「小説」殺めてもいいでしょうか？5️⃣キキョウ編
この小説はフィクションです。事実や現実と異なります。
1
風姿キキョウは、鬼柳第一病院で看護師として働いている。
キキョウは、夜勤時の巡回で、303号室草影ボタンが部屋にいない事に気が付いた。
303号室の草影ボタンは、厄介な患者として病棟で有名な女性だった。病識が低く、よく勝手に外泊しようとする。母親の草影ユリは一見して常識的な母親に見える。だが、彼女は、娘に甘く、娘の行動について指摘をすると逆にこちらを責めてくる傾向があった。入院が長い為か、態度が大きく親子ともども話が通じない。以前も勝手に外出した時、母親と一緒に買い物に行っていたと堂々と告げてきた。
キキョウは、また母親と一緒にいるのだろうと思い、第一連絡先に指定されている母親の草影ユリへ電話をかけた。
プルルル、プルルル、ツーツーツー
おかしい。確かにコール音が聞こえたはずだけど、電話がつながらない。
病棟の時計を確認すると、0時34分を針が指し示していた。日付が変わり日曜日になったばかりだ。
草影ユリは、娘ボタンの事をとても気にかけており、鬼柳第一病院からの電話は、夜間でもすぐに応答する印象だった。
こんな真夜中に連絡する事は、ほとんどないが患者本人がいないのだから仕方がない。
キキョウは、第２連絡先に記載されている父親の草影マサキに電話をかけた。
そういえば、彼女の父親を見た事がない。母親の草影ユリはいつも一人で娘を見舞いにきていた。初めはシングルマザーだと思った事を覚えている。
ツーツーツー
父親にも電話がつながらない。
深夜だから仕方がないのかもしれない。
第３連絡先は友人の阿地アヤメと記載されていた。
もう一度母親にかけてから、繋がらなければ友人にも確認の電話を…
その時、ナースステーションに電話がかかってきた。もしかしたら草影ボタンの家族が折り返しかけてきたのかもしれない。
風姿キキョウは、電話を取り言った。
「はい。３階病棟風姿です」
「風姿さん。看護部の遠藤です。お願いがあります。10階特別室の鬼柳ウメ様の部屋へ行っていただいてもいいでしょうか？」
「え？どうしてでしょうか？10階の担当者はどうされたのですか？」
「普段は10階特別室を使う事がないでしょう。シフトに入っていた真抜看護師が早退したの。お子さんの熱が出たそうよ。だれかが、フォローしないといけないわ。３階は今3人態勢でしょう」
「でも、今日は、303号室の草影さんがいなくなって、家族とも連絡が取れないのです。他の夜勤者は若い子ですし」
「だから、貴方に頼んでいるのよ。鬼柳ウメ様はちょっと対応が難しくて。午前中は旦那さんのマサキ様が、午後からは付添人の方が側におられたのだけど、今は誰もいないのよ。さっきから何度もナースコールを押されているわ。布団をずらしてとか、飲み物を取ってとか些細な内容らしいけど、うちの理事長を放置するわけにはいかないでしょう。風姿さんの旦那さんは鬼柳ウメ様の秘書でしょう。貴方だから頼んでいるの」
「…わかりました。伺います」
キキョウは、ため息を噛み殺し電話を切った。
夜勤に入ったばかりの一年目の二人が詰め所に戻ってきた。
キキョウは、若い看護師へ伝える。
「10階特別室にいかないといけなくなったわ。303号室の草影さんが見当たらないの。家族に確認の電話をして頂戴。さっきかけた時は、繋がらなかったから」
「えー、またですか？303がいなくなるなんて何度目ですか？何度も勝手にいなくなって。この前なんて、本人に指摘したら母親が詰め所に怒鳴り込んできましたよ」
「本当。何様って感じよね。別に認知症があるわけでもないし、ほおっておけばいいじゃないですか？」
「そういうわけにもいかないでしょ。たぶん母親が居場所を知っていると思うけど、必ず電話して確認してね。10階に行ってきます」
「「はーい」」
風姿キキョウは、看護師として働いて8年目となる。
先月、看護師が大量に退職した。中には、キキョウの同期も含まれていた。鬼柳第一病院は、鬼柳財閥に所属している。利益を追求する上層部と複数の看護師間でトラブルがあったと聞いている。鬼柳財閥の専務が何度も病院に訪れていたのは、そのトラブルが関係しているのかもしれない。
風姿キキョウは、周囲の看護師の不満を聞きながら、正直それどころではなかった。
夫のワタと結婚して3年。ずっと子供を授かる事ができなかった。
お互いに激務で、触れ合う機会が少ない事も影響しているかもしれない。
30歳を超えキキョウは早く子供が欲しいと思うようになった。
基礎体温をつけ、タイミングを見計らって何度か夫と交渉を繰り返した。
1か月前やっと妊娠検査薬が陽性となった。
妊娠初期は流産する事が多いと聞く。安定期に入るまでは周囲に告げるつもりはない。
2週間前に産婦人科に行き、妊娠しているだろうと言われた。翌週、胎児の心音を確認できてから母子手帳を貰いましょうと告げられた。
正直、夜勤を変わってもらいたいと思っていた。
でも、急に数十人の看護師が退職し、とてもじゃないが勤務変更をお願いできる雰囲気ではない。
特に、上層部とトラブルを起こした中堅の看護師が明らかに足りない。
新人看護師だけには、夜勤を任せられない暗黙のルールがある。
中堅で、病院に残った看護師は、結婚して子供がいる人たちが多い。子供がいる看護師は優先的に日勤にまわされる。
だから、言えなかった。
勤務の交代も、妊娠した事も、休みたい事も、伝える事ができなかった。
誰にも言っていない。夫にしか伝えていない。
キキョウのお腹の中にも赤ちゃんがいる。
でも、この子は、、、
心臓が動いていない。
2
キキョウは、電子カルテタブレットを持ち、エレベーターへ向かった。
10階特別室へ向かいながら、夜勤前の事を思い出していた。
土曜日の午後、キキョウは木村産婦人科を受診した。総合病院や有名産婦人科は、予約を取る事が難しい。予約が取れても数十分、酷い時は1時間以上待たされる事がある。
木村産婦人科は、小さな個人病院で設備も古いが、待ち時間が少なく土曜日も診察してくれる。
受付で、スマホに保存している受診カードをQRコードリーダーにかざした。マイナンバーカードを読み込ませ、顔認証をして情報提供に同意した。
狭い待合室には、数冊の雑誌が置かれ、数人だけが座っていた。
「風姿キキョウさん」
すぐに、キキョウが呼び出された。
木村産婦人科は木村医師だけが診察している。診察室へ向かい、医師の指示に従って、下着をずらし内診台へ座りもたれかかる。
腹部に冷たいジェルをたらされ、エコーが開始する。
白黒の画面を見ながら、キキョウはいつ母子手帳を貰いに行こうかと考えていた。
「・・・・そうだね。動いていませんね」
胎児はまだ小さい。豆のような大きさだ。少しだけ形ができたように思える。
動かないのは当たり前だろう。キキョウは頷いた。
「ええ。この小さいのが赤ちゃんですか？」
「心臓が動いていません」
「え？でも、先生は今週、確認できるだろうって」
医師は、何度かボタンを押して写真を撮り、表情を変えずに言った。
「じゃあ、着替えてください。説明しますから」
混乱しながらキキョウは、服を整えて、カーテンの向こうの殺風景な診察室へ移動する。
「心音が確認できなかったので、繋留流産ですね。また来週来てください。」
急に世界が、ぐにゃりと歪んだ気がした。
出血もない、痛みもない。母子手帳を貰いに行くつもりだ。心音が確認出来たら、手帳を貰って、職場にも伝えて、勤務を変わって貰って…
「来週？来週になれば、心臓が動いて」
どうすればいいのだろう。
「その可能性は低いですね。もう8週ですから、妊娠はされています。ただ、心臓が動いていません。成長できていないのでしょう。」
「でも、出血もないし何も変わっていません。どうすれば」
「自然と出てくるのを待てばいいでしょう」
ぶっきらぼうな医師の言葉に頷き、キキョウは診察室から出た。
今日の夜勤は厄介だ。新人二人の指導を頼まれている。ほとんどの業務をキキョウがする事になるだろう。看護師が足りない。早く新人に育ってもらわなければ。でも、流産しているのに？本当に、私が、、、
スマホ画面に通知が来た。
3階病棟SNSグループのお知らせが通知される。
【申し訳ありませんが、子供がインフルエンザの為本日お休みをいただきます】
【わかりました。風姿さん手当をつけますので、できるだけ早く出勤してください】
まだ、分からない。
まだ流産していないかもしれない。木村産婦人科の機器は古く不鮮明だから、総合病院で確認してもらったら、もしかしたら心臓が動いているかもしれない。
キキョウは、以前通っていた山の手厚生病院産婦人科へ電話をかけた。
「すみません。産婦人科の予約をお願いしたいのですが…」
山の手厚生病院の予約は来週の月曜日になった。
事情を説明すると、早めの予約を取ってくれた。
月曜日になればはっきりする。まだお腹の中にいる。エコー写真だってある。もしかしたら生きているかもしれない。心臓が動いているかもしれない。だって何も変わらない。
何も起きていない。
キキョウは、ラインに返事を書いた。
【わかりました。お大事になさってください。一時間早く出勤いたします】
エレベーターが、ぐんぐん上昇する。
10階特別室に入院した鬼柳ウメは、夫の上司でもある。夫の話では、かなり人使いが荒い気分屋だと聞いた。雑用を頼まれ夫の帰宅が遅い事も多い。
必然的に、家事は全てキキョウがする事になっていた。
ガラス越しに、深夜の暗闇の中に光る遥か下の街灯を見ながら、キキョウはエコー写真を脳裏に描いていた。
まだお腹の中にいる。
心臓が動いていないと言われたけど、信じられない。
どうしてだろう。
あんなに待ち望んでいたのに。
どうしてこんなことになったのだろう。
仕事を続けていたから？
休む事が出来なかったから？
もしかして私が、この子を殺めてしまったのだろうか？
チーーーン。
10階にたどり着いた。
仕事をしよう。
淡々と、いつもの業務を、こなしていく。
何も変わらない。なにも起きていない。
そう思わないと、そうしないと何故か崩れ落ちそうになる。なにもかも終わりそうになる。
キキョウは、10階の廊下を前へ進んでいった。
キキョウの目の前には、真っ黒で丸いエコー写真が、ずーーと浮かんでいた。
暗い深淵へキキョウを誘うように。
3
10階特別室へ向けてキキョウは歩いて行った。
深夜を回り、廊下の照明は落とされ薄暗い。
特別室は最奥に位置している。
特別な顧客だけが使用できる特別室。一日5万円の部屋代を請求されるその部屋は、広く設備も整っている。
キキョウは、少しだけ違和感を覚えた。
何かが可笑しい。
そう静かすぎるのだ。
ふと立ち止まり、後ろのエレベーターを見る。
エレベーターは動いていない。
特別室の隣には、非常階段の入り口がある。
本来ならば閉められているはずのドアが開いている。
ふと、非常階段の奥に黒く長い髪が見えた気がして、キキョウは非常階段へ向かった。
ドアの奥を見る。
薄暗い階段には誰もいない。
疲れすぎているのかもしれない。最近は人手不足から連勤が続いている。お腹の子の事で頭がいっぱいで、見えない物も見える気がする。
きっと気のせいだろう。
キキョウは、非常階段のドアをそっと閉めて、鬼柳ウメが入院している特別室へ向かった。
確かに看護部長は、ナースコールが鳴りやまないと言っていたのに、
やっぱり静かだ。
特別室のドアの前に立つが、ドアが反応しない。
監視カメラ付き自動ドアが開かない。
やっぱりおかしい。
キキョウは、開かないドアを手動で押し開いた。
部屋の中は、暗闇に包まれていた。
心電図のモニターが暗くなっている。
アラームも切られている。
自動シリンダーの電源も抜かれている。
中央のベッドに寝ている彼女の顔は青白く、動いていないようだ。
キキョウは、すぐに彼女に駆け寄り脈を確認した。
脈はある。
呼吸は浅いが続いている。
「鬼柳さん。鬼柳ウメさん」
呼びかけていると、急に部屋の電気がついた。
明るくなり、目の前を確認すると彼女の胸に果物ナイフが刺さり、血がにじんでいた。
キキョウは、驚愕し大きく息を吸い込んだ。
そして、ゆっくりと息を深く吐いた。
そうだ。彼女は殺されそうになって搬送された。疎遠な息子の妻が容疑者だと聞いた。
キキョウは、部屋の電源が復旧している事を確かめて、PHSを出し、救急へ電話をかけた。
「1001特別室の患者が刺されています。すぐに来てください。近くに容疑者がいる可能性があります。」
幸い果物ナイフは小さく深く刺さっていないようだ。
キキョウはナイフを固定し、止血措置を開始した。
バタバタバタバタ。
数人が駆け込んでくる足音が聞こえてくる。
「どういうことだ。どうして特別室で」
かなりの人数に連絡がいったのか救急医師、看護部長、管理部課長までいる。
「わかりません。私がここに来た時は、自動ドアを含め電源が落ちていました。血圧84/45、脈56」
「直ぐに手術室へ移動しよう。看護部長は警察へ通報を」
管理部課長佐伯が言う。
「待ってください。通報は鬼柳ウメ様が助かってからでも」
「不審者がいるかもしれない。早急に対応しなければ」
「わかりました。私が通報します。佐伯課長は監視カメラの映像を確認してください。誰か映っているかもしれません」
「それは、、、はい。わかりました」
顔色の悪い佐伯課長は何かに怯えるようにゆっくりと頷いた。
4
キキョウは、ベッドサイドの機器を手際よく外し、酸素ボンベをベッドへ設置して、ウメの口元に当てた。ベッドのストッパーを外し、看護部長と共に、ベッドを押してエレベーターへ向かう。医師はどこかに電話をかけながら先導していた。
手術室へついた。
すぐに緊急手術が始まる。
手術台への移動を4人がかりで行い、キキョウはその場を離れ、3階病棟へ向かった。
今日は、酷い日だ。
まさか、自分の病院でこんなことが起きるなんて、初めての経験だ。
特別室には誰でも入れるわけではない。勤務者でも10階の対応を任せられているのは許可を受けた一部の者だけだ。
どうして、10階特別室の電源が落ちていたのだろう。
そんな事ができるのは、、、
「「風姿さん」」
3階病棟へたどり着いた。
新人看護師が風姿に駆け寄ってくる。
普段から、ひょうひょうとしている彼女達が、珍しく焦っている様子だ。
「どうしたの？」
「それが・・・」
「急に二人も入院が決まってしまって。一人は明らかに重症なのに、救急が緊急手術の為に手が離せないからって押し付けられちゃいました」
夜勤時に入院が決まる事は、珍しい。
さっき、特別室の鬼柳ウメの救命対応の為、駆けつけてもらったばかりだ。
もしかしたら、キキョウが電話する前に救急車を受け入れたばかりだったかもしれない。
「とにかく私達はできる事をしましょう」
「「はい」」
外来からの申し送り書を確認した。
一人目は、男性。
通報したのは彼らしい。山道で、軽自動車と衝突しそうになり転倒。軽自動車を運転していた女性のスマホを見て、通報しなければと思い自分のスマホで119番通報したと記載されている。頭部と全身に擦り傷・打撲あり、事故以前の記憶が混濁していると書かれている。頭部ＣＴは異常なし。一時的なせん妄疑い。
厄介な男性だ。初回カルテが作れそうにない。外来からの申し送りにも名前、住所、家族欄全て不明と書かれている。こんな状態でも通報だけはするなんて、元々いい人なのだろう。すぐに思い出してくれたらいいのだけど、、、
キキョウはため息をついた。
「なに。これ。最悪だわ」
どうやって初期カルテをつくればいいのか。個人情報承諾書、入院承諾書、治療許可書何もかもサインが貰えていない。新人看護師が困惑するのも頷ける。
二人目は、重症女性。
山道で軽自動車を運転中に横転。両大腿骨骨折。頭部打撲。出血多量により、ショック状態となり、意識消失。
本人のスマホ故障。車内には身分証明になる物はない。激しく横転したらしく、明るくなってから警察が現場検証と持ち物の捜索をすると書かれていた。
すぐに、手術すべき事例だと思う。でも、夜間対応できる医師は、鬼柳ウメの緊急手術に手を取られている。彼女に対応する時間はなさそうだ。
氏名も、家族も、住所も不明な人物が二人入院。
キキョウは、思わず頭を抱えた。
「あーーーー、や、、め、、」
辞めたい。正直もう嫌だ。帰りたい。
でも、そんな訳にはいかない。
仕事を終わらせなければ。
3階詰め所で、入院初回電子カルテを作成しようとしている時、キキョウは声をかけられた。
「キキョウ。大丈夫か？」
5
キキョウは、目の前の夫を見た。
彼は疲れ果てている様子で、目の下に隈がある。
夫は、最近鬼柳ウメからプライベートな内容を多く頼まれる事になったと嘆いていた。
ファミリーについての雑用を任せられ、時間外労働が増えた様子だった。
「あなた。どうしてここに？」
「君こそ、大丈夫なのか。連絡を見たよ。休まなくていいのか？」
「月曜日山の手総合病院を受診してみるわ。あそこの産婦人科の機器は最先端だから」
「・・・そうか。ここに僕が来たのは、今日搬送された男性患者についてだよ。背の高い若い男性が入院してこなかったか？」
「？その男が貴方と何の関係があるの？」
「警察から連絡があった。身元が不明だから、本人に確認してスマホの発信履歴にあった僕に連絡してきたみたいだ。彼は阿地カエデという。その彼の妻のアヤメさんは昨日警察に拘留されたからね。僕が彼の入院保証人になるよ」
「阿地カエデ？そうなの。とりあえず名前が分かって良かったわ。でも、妻が拘留されたなんて複雑そうな人ね。どうして貴方が保証人になるの。他にも家族がいるでしょう」
「…彼は鬼柳ウメ様の息子だよ。ずっと疎遠だったけど、最近交流を再開した。でもいろいろ蟠りがあるみたいで、ウメ様に代わって僕が彼と連絡を取り合っていた。」
「そうなの。でも、たしか鬼柳様には夫もいたはずでしょ。妻が殺されそうになって大変だと思うけど、親族関係にただの社員を巻き込むなんて…」
「ああ、それがね…。どうやらウメ様の旦那さんが、犯人らしい」
「え？どういう事？」
「総合管理課の佐伯課長を知っているだろう。彼が自白した。今まで何度も鬼柳マサキに頼まれて病院内の防犯カメラを操作した事があるそうだよ。今晩も彼のSNSから連絡があって特別室の電源を落とすように指示されたみたいだ。僕も驚いたよ。さっき確認してきたけど、確かに鬼柳マサキのアカウントだった。」
「じゃあ、夫が妻を殺そうとしたって事。この前自宅で殴打されたのももしかして…」
「それは、分からない。だけど鬼柳マサキが怪しいのは確かだよ。佐伯課長は、マサキの不倫相手は病院関係者だろうと証言している。防犯カメラ画像の修正を依頼される時間がバラバラで夜勤がある看護師だと思っていたらしい。先日大量に退職した看護師の中に不倫相手がいるのではないかと。今、鬼柳マサキと連絡が取れなくなっているみたいだ。警察は彼を容疑者と疑っているよ。多分妻に嫌気がさして、不倫相手と一緒に逃げたのだろう。ここ数年で個人資産をかなり引き出していたみたいだし」
「そうなの。彼女助かるかしら。私が発見した時はまだ息があったけど」
「そうだな。君が見つけてくれてよかったよ。もし発見が遅れたらウメ様は助からなかったかもしれない。」
（私のお腹の中の子供の心臓は動いていない。でも、少なくとも私は今日働きにきて良かった。大変だけど、辛いけど、、、）
「ねえ、帰ったら相談があるの。」
「僕も、話したいと思っていたよ。あまり無理をしないで。お願いだから」
「ええ、貴方もね。」
（凄く辛くて、どうしようもなくて苦しかったけど、そうでもないかもしれない。少なくても私には優しくて真面目な信頼できる夫がいる。働き方を変えよう。子供が欲しい。転職してもいい。お腹の子が生きていても、本当に成長していなくても受け入れよう）
キキョウは、久しぶりに微笑んだ。
「風姿さん！」
バタバタと若い看護師が走ってきた。
キキョウは、注意する。
「廊下は走らないって何度も言っているでしょ。どうしたの？」
若い看護師は顔を青ざめ、酷く狼狽えている様子だった。
「大変です。303が見つかりました。それが、、、その、、、彼女は、、、」
