団地綺譚 葬送と再生の境界 第21話 団地のデスレースと天上の乱打
◇小説の紹介
昭和40年代、子供の頃に過ごした団地とその周辺を舞台に、猫や車、時代のガジェットたちの記憶を織り交ぜながら、ファンタジー小説として紡いでいきます。どうぞお付き合いください。
団地の外周道路を一列になって激走する銀狼と黒い改造プリウス。
銀狼の調子は最高。修理したのは団地の外れの自動車修理工場。大したものだ。エンジンはむしろ吹き上がりが修理前より良くなってる。なにもチューンなんて注文していないが、シャーシ剛性も上がっているような・・・そんなことあるか。自動車修理工場のオーナーがよほど物好きなのか。
団地の周辺に広がり始めた更地の奥にこじんまりとした自動車修理工場があった。子供の頃には無かった。いったいいつからあったんだという感じだが、腕はいい。異邦人の改造車から高齢者の足車、なんとダンプまで手広くやっているようだ。しかし、いつ行っても人影がない。注文書を書いて車を置いておくと勝手に修理してくれる。ふむ、カスタムをこっそり注文して会社につけとくか。
さて南側の直線に差し掛かった時に、突然、ルーフに軽い衝撃を感じる。
なんだ？石か？
沿道から石が投げ込まれたのか、みると前方道路で白いものが跳ねている。
あれは
ゴルフボールだ。
一団が進む前方の道路にはねる数個のゴルフボール。
いったい誰だ！
危ないぞ！非常識だ。
自分はすでに屋上ゴルフを堪能していたが、こういう事故は起こるよな。あの時は、トムたちが拾いに行ったので、気にしてなかった。危険だ！
道路に面する住棟の屋上で、ゴルフスイングする人影が見える。かなり大量にゴルフボールが降ってきたので、銀狼も黒い改造プリウスも恐る恐る徐行する。するとその人影の正体がわかった。
課長！
大太課長が、団地の屋上からゴルフボールを打ち込んできているのだ。それにしても生半可な量ではない。これではたまらないと遠くへ離れようと左折して外周道路の外側へ入る。黒い改造プリウスも一斉についてくる。
一本、外側へ回ると落下するゴルフボールは減るものの、まだ飛んでくる。
課長め！ナイスショットじゃないか！
仕方ない、もう一本外側だ！
外側へ左折する一団。そこはあの黄色いツナギが古い住宅を更地にした一角になっている。そこにゴルフボールが飛んできている。更地にはいくつも穴が開いていて、そこに飛び込むボールもあるようだ。
ホールインワン！
課長の声が聞こえた気がした。
何をやっているんだ課長は！仕事はどうしたんだ！
しかし、まずい
黒い改造プリウスに追いつかれそうだ。
おっと自転車だ。徐行、徐行・・・！！！
目の前に自転車が出てくる。
あ、あれは無人のフラッシャー付き自転車じゃないか。電子音なんか鳴らしやがって、からかってるのか！
フラッシャーが左を示す。こっちへおいでと導くように。
乗ってるのはうっしーのお化けなのか、誰か知らんが手招きしやがって！
うっしーはあの時、久宇の前で消えた。正確には消えかかった。この世のものではないのか。正体不明だ。顔だけ親父だし・・・
銀狼はフラッシャーに導かれるように左折。すると正面に広がる中古車のヤード。ここは銀狼を整備してくれたあの自動車修理工場だ。銀狼は黒い改造プリウスを引き連れて自動車修理工場の敷地に進入する。
これは逆にまずい
もしかして謀られた？
自動車修理工場には廃車がかなりの高さで積まれている。そこに追い込まれそうだ。
まずいまずい！停まるわけにはいかない！
自動車修理工場の前でドリフト気味に右折。しかし、しくじった、積まれた廃車に派手に接触してしまった。銀狼は停まらざるを得ない。
黒い改造プリウスが銀狼に殺到すると思われた瞬間。うずたかく積まれた廃車のタワーが崩れた。停止した銀狼から振り返って、崩壊する廃車たちとそれをよけようと四方八方へ散る黒い改造プリウス。
その金属の塊の嵐のような崩壊の中に、赤く鋭い動きを見せる物体があった。
あれは！
それは廃車ではない。赤いオープンカーが廃車のタワーから、廃車の波と共に駆け下りてきたのだった。赤いボディから、いくつもの輝く透明な物体をまきちらしている。水しぶき？
そのオープンカーはあの見覚えのある深海先輩のアンフィニRX-7に似ていた。しかしルーフがない。
え、なんだ、その改造！
急停止した銀狼の前に、赤いオープンセブンが黒い改造プリウスを寄せ付けぬように停車する。
いったい誰が運転しているんだ！
車は紅七に似ているけれど、深海先輩はあの豪雨の洪水の中で沈んだはずだ。いったい誰だ。この自動車修理工場で改造されたとすると、どんな性能になってるのかわからんぞ。
しかし赤いオープンセブンは、満身創痍という体だった。ボディは擦り傷だらけでルーフは見事にはぎとられていた。特徴的なせり上がったドアハンドルの部分は何かうまい処理がされているようで、はぎとられたルーフと別にしっかり残されていた。
これは何か意図的に加工されているぞ・・・。
タイヤはインチアップされている。エンジン音もキューンと非常に高い金属音。ノーマルのXタイプとは明らかに違う。もしかして３ローターなのか。この自動車修理工場ならなんでもありかもしれん。フロントガラスの奥の運転者の顔は光の加減でみることができない。
誰かわからんが、助かった。
この機に形勢逆転だ。
廃車の崩壊で、一瞬の間ができた。銀狼は体勢を立て直し、自動車修理工場から飛び出した。
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