海外で子どもの日本語をどう残す？わが家で無理なく続けている5つのこと
海外で子育てをしていると、ときどき気になるのが子どもの日本語です。
現地で生活していれば、外へ出たときに聞こえてくるのは当然、現地の言葉が中心になります。
だからといって、
「家でも毎日、日本語を勉強させなければ」
と考えると、親にも子どもにも負担になります。
わが家にも日本語とベトナム語があります。
これまで子どもの様子を見てきて感じるのは、日本語を「勉強する時間」だけを増やすより、「日本語を使う理由」が日常の中にあることの方が大切なのではないか、ということです。
今回は、海外で子育てをしている一家庭の記録として、わが家で無理なく続いていることを5つまとめます。
■ 1．親との会話を日本語にする
一番大きいのは、特別な教材ではなく普段の会話です。
「ご飯食べる？」
「今日は何した？」
「これ、どこに置く？」
「どうしてそう思ったの？」
こうした何でもない会話を日本語でする。
これなら「日本語の勉強をしよう」と言わなくても、毎日かなりの日本語に触れます。
重要なのは、単語を覚えさせることより、日本語を誰かと話すための言葉にしておくことだと思っています。
■ 2．絵本は教材ではなく、普通に楽しむ
日本語の絵本もよく使います。
ただし、
「今日はこの言葉を覚えよう」
「ここを読んでみて」
と毎回勉強にするわけではありません。
一緒に読んだり、絵を見ながら話したりするだけの日もあります。
日常会話だけでは出会いにくい言葉が、絵本にはたくさん出てきます。
動物、昔話、宇宙、乗り物、感情、想像上の世界。
海外にいると日本語に触れられる範囲がどうしても狭くなりやすいため、絵本はその世界を少し広げてくれる存在になっています。
■ 3．子どもが興味を持ったものに日本語を乗せる
子どもの興味は、大人が計画した通りには進みません。
数字に興味を持つこともあれば、文字に興味を持つこともあります。
昨日まで夢中だったものに、突然興味を示さなくなることもあります。
そのため、
「日本語を教えるために何をさせるか」
より、
「今、この子は何に興味を持っているか」
を見るようにしています。
数字に興味があるなら数字について日本語で話す。
絵を描いているなら「これは何？」と聞く。
本を持ってきたら一緒に読む。
日本語そのものを目的にせず、好きなことについて日本語を使います。
■ 4．日本語と現地語を競争させない
複数の言語がある家庭では、
「日本語より現地語の方が強くなった」
「この言葉を日本語では知らない」
という場面も出てきます。
でも、それだけで日本語が後退したとは判断しないようにしています。
生活する場所や、話す相手によって使う言葉が違うのは自然です。
現地語が伸びることを、日本語にとってのマイナスとして扱わない。
反対に、日本語ができることを理由に現地語より優れているとも考えない。
子どもにとっては、どちらも自分の生活につながっている言葉だからです。
■ 5．「できるか」より「使っているか」を見る
文字が何文字読める。
何冊読める。
どれくらい書ける。
こうしたものは分かりやすい指標です。
もちろん、成長を見るうえでは参考になります。
ただ、家庭ではそれだけを見ないようにしています。
日本語で質問してくる。
日本語の本を自分から持ってくる。
面白かったことを日本語で説明する。
分からない言葉を聞いてくる。
こうした行動も、日本語を使っている大切な場面です。
海外で日本語を育てることを考えるとき、
「日本の同年齢の子どもと同じところまで進んでいるか」
だけで比べると、親も子どもも苦しくなります。
それより、
「この子にとって、日本語を使いたい相手や場面が残っているか」
私はそこを見るようにしています。
■ 日本語を「勉強だけの言葉」にしない
海外で暮らしていれば、現地語に触れる時間が長くなるのは自然なことです。
だからこそ家庭では、日本語を維持するために勉強時間を増やすことだけではなく、
話す。
読む。
遊ぶ。
質問する。
笑う。
何かを一緒に考える。
そんな日常の中に日本語を置いておく。
わが家では、今のところこの方法が一番無理なく続いています。
これから成長すれば、必要な日本語も変わっていくでしょう。
文字を書くことや、学校で使う日本語について考える時期も来ると思います。
そのときは、そのときに必要なことを考える。
今はまず、
「日本語を使うことが特別ではない家庭」
を続けていければと思っています。
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ダナンでの生活、子育て、食事、手続きなどの記事をまとめています。
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※この記事は、海外で複数の言語がある家庭で子育てをしている筆者自身の経験をまとめたものです。子どもの言語発達には個人差があります。特定の方法による効果を保証するものではありません。
