オブラートに包むか、砂糖で覆うか | ぽてぽたのよしなしごと #59

先日、猿吉さんの記事を読んでいて「オブラートに包む」という表現について考える機会があった。

相手にとって厳しい事実や不快なことを、和らげて伝えるときに使う表現だ。

言われてみれば「オブラート」って今でも使われているのか？ 通じるのか？

現代でも通じる言葉で同じような意味を表現するとしたら、何になるだろう？

というのは、とても楽しい思考実験だった。

そしてふと、別なことに思い当たった。

言いづらいことを少し婉曲的に柔らかく伝えることを、英語だと「sugarcoat」と言う。

Sugarはもちろん砂糖、Coatはこの季節に皆さんが身にまとうコートのことで、動詞では「覆う」という意味になる。

つまり「砂糖で覆う」という意味だ。

そして「sugarcoat」とはもともと、薬を飲みやすくするために使われてきたもので、「糖衣」である。

……あれ？

「オブラートに包む」と、出自がほとんど同じではないか。

日本語では苦い薬をオブラートに包み、英語では砂糖でコーティングする。

それが転用されて、「遠回しに言う」という表現として使われている。

えー。おもしろー。

全く異なる文化圏と言語で、同じようなことを考えるものなんだな。

「オブラートに包まず、ありのままを話してくれ」と英語で言いたい時は、「Don't sugarcoat it」みたいになるのである。

えー。今まで考えてもみなかったー。おもしろー。

＊　＊　＊

おはようございます。

ぽていとぽたあとです。

数ある考え事のなかでも、「言葉について考える」はかなり好きな方です。

異なる文化圏の方と関わると、ふと
「なんと！そちらの国にも似たような表現があるんですね！」となったり、
「え！そちらではAという言葉とBという言葉を区別されないんですか（例：フランス語では『蝶』と『蛾』の区別がない、みたいなやつ）」
となったり、色んな発見があって楽しいのです。

私の感覚ですが、割と多くの言語で、「今はあまり使われていないもの」を慣用句の一部として使っていることが多いように思います。

今回で言うところの、「オブラートに包むって言うけど、オブラートって何だ？」という会話が世界中で行われていそうなんですね。

広げすぎたので、話を日本語に戻しますね。

ChatGPTに「似た感じのものって、他にどんな表現があるでしょうね」って聞いてみたら、こんなん出てきましたよ。

実際には、何度かダメ出しして調整しましたけどね。

下駄は見たことありますけれども、確かに紙の帳簿や太鼓判はピンとこないかも？

なぜChatGPTにダメ出ししたかと言うと、「それは、すでに使われていないのでは？」と、私が自信を持てない表現も出てきたからです。

たとえば、以下。

使います？
ちょっと判断がつきませんでした。

ChatGPTは、自信満々だったんですけどね。
あいつ、実社会で人間が使ってるかどうかは知らないで言うから。

下駄、太鼓判、引導。

いずれも今ではあまり身近ではなくなったものですが、それらに由来する表現には、使われ続けるものもあれば、使われなくなるものもあるのが面白いですね。

🥔・🥔・🥔

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ぽてぽたの「よしな、仕事！」じゃないですよ。「由無し事」です。