【異世界ファンタジー小説】｜令嬢たちは宮廷麗術師にだけ「可愛い」と言われたい｜第１３話②ソフィア王女殿下

第13話②ソフィア王女殿下

ソフィア第一王女は王城入りした。

予定にはない慌ただしい帰城である。

実はソフィアの近衛も従者達も困惑していた。

城内へ駆け足で入る。

「ノア、ノア」

リリアのところで就職と聞いた。

まずは、本人の確認とリリアに会って彼を解放させる話をつけなければ。

ソフィアは勝手知ったる王城のリリアの部屋に向かう。

ちょうど、リリアがやってくる。

いつもの「人形姫」らしからぬ表情でなんと王城内を走っている。

「リリア！」

「まぁ、ソフィアお姉様。お久しぶりです。お帰りでしたの？ちょっと急いでおりますので、失礼致しますわ。また後で。ごきげんよう」

「リリア、話があるの！」

「はい、また後で！」

リリアは走り去る。

「？」

リリアのそんな態度は見たことがない。

それに、リリアは一年見ない間にすっかり可愛くなっている。

「やはり、ノアがいるのね」
ソフィアは直感でそう思った。

リリアが過ぎ去ってすぐ

何とユリアが走ってくる。

火傷を負い半狂乱となった痛々しいユリアはそこにはいなかった。

透けるような素肌、綺麗なベージュの髪は綺麗に編まれている。豊かな胸。引き締まったウエスト。

そして、ソフィアを見つけて向けてくる笑顔が何とも可愛い。

「ソフィアお姉様！ご心配をおかけして申し訳ありませんでした」

ユリアは立ち止まり優雅に挨拶をしてくる。

「ユリア」

と呼んだところで

「お姉様、今、取り急ぎの用がございますのでまた後でゆっくり。お会いできて本当に嬉しいですわ！」

ユリアが抱きしめてきた！

こんなことなんか一度もなかった。

ソフィアはもう一度

「ユリア」

と話そうと名を呼んだ瞬間

「では、お姉様。後ほど」

と言ってまた走り去ってしまった。

「え？」

ソフィアはユリアに手を伸ばして呆然としてた。

そこへ今度はセシル第一王子が優雅に横切る。

セシルもその整った顔立ちに笑顔を乗せている。

「やぁ、ソフィア。王城へ戻ったのかい？久しぶりだね」

「ええ、お兄様」

と話を続けようとすると

「では、また後でゆっくり外遊の話を聞かせておくれ。楽しみにしてるよ」

あの無機質な感情を出さないセシルが緩んだ笑顔で言ってくる。

こんな笑顔は初めて見た。

だが、セシルもそう言うなり
「では、また後でね」
と言って去ってしまう。

「どうなっているのかしら？」

無機質なセシルとリリアの今まで見たことのないような笑顔。

ユリアの優雅な振る舞い。

そういえば、一年前より城内の雰囲気も柔らかい。
緑や花も増えている気がする。

そこでリリアの近衛に会う。
確かリリア付き近衛騎士団長だったかしら？

つまり、ルークである

ソフィアを見て廊下の端に立ち敬礼をしている。

ソフィアはルークに近寄り聞いてみる

「リリアの所に、ノアというアータミル出身の青年が最近雇われたのは知っていますか？」

ルークは少し驚いた様子

「ノアですね。よく存じております。ソフィア様、ノアをご存じなのですか？」

ソフィアはそこには答えないことにして

「そのノアは今はどこにいるのですか？」

「ソフィア様。それでしたら、今は多分、中庭にいると思います」

「ノアは中庭にいるのですね？」
「ハッ！」

ソフィアは足早に中庭に向かった

「ノエル、ノエル。今ここから、あなたを必ず救います」

厳重に守られた中庭、近衛がひしめいている。

ソフィアはノアを探す。
居ない

リタというセシルの近衛団長を見かけたので聞いてみる

「これは！ソフィア様」

リタは片膝をつく
「挨拶はいいわ。ここにノアというリリアの従者はいるかしら？」

リタはちょっと不思議そうな顔をしてから
「ハッ！ノアならあそこにおります」

リタの指す方向、中庭、バラ園の中央、王族のお茶のテラス

そこに国王、王妃、リリア、ユリア、セシルに囲まれた給仕姿のノアが居た

「え、なに？なぜ？」

時を少し戻す。

ノアは国王、王妃ご夫妻の給仕姿でお茶を入れていた。

紅茶を入れたりするだけの仕事だがノアのお茶を淹れる作法や所作を国王も王妃も大変気に入っていた。

そして、国王夫妻はノアとの時間を過ごしたいという気持ちが強かった。

「ノアの淹れるお茶は美味い」

「淹れ方が優雅なのよ。つい見惚れてしまうわ」

国王様も王妃様も褒めてくださる。

給仕の作法を仕込んでくれたアン姉ちゃんに感謝。
実は、ノアは昨日も夫妻に呼ばれている。

昨日はリリア様が途中で入ってきた。

そして、今日もリリア様がやってきた。

「もう、お父様もお母様も今日も私に断りもなくノアを連れ出すなんて」

リリアは少し怒っている。

「私のノアですのよ」

ノアは苦笑いしかできない。

そこへ、ユリアがやってきた。

「ノア！ここにいるって聞いたから」
ユリアはそう言う側からノアの腕をぎゅーっと抱きしめる。

「もう。お姉様！私のノアですのよ！」

リリアはユリアを引き離そうとする。

王妃は
「あらあら」
という感じで微笑んでいる。

ユリアは
「でも、ノアはこの前、ユリアのノエルですって言ってくれたわ」

あ！そうだ、確かに言った！

「ノア？」

リリア様に睨まれた！
怖い！

「あ、あれは、貸出期間中でしたので、その所有権がよく分からず」

「ダメ、ノア！」
リリア様に更に怒られた。怖い！

「いいでしょ？リリア。たまには」

「ダメです。お父様もお母様も！」

そんなやりとりをしているとセシル殿下が現れた。
やっぱりカッコいい。

「ノア、ここに居たのか。ちょっと来てくれないか？私と国を納める冒険をしよう」

セシルはノアに肩を組んできた。
顔が近い！でも、カッコいい！　

ん？でも冒険って何かな？

「もう、お兄様まで！私のノアです！」

リリアが怒るとみんなが笑った。

「リリアはそればかりだなぁ」
「もう！」

リリアは頬を膨らませている。
でも、ロイヤルファミリーは楽しそうで良かった。
でも、僕は早く帰りたい！

そこへ、遠くから声がした。

「ノア？」
「ノア！」

ん？どなた？すごく綺麗な人。

「私よ、ソフィーよ！」
「あ、ソフィー！」

ノアは知っている顔が現れて嬉しくなった。

ん？でも、随分、感じが違うな。
とても素敵なドレス。

ソフィーは平民でアータミルには観光で来たって言っていたけれど。

「お姉様！」
「おや、ソフィア、帰っていたのね？」
王妃が言う。

ん？ソフィア？第一王女様？うそ？

「はい、お父様、お母様。ソフィア、戻ってまいりました」

ん？ということは、ソフィーはソフィア様？

どこか懐かしい感じはしていたけど。
そういえば、僕のノエルっていう方の名前も知っていたなぁ。うん。

あれ？そうなると、あの時、ソフィア様に随分馴れ馴れしくしてしまった？

しまった！

そういえば、触れたりとか、触れたりとか、触れたりとかした！

これは不敬罪？死刑？怖い！ここはすぐにご挨拶を！

ノアはすぐにソフィアの前に行き、片膝をついた。いつもの必勝パターンしかない！

「ソフィア王女殿下、知らなかったとはいえ、先日は失礼いたしました」

「ノア・リュミエールでございます」

なぜか流れで手の甲にキスをしてしまった。
舞い上がりすぎてまた失敗！

不敬罪！死刑確定！だって、アンが困った時は犬がお腹みせるように手の甲にキスしたら良いって言っていたから！

服従の合図！だから死刑は勘弁して！

「ノア！」
リリア様が怒っている。怖い！

「ノア」
ソフィア様は嬉しそうに微笑んでいる！良かった！

あ、でもリリア様は怒っているしユリア様も頬を膨らませている！

「お姉様、ノアとはお知り合いでしたの？」
リリアが聞く。

「そうよ。リリア。私はアータミルに戻ってノアと暮らすって決めたの」

ん？ん？言っている意味がわからない。

「ノアは私のものです！お父様にご許可をいただいています！」

「そう。でも、無理矢理なのでしょう？ノアが可哀想よ」

「そんな事はありません！朝だってノアは頬にキスしてくれます！」

国王と王妃がニヤニヤしている！

「そうなの？ノア？無理矢理なのね。可哀想に。私がきたから大丈夫よ」

「無理矢理ではありません！」

そう言ってノアを引き寄せようとしたがリリアの手はノアに届かなかった。
ユリアがもうノアを連れて行っていたからだ。

「ノア、みんなうるさいわね。私、お茶菓子が食べたいわ、いつものようにアーンして」

うーん、ユリア様のアーンのお顔はやっぱり可愛い！

「ノア、早くー。アーン」

「ノア！」

ソフィアとリリアの声が重なる！怖い！

セシルはお腹を抱えて笑っている。

いや、いや、笑えない！

ここで、やっと王妃が割って入ってくれた。
嬉しい！

「まぁ、みんなノアが好きなのね？」

「私のノアです！」

なぜか、みんなで笑っていた。

それは、リリアがそんな顔をしたことが今までなかったから

「リリア、あとでゆっくり今後のことを話しましょう」

リリア様可愛い！
ソフィア様、やっぱり綺麗！

「話し合っても、私のノアは変わりませんわ」

あ、リリア様のうふ顔だ！可愛い！

そんな話をしていると、やっぱりユリア様が袖を摘んで手を絡めてくる。

ユリア様、やっぱり素敵！ドキドキする！

ユリア様、甘えん坊が治らない。

おかしい。魔法を失敗したのかな？

「ノア！」
またリリア様とソフィア様に怒られた。

もう帰りたい！
誰か助けて！
立っていたダナン、アイラを見る。目を逸らされる。

酷い。

リタ！
あ、見ないふりされた。

リゼ！
あ、いつもの可哀想な子を見る目はやめて！

王妃が言う
「ふふふ、では、せっかく姉妹揃ったのだから、今度の王族主催の晩餐会はみんなでノアに綺麗にしてもらいましょう」


ん？四人も？晩餐会って何？

この後、ソフィア・ルーベル第一王女はルーベル王国において最も重要な責務を果たしていく事となる。この日の事はその物語の始まりの日の記録でもある。

そして、この後の晩餐会でノアはついに宿敵クラリス・グレース公爵令嬢と対面することになる。