【clum! '95 #35】はじめてのキスは、大失敗だった

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「おはよう、迅じんくん」

「……ああ。おはよう、玲れい」

登校直後、俺と玲が昇降口で交わした挨拶を耳にしたみんなが、いろんな反応を見せた。

早坂はやさか一頼かずよりは、飲んでいたパックのイチゴミルクを握りつぶし、「えっ、じ、迅くん……！？ 玲……！？」と、壊れたテープレコーダーのように繰り返していた。

佐野さの立夏りっかは、 なぜか嬉しそうな顔をしつつも、「進展が早過ぎない？ あんたたち、昨日の今日で飛び級しすぎじゃないの？」と呆れ顔をしてみせた。

岡本おかもと樹たちき（兄）は、教室の入り口で氷像のように固まり、殺気を放ち始めた。

「……迅くんに玲……だと……？ 僕を差し置いて……玲を……名前で……」

周囲の喧騒をよそに、俺は決意を固めていた。

名前で呼ぶだけじゃ足りない。……ちゃんと、言葉で言わないと。

数日前の悪夢の残像は、まだ俺の胸の奥に「焦り」としてくすぶっていた。


放課後、再び図書室で「二人きり」の状態になれた。

雨は上がっていたが、図書室の中は湿り気を帯びた静かな空気が満ちていた。

「……迅くん、今日はなんだか朝からみんなに驚かれちゃったね」

玲は少し照れくさそうに笑いながら、返却ポストの本を整理している。

俺はその隣に立ち、彼女の横顔をじっと見つめていた。

「……悪かったか。あんな風に呼んで」

「ううん、嬉しいの。……でも、なんだか夢みたいで」

玲がふと手を止めて俺を見上げた。

その瞳のきれいさに、俺の胸の内の焦りが爆発した。

本当は、ちゃんとした言葉で告白するつもりだった。

「俺と付き合ってくれ」と、

一文字ずつ丁寧に伝えるはずだった。

でも、至近距離で見つめ合う玲のくちびる、

俺に向けられた信頼の眼差し、

あのときの髪の柔らかさ——。

全部、

俺のものに、したい。

「……玲」

「えっ……んっ……」

言葉を紡ぐ代わりに、

俺は彼女の肩を背後から強く抱き寄せた。

そして、

そのくちびるを、自分のそれでふさいだ。

数秒の、けれど永遠のような沈黙。

おれが我に返ってくちびるを離したとき、

そこにあったのは、

「幸せな結末」ではなかった。

玲は小さく肩を震わせ、大きな瞳にみるみるうちに涙を溜め始めた。

「……あ、玲……。わるい、俺……」

焦って、もう一度手を伸ばそうとする。

玲はその手を拒むように、

一歩後ろに下がった。

昨日の「名前呼び」のときと、全然違う。

「……っ、ごめんなさい……！ わたし、……ごめんなさい！」

溢れ出した涙を拭うこともせず、玲は図書室の扉を突き抜けるようにして走り去っていった。

一人残された図書室。

指先に残る玲の肩の感触。

散らばって落ちた数冊の本。

泣かせた。

……俺が。

守りたかっただけなのに。

それなのに。

俺は膝から崩れ落ちるしかなかった。

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