【3つのお題に…第68回】『流れ始めた砂時計』【青春】
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ようこそ、皆さま！ セイウチです。
波打ち際を歩いていたら、夕暮れ色のボトルがひとつ、潮風に乗って届きました。
中を覗いてみると、どこかの街の路地裏から流れてきた小さな物語のようです。
皆さま、お気に入りのコーヒーは淹れ込めましたか？
本日お届けする『誰かの漂流記』を、どうぞゆっくりとお愉しみください。
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いつもと変わらない教室、聞き慣れた友人たちの笑い声、繰り返される会話。
すべてに退屈し、すっかり飽き飽きしていた日の放課後のことだ。
夕陽が沈むのを見つめながら、私は汚れの目立つ窓際で頬杖をついていた。
机の上に置いているのは『猫たちの集まる夜の駅』というお気に入りの小説。
物語の中へ逃げ込むことで、なんとかこの灰色に見える日常をやり過ごそうとしていた。
「まだいたのか？ もう下校時刻だぞ、早く帰りなさい」
ガラリとドアが開き、担任の声が静かな教室に響いた。
追いたてられるようにカバンに本を押し込み、私は校門をくぐる。
帰り道に通りかかるアーケード街は、夕暮れの独特な活気に包まれていた。
今日の夕飯の食材が入った買い物かごをぶら下げて歩く主婦。
駄菓子屋の前で駄々をこね、母親に叱られている幼い子ども。
本日最後の売れ残りを売りさばこうと、声を張り上げる八百屋の威勢のいい店主。
どこにでもある、ありふれた人間の営み。
私はそれらを横目で見流しながら、いつも寄っている路地裏の貸本屋へと足を進めた。
そこは、平凡で変化のない毎日を送る私にとって、唯一息ができる場所だ。
好みにぴったりの古書が静かに棚を埋めつくし、ここに来るときだけは、世界がほんの少しだけ夢を帯びて見えた。
「こんにちは」
カウンターの店主に短く声をかけ、読み終えた『猫たちの集まる夜の駅』を返す。
そして、新しい本を探すために店の奥へと向かった。
背表紙が几帳面に並ぶ棚もあれば、積み上げられたままの雑多な山もある。
宝探しのようにその間を歩いていると、ときどき思いがけない掘り出し物や、知識豊富な店主すら存在を知らないような不思議な本に出会うのだ。
背表紙を指先でなぞりながら奥へ進んだとき、ふと、ある一冊の本に目が止まった。
――『思い出はいつまでも青いまま』
吸い寄せられるようにその背表紙へ手を伸ばした、まさにその瞬間。
視界の外からぬっと別の手が伸びてきて、私の指先と触れ合った。
相手の手の温もりが、肌を通して伝わってくる。
「あっ、ごめんなさい！」
反射的に手を引き、相手の顔も見ずにペコリと頭を下げた。
「いや、こちらこそすみません」
返ってきた声に、心臓が跳ねた。
聞き覚えのある、少し低い声。
ゆっくりと顔を上げると、そこに立っていたのは――最近どこか気まずくて、疎遠になっていた幼馴染の男の子だった。
夕闇が迫る古い本屋の奥、一瞬だけ時が止まったかのような、何とも言えない濃密な空気がふたりの間に流れる。
そのとき、私の胸の奥で、カチリと小さな音が響いた気がした。
今までじっと止まっていた私の中の砂時計がひっくり返り、サラサラと、静かに、けれど確かに新しい砂が下へと流れ始める。
私の、退屈だった物語が、いま動き出した。
（了）
※この物語はフィクションです。
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最後まで読んでいただきありがとうございます❗😭✨
何も変わらない日常に退屈したり、焦ったりしているとき、ふとしたきっかけで世界の色がガラリと変わってしまう瞬間があります。
今回はそんな「停滞していた物語が動き出す、ほんの一瞬の奇跡」を、夕暮れの貸本屋というノスタルジックな空気感とともに描いてみました。
あなたの中の砂時計も、このお話を通して少しでもあたたかい砂を降らせてくれたなら嬉しいです。
【片桐 みかん】さん、素敵な企画をありがとうございます！
毎週火曜日に自分の作品を投稿、企画に参加させていただく時は不確定的に投稿しています！
気に入った方は、スキ、フォロー、シェアを是非よろしくお願いいたします！
↓参加させていただいた企画
↓作中で出させていただいた本のタイトル『猫たちの集まる夜の駅』
↓作中で出たタイトル『思い出はいつまでも青いまま』
↓前回の作品
↓#3つのお題に空想のひらめきを 企画参加作品集
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