている。化学療法を幾度となく繰り返してきたが、癌細胞は死滅しなかった。

先週のインフォームドコンセントで、医師からボタンの治療計画について説明を受けた。鬼柳第一病院の医師はこれ以上の治療継続は困難だと説明してきた。

娘が亡くなってしまう。このままだと。

ユリは、海外を含めて治療継続か可能な手段を必死に探した。A国に行けば希望がある。でも、高額な費用が必要で、どうやっても金額を用意できそうにない。

貯金なんて殆ど使いつくしてしまった。

宝石も、ドレスも売れる物は全て売り払った。

後は、保険を解約してでも、、、

病気がちなボタンの為に、加入した複数の保険証書の中に一枚の封筒を見つけた。

ユリがボタンを産んだ後、マサキはとても喜んでくれた。ボタンを認知して、ボタンを受取人にしたマサキの死亡保険に加入して、ユリに渡して来た。

彼は、私の事を気にかけてくれている。たった一人の娘を愛している。

だから、ずっと待っていたのだ。

信じていた。彼の言葉を。

妻と別れ、ユリと結婚すると言うマサキの事を信じていた。

ずっと。

何年も、何十年も。

でも彼は、いまだに妻と離婚していない。娘のボタンがこんな状態に追い込まれても彼は、、、

使うはずがないマサキの生命保険をユリは確認した。

マサキが死亡した時、５億円の保険金が下りると書かれている。

ああ、そうか。

彼が死ねば、助かるかもしれない。

娘のボタンの治療が続けられる。

愛する彼さえいなくなれば、、、

でも、彼の事をまだ愛している。

彼を失いたくない。

彼が鬼柳ウメと離婚してくれたなら、

彼が一緒にA国でボタンの治療に協力してくれるのなら、

彼が私たちの元に来てくれるのなら、、、

ユリは、マサキに電話をかけた。

プルルルプルルル。

マサキが電話を取った。ユリは、彼に言った。

「マサキさん。ボタンには会えましたか？」

「ああ、彼女は…顔色が悪かった。また病状が悪化したかもしれない。それに何か思い込んでいるような」

(もう彼女には時間がない。すぐにでも金を集めてA国に渡らなければいけない)

「そう。ありがとう。あなた。それで考えてくれましたか？ボタンと一緒にA国へ行きましょう。むこうならボタンが生き残る可能性が高い治療手段があるわ。貴方が一緒にきてくれるのならボタンも納得すると思うの。」

ユリは心の底から願った。彼が頷いてくれるのを。

でも彼は、、、

「ユリ。それは難しいと伝えただろう。A国に行っても、ボタンが助かる見込みは低い。それに最低数億の費用が必要だ。いままで彼女に何千万と治療費をかけてきた。だが、ボタンは自分の病名を知らず、治療に積極的でない。」

やっぱり駄目だった。信じていた。ずっと待っていた。でも裏切られ続ける。娘の命がかかっているのに、マサキは、鬼柳ウメと離婚しないだろう。もう猶予はないのに。

「貴方はそう思うのね。分かったわ。」

マサキとの電話は切られた。

やっぱりマサキを殺し、ボタンが受取人になっている生命保険金を手に入れるしかない。

愛している。

マサキの事を愛している。

彼が私を愛していない事は薄々気がついていた。でも信じたくなかった。彼の甘い言葉を、妻と離婚するという戯言を信じ続けてきた。

結婚し共に過ごし共に老いていく未来を信じていたのに。

だけど彼は、、、

ユリは、キッチンのガス栓に細工を施し、買ったばかりの自動調理器のタイマーを設定した。

シューーーーー

ガスがもらえる音がする。

もうすぐマサキがここに来る。

彼は、いつもリビングに設置されている冷蔵庫のミネラルウォーターを飲んでソファーに座る。

ユリはミネラルウォーターに極細の注射器で睡眠薬を混入し冷蔵庫へ入れた。

裏口から出て、彼の到着を待つ。

ブルル。

遠くで車が止まる音がした。

バタン。トコトコトコ。

トランクを閉めマサキが近づいてくる。

ギー、バタン。

マサキは、家の中に入っていった。

数分待って、ユリは窓からリビングを確認した。

いつも通り彼は、ユリが用意したミネラルウォーターを飲んだみたいだ。

ユリの事を全く疑うことなく。

ミネラルウォーターをローテーブルに置き、リビングのソファーでマサキが寝ている。

ユリは、震える手で、窓枠に強力粘着テープを張って、車に戻った。

車のエンジンをかけながらユリは思った。

まだ間に合う。

今ガス栓を止めれば、仕掛けた予約を消せば、マサキを起こせば、、、

でも、、、

ボタンの青白い顔をユリは思い浮かべた。

私もボタンも、もう彼を信じる事も、待つ事もできない。

ユリは車を発車させた。

山道を走り降りてから、反対側の山にある広場に向かう。

辺りは暗くなってきていた。

車のライトを別荘に向けて照らす。

深紅の車体と、群生するアヤメに当てられた強い光が乱反射して、ユリの青い服も、暗闇も、暗い紫色に包みこまれる。

この場所は、彼と娘と過ごした大事な場所だ。

本当の家族のように将来を誓い合った思い出がある。

でも、娘の命より大事な場所なんて、思い出なんてない。

全てを失っても娘だけは救いたい。

どうしても。

別荘の窓の奥に人影が見えた。

マサキが起きたのだろう。

遠くのガラス越しに、彼と目が合った瞬間、別荘は強い閃光と轟音とともに炎に包みこまれた。

生暖かい暴風が、ユリが佇んでいる場所まで届く。周囲の花が揺れ、花びらがひらひら落ちる。

別荘の駐車場のマサキのセダンが吹き飛ばされトランクとボンネットが開く。

熱い風が、吹き荒れユリを包み込む。

ビューアアアア、ビューウウウウ。

怨念のような風の音が聞こえる。

これで良かったはずだ。

彼が死ねば、死亡保険金が手に入る。

こうするしかなかった。

娘の命を救う為には仕方がなかった。

ユリの瞳から、一筋の涙が零れ落ちた。

「マサキ、ボタンを救う為なの。仕方がなかったの。」

轟轟と燃え上がる別荘を見ながら、ユリは、何故か頬から流れ落ちる涙を、どうしても止める事が出来なかった。

2

ポツポツと雨が降ってくる。

小さい粒の雨は、次第に大きくなり、ユリの涙と一緒に地面に落ちた。

深紅の軽四も、群生するアヤメも、轟轟と燃える別荘まで雨は包み込み、降り注ぐ。

暗闇の中、靄に包まれ、ライトに照らされた別荘が見えなくなった。

ユリは、濡れた頬を拭い軽四へ乗り込んだ。

助手席には、ボタンを受取人に指名したマサキの死亡保険証書がある。マサキは亡くなった。

ユリが殺したのだ。だけど、ユリがマサキを殺めた事を知られてはいけない。

生命保険金を請求するために、マサキの死亡確定が必要だ。

ユリは、見えなくなってしまった別荘に目を凝らした。

雨が降る事は想定していなかった。

海岸沿いの国道からわずかだが別荘の屋根が見える。別荘が燃えたら、山火事になる事を恐れて、すぐに誰かに気づかれると思っていた。

別荘が火事になったら、所有者であるマサキの死が、すぐに明確になると思っていたのに。

以前は、近くの限界集落にも数人の年配者が住んでいた。だけど、近くに店も無く車がないと生活できない不便な場所の為、現在の集落は廃墟となっている。

ユリは、自分のスマホを見た。

このスマホから通報するわけにはいかない。マサキはユリとの関係をずっと隠して来た。ユリがマサキの恋人だと知っている者はいない。自分のスマホから電話をかけて疑われるわけにはいかない。

ユリは、海岸の天続峠を思い出した。

美しい断崖絶壁の天続峠は、自殺者が多発する場所で有名だ。すぐに通報できるように、今では珍しくなった公衆電話が道路沿いに設置されている。

あそこから電話をかけよう。

山火事が見えたと伝えれば、消防と警察が駆け付けるだろう。きっと別荘が燃えている事も、所有者のマサキの死もはっきりとするはずだ。

マサキの死で、マサキが認知した娘ボタンが存在する事が、妻の鬼柳ウメに知られる事になるだろう。慰謝料を請求されるかもしれない。それでもいい。たかが数百万の慰謝料なんて怖くない。

ユリは、マサキの生命保険証書を振るえる指でつまみ上げた。

「もうすぐ、もうすぐ５億円が手に入る。ボタン、待っていてね」

ユリは、車のエンジンをかけて発車させた。

3

ザーーー、ザーーー。

急激に激しくなった雨が、フロントガラスに打ち付けてくる。

ザウイーン、ザウイーン、ザウイーン

繰り返しワイパーを動かすが、激しい雨と暗闇で視界が悪い。

人里離れ、補修されていない道路は、地面がうねり時折、車のタイヤ越しに振動が伝わってくる。

早く、天続峠まで行き公衆電話から通報しなければいけない。

雨で火が全て消えてしまえば、通報者がどうして発見したのか疑われるかもしれない。

ザーーー、ザーーー。

木々の向こうに分岐点が見えてきた。

分岐点を、左に曲がれば黒山別荘へたどり着く事ができる。

マサキがいる黒山別荘へ。

・・・。

ふとユリはマサキが本当に死んだのか疑問に思った。

確かに別荘が燃える前、窓の向こうに人影が見えた。

あれは、マサキだったはずだ。

あの炎に包み込まれたら確実に彼は死んでいるはず。

でも、もし死んでいなかったら？

まだマサキが生きていたら？

分岐点がどんどん近づいてくる。

確かめる必要なんてない。

確実にマサキは死んだ。

ユリが殺めたのだ。

彼を。

愛する彼を。

彼はもう・・・いな・・・・い・・・。

分岐点に車が差し掛かかろうとした時、急に左から黒い人影が現れた。

車のライトに照らされた彼は、全身が黒く汚れ、ゆらゆらと前に進んでいる。

彼と目があった。

ライトに照らされ、彼の両目が輝く。

マサキが生きている。愛する彼が帰ってきた。

このままだと、、、

このままだとぶつかってしまう。

ユリは、慌ててハンドルを右に大きく切った。

キキキ、ガタガタ。

車体が大きく揺れ右に傾いていく。

左車輪が宙に浮き、そのまま運転席側を下にして車は横転し滑りながら進んでいった。

ガタガタガタ、ガシャーン。

「きゃーーーーーー」

横転したまま、車が何かにぶつかりフロントガラスが粉々に割れ、ユリに降り注ぐ。

強い衝撃に襲われ、ユリは頭をハンドルに強く打ち付けられた。

割れた窓から激しい雨が体に降り注ぐ。

濡れて冷たいはずなのに、足が燃えるように熱い。炎につつまれているようだ。ユリが燃やした別荘のように、愛するマサキのように。

ユリは、朦朧とする頭で、燃える足を確認した。

両足が押しつぶされ血だらけになっている。ユリは、燃えていない。でも、熱すぎる。

どうしてこんなことに。脱出しないと。

娘の為にやる事が沢山ある。帰って娘にマサキの生命保険証書を渡さなければ。彼女を説得して海外へ連れて行かなければ。私しかいないのに。娘のボタンを助けられるのは私だけなのに。

頭上の左サイドミラーを見ると、大きく揺れながら黒い人影が近づいてくる。

降り注ぐ雨の中、真っ暗な彼はゆっくりと近づいてくる。

ゆらゆら。

ゆらゆら。

マサキの声が聞こえてくる気がした。

『ユリ。どうして？僕を』

彼は死んだはずなのに。

彼は死ななければいけないのに。

娘ボタンの為に。

「あ・・・・、や・め・・・・・・・」

ユリの声は、誰にも届かず闇に吸い込まれていった。

粉々に砕け散ったフロントガラスから飛び出したユリのスマホが、雨に濡れながら鳴り響いた。

ティコティコティン。ティコティコティン。

【鬼柳第一病院】

スマホの光は、発信者を表示した後すぐに消え、雨が激しく降る音だけが続いた。

ザーーー、ザーーー。

ユリは、重い瞼を閉じた。