牛乳石鹸初の家電。シャープさんに、話を聞きに行ってみた。│YUAGARIプロジェクト
石けんやボディソープなら作ったことはあるけれど、家電はまったく未知の世界。しかも水を使って髪の毛は濡らすけど、服は濡らさないって…よくよく考えると、難しすぎる……。
ブラシの開発も苦労しました。どんな形がいいのか、ピンの数、配列、太さ。最適なブラシって、一体どんな形？シャープさんに話を聞いたら、なんとラッコを参考にブラシを開発したらしいのです。
……ラッコ？？
牛乳石鹸初の家電
「牛乳石鹸の初の家電！」として、SUSUGUを世の中に発信をしました。実は私たち、「家電」という意識はありませんでした。でも、SUSUGUのような洗髪機はまだ世の中にないもの。どう表現をしたら、多くの人に分かりやすく伝わるか。それが「家電」という言葉でした。自分たちの中では意識してなかった言葉だけど、たくさんの反響をいただきました。
家電といえば、やっぱり思い出すのはシャープさん。以前、noteでコラボさせていただいたご縁もあり、「SUSUGUの話、聞いてもらえないかな？」と思い立ちました。私たちにとっては手探りだった家電づくり。実際の開発現場って、どんな風なんだろう？
でも、もしかしたら競合相手になるかもしないのに（おこがましいですが…）、話を聞いてくれるかな……と思いつつお願いししたところ、ぜひお話しましょう！と快諾いただきました！
迎えてくれたプラズマクラスターヘアケアチームのみなさん
さっそくシャープさんを訪問しました。入口を抜けると、プラズマクラスターの歴史が分かる展示が。なかには、見たことのある商品もありました。
会議室に入り、迎えてくれたのはプラズマクラスターを使用したヘアケア家電を開発しているチームの皆さん。プロの開発チームが、わざわざ時間を作ってくださいました。
自己紹介を済ませ、いよいよSUSUGUをご紹介。日頃から家電開発に携わっている皆さんに製品を紹介するのは少し緊張……！
一通りお話を聞いていただいたあと、「色々と試されていてすごいですね」と言ってくださいました。私たちは、どうしたら大量の水を使わずに洗髪ができるか、スチームを髪にあてたり、きなこを髪に振りかけてみたり（笑）、色んなことを試しました。プロから試行錯誤の姿勢を評価していただき、嬉しい瞬間でした！
さらに、たくさんのご質問もいただき、話が止まらないほど。その中で、「牛乳石鹸が、家電開発をするのは大変じゃなかったですか？社内で反対はなかったんですか？」と質問も。
もちろん、とても大変でした！家電開発は未知の世界でした。でも、無知な素人だったからこそ、誰も見たことも聞いたこともないような家電を作ろうと思えたのかもしれません。
一方で、会社の中で反対されることはなく、むしろ応援してくれる雰囲気がありました。
「家電をつくろう！」ではなく、「洗髪の課題をどう解決するか」を突き詰めた結果、たどり着いたのが「家電」という手段だったのです。そんな姿勢を、社内の仲間たちは応援してくれたと感じています。
シャープさんのブラシ、「Smoome（スムーミー）」
そして次は、シャープさんからのご紹介。見せていただいたのは「Smoome（スムーミー）」というブラシ。SUSUGUと同じく、ブラシのアイテムです！
スムーミーは、軽い力で髪の絡まりをほぐし、ブラッシングによる摩擦ダメージを軽減してくれます。中央部からプラズマクラスターイオンが発生し、静電気を抑えてくれます。なんだかSUSUGUと似ている気がする・・・！
スムーミーは「プラズマクラスターイオン」、SUSUGUは「ミスト」を発生しています。目的は違えど、互いに何かを発生させている点が似ている気がして、親近感！なんだか嬉しくなりました。
実演も見せていただきました。スムーミーと一般的なブラシでは、髪のまとまりが一目瞭然！ これが、プラズマクラスターの効果か！
よく見ると、マーブル模様が一つひとつ違います。置いていても邪魔にならないデザインも素敵。生活導線になじんで、家族が自然と手に取って使うようになったというお話もありました。デザイン一つで習慣が変わるなんて、すごい。
さらに、スムーミーにはフタがついています。ブラシにフタ！？ 初めて見ました。確かにブラシ面が見えないことで、生活感が消えてインテリアになじみやすくなります。目からウロコの発想……！
いちばん驚いたのが、ラッコの手のひらを参考にブラシを開発したという話！ラッコは、爪や手のひらを器用に使ってブラッシングするそうです。こうした自然の生き物から学ぶ開発手法は「ネイチャーテクノロジー」と呼ばれ、シャープさんでは長年研究されているとのこと。
私たちもブラシの開発には本当に苦労しました。たくさん試作しましたし、途方もない作業でした。まさかラッコからヒントを得るなんて……！
SUSUGUを体験、もちろん髪の毛を乾かすのは・・・
お互いの製品紹介のあと、SUSUGUを体験していただきました。
「ブラシがやわらかくて気持ちいい！」「香りもいい匂い」「洗った感じがする！」。プロに使ってもらうのはドキドキでしたが、好評をいただけてホッとしました。
「ブラシの形にはどんなこだわりが？」という質問も。ブラシの開発をされてきたからこその視点です。
SUSUGUのブラシにも、たくさんの工夫があります。寝たきりの方の髪を梳くにはどうすればいいか。試行錯誤の末、この四角い形にたどり着きました。耳の際まで梳きやすいように、そして頭皮に沿うようにブラシがラウンドする設計です。一見普通に見えるけれど、こだわりがたくさん詰まっています。
SUSUGUの後には、髪を乾かします。もちろん使うのは、シャープさんのドライヤー！ご用意いただいたのは、「ドレープフロードライヤー」です。
ドレープフロードライヤーで髪を乾かすと、文字通り髪の毛がカーテンのような布にできるヒダの形になり、表面積が広がることで髪の毛が早く乾くとのこと。さらにセンシング技術で、髪の表面温度が55度以上にならないようにコントロール。すごい高性能！
このドライヤーには4つの送風口がついています。もともとは2つだったそう。美容師の方が早く髪を乾かすため、ドライヤーを2つ手に持ち、お客さんの髪の毛を乾かしている姿から着想を得たんだとか。
歴代の試作機たちをお披露目
実はシャープさんにお見せするべく、歴代の試作機たちを持参しました。ぜひ手に取って見ていただき、開発のプロセスを話し合いたいと思ったのです！SUSUGUを体験したあとに、お披露目しました。
試作をするにあたって、100円ショップやホームセンターに行って、いろんなものを組み合わせて試作しました。そんな話をしていると「私たちも同じですよ」とシャープさんは言いました。ガムテープでつぎはぎにしたり、見栄えは悪くても、こんな風にできないか？という検討から家電の開発は始まるそう。
そうなんだ・・・。私たちとそう大きくは変わらないんだ。何十年と家電を開発しつづけているシャープさんでも、新しく何かを作ることは、とても地道なことからスタートするんだ。
シャープさんも新しい何かを作るときは、とても苦労するそう。発売日が近づいていく中で、「やっぱりこっちの方がいい」というような意見がでることもしばしば。しかし、時間がないからといってそういった意見を却下するのではなく、「やってみよう！」と最後まで粘り強く、少しでも良い商品になるように改良を続けることもあるのだとか。
シャープさんのような大きな会社では、一度決まったことを変えるなんて難しいイメージがありました。よりよいモノづくりのためには臨機応変に対応していく、商品開発に対する姿勢にとても感銘を受けました。
さらに、続けてシャープさんは言いました。「歴史や知見があっても、あたらしいものを作るとなったら大変。やればやるほど時間も足りないし、正解もない」
私たちもSUSUGUを開発するにあたり、時間のなさや、正解のなさを痛感していました。そういう気持ちは、ずっとその道を歩んできた人たちでも同じなんだ。
SUSUGUの発売日が決定！9月22日（月）より発売スタート
こうして、シャープさんへの訪問は終了。たくさんの学びと気づきがあり、まるで家電開発の「答え合わせ」をしているような時間でした。私たちが手探りでやってきたSUSUGUの開発は、大きく間違ってはいなかったんだと実感できました。
改めて、プラズマクラスターヘアケアチームの皆さん、本当にありがとうございました！
そして、ここでお知らせです。
当初、8月とお伝えしていたSUSUGUの発売日ですが、9月22日（月）に決定しました。生産のトラブルがあり、遅れてしまいました。本当に申し訳ございません。牛乳石鹸のオンラインショップにて発売予定です。どうぞ、お楽しみにお待ちください！
シャープさんのnoteはこちら👇
