日本語を教えているつもりはない。父親として日本語で暮らしているだけ
最近、子どもから、
「なんで？」
「どうして？」
と聞かれることが増えました。
何かを見て「なんで？」。
私が何か言うと「どうして？」。
一度答えても、そこからまた「なんで？」が続くこともあります。
もちろん、それに答えるのも日本語です。
わが家では、私が子どもと接するときは、基本的にずっと日本語で話しています。
子どもも、私には日本語で返してきます。
そう書くと、
「家で日本語を教えているんですね」
と思われるかもしれません。
でも、自分ではあまり「日本語を教えている」という感覚がありません。
ただ、父親として日本語で一緒に暮らしている。
今の感覚に一番近いのは、それです。
私と話すときは、日本語
わが家には日本語とベトナム語があります。
祖父母は基本的にベトナム語。
母親は日本語もベトナム語も使います。
そして私は、子どもとは日本語で話します。
私が日本語にしているのは、父親と話すときに「どちらの言葉だろう」と迷わせたくない、という気持ちがあるからです。
だから、一緒に遊ぶときも日本語。
ご飯を食べるときも日本語。
何か聞かれたときも日本語。
叱るときも、普通に話すときも日本語です。
「今から日本語の時間にしよう」
と切り替えているわけではありません。
私といる時間そのものが、日本語になっています。
子どもも、私には日本語で話す
今のところ、子どもも私に対しては日本語で話します。
ただ、ときどき、
「あ、これはベトナム語の語順に引っ張られているのかな」
と感じることがあります。
そんなときも、
「違うよ。こう言うんだよ」
と止めて言い直させることは、ほとんどありません。
こちらが返すときに、自然な日本語の語順にして返すくらいです。
子どもの言い方が少し不自然でも、言いたいことが分かれば、まず会話はそのまま続きます。
分からない言葉を聞かれたら答える。
「これは何？」と聞かれれば教える。
それくらいです。
日本語の時間ではなく、親子の会話なので、間違いを見つけることより、話を続けることの方を大切にしています。
「なんで？」「どうして？」が増えてきた
最近面白いのは、「なんで？」「どうして？」が増えてきたことです。
以前より、ただ言葉を聞くだけではなく、その先を知りたがるようになってきました。
こちらも、
「どう説明したら分かるかな」
と考えながら答えます。
こういうやり取りも、特別に日本語を勉強しているわけではありません。
でも考えてみれば、
質問する。
答えを聞く。
分からなければ、さらに聞く。
説明する。
また話が広がる。
そうやって毎日、日本語を使っています。
教材を開いているわけでも、単語を覚えさせているわけでもありません。
それでも、親子で話している限り、日本語は使われ続けます。
日本語は、強くなれば強くなるほどいいわけではない
海外で子育てをしていると、
「子どもの日本語をどう残すか」
という話はよくあります。
私も、日本語がなくなってしまっていいとは思っていません。
これからも、子どもとは日本語で話していきたいと思っています。
ただ、今はむしろ別のことにも気をつけています。
日本語がベトナム語を追い越しすぎないことです。
子どもはベトナムで暮らしています。
祖父母との生活もあります。
これから外の世界が広がっていけば、ベトナム語はますます大切になります。
だから、
「日本語がもっとできるようになればいい」
「日本語の方が強くなればいい」
とは考えていません。
日本語も大切。
ベトナム語も大切。
どちらかを勝たせたいわけではありません。
日本語を残すことと、日本語を増やし続けることは違う
以前は、海外で暮らしている以上、
「日本語をどう残していくか」
ということを考える場面が多くありました。
今も、その気持ちは変わりません。
ただ、子どもの様子を見ていると、日本語を残すことと、日本語をどんどん増やしていくことは同じではないと思うようになりました。
日本語が使えるようになったから、さらに日本語を。
日本語の本が読めたから、もっと日本語を。
そうやって一方向に進めばいいわけではありません。
生活している場所にはベトナム語がある。
祖父母との関係にもベトナム語がある。
子ども自身にも、これから二つの言葉を使う場面が増えていくでしょう。
そのバランスは、親が全部決められるものでもないと思います。
私にとって日本語は「父親の言葉」
子どもにとって日本語が将来どんな位置づけになるのかは、まだ分かりません。
これから大きくなれば、使う言葉も変わるでしょう。
今とは違うバランスになるかもしれません。
ただ、少なくとも今は、
「日本語を勉強させなければ」
と思って話しているわけではありません。
朝起きて話す。
一緒に遊ぶ。
「なんで？」に答える。
くだらないことで笑う。
ときには叱る。
その全部を日本語でやっています。
日本語を残すために子どもと話しているのではなく、
子どもと話したいから、日本語を使っている。
考えてみれば、それだけなのかもしれません。
日本語を教えているというより、
私は日本語で父親をしている。
今は、そのくらいがちょうどいいと思っています。
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▶ 海外で子どもの日本語をどう残す？わが家で無理なく続けている5つのこと
今回の記事は「日本語を残す方法」ではなく、その前にある父親と子どもの普段の会話について書いています。
子育ての記事はこちらにまとめています。
▶ 海外子育て｜日本語とベトナム語のある暮らし
