レジに並ぶと、なぜか隣の列のほうが早い

仕事帰りにスーパーへ寄ったときの話です。

レジが3台開いていて、どこも3〜4人ずつ並んでいました。

私は一瞬で全体を見渡し、カゴの中身が少なそうな人が多い列を選びました。

ふふん。これは勝ったな。

……と思ったのも束の間。

私の2つ前のお客さんが、お会計の途中で「あ、ポイントカード……」とカバンを探し始めました。

見つからない。財布の中にもない。スマホのアプリかもしれない。アプリが開かない。

その間に、隣の列はするする進んでいきます。

私の後ろに並ぼうとしていた人まで、くるっと向きを変えて隣の列へ。

判断が早い。見習いたい。

結局、私がレジを通るころには、隣の列で私より後に並んだ人が、もう袋詰めを終えて出口に向かっていました。

これ、私だけじゃないと思うんです。

「レジに並ぶと、なぜか自分の列だけ遅い」問題。

今日はこれについて、ちょっと真面目に考えてみました。

私は運が悪いのか

最初に浮かんだのは「私は運が悪い」という説です。

思い返すと、レジで勝った記憶があまりありません。

選んだ列でレシートのロール交換が始まる。値段の付いていない商品が出てくる。店員さんが「少々お待ちください」と奥へ消えていく。

もはや、私が並ぶと何かが起きるのでは？

私のほうが原因なのでは？

……と一瞬思いましたが、さすがにそれはないですよね。

私にそんな能力があるなら、もう少し役に立つところで発揮してほしいです。

実は「負けるほうが普通」だった

落ち着いて考えてみると、これは単純な確率の話でした。

レジが3台あって、どの列が一番早く進むかは、ほぼ運だとします。

このとき、自分の列が一番早い確率は 3分の1 です。

逆に言えば、

「自分の列より早い列が、少なくとも1つある」確率は3分の2。

つまり、3回並んだら2回は「隣のほうが早かった」と感じる計算になります。

レジが5台なら、自分が一番になれる確率は5分の1。負ける確率は5分の4です。

なんだ。私が特別に運が悪いわけではなく、そもそも負けるほうが普通だったんですね。

ちょっと安心しました。

同時に、レジ選びに毎回かけていた私の真剣さは何だったのかと、少し虚しくもなりました。

負けた記憶だけが残る

もう一つ、思い当たることがあります。

自分の列がスムーズに進んだとき、私は隣の列なんて見ていません。

さっさと会計を済ませて、今日の夕飯のことを考えています。

ところが自分の列が止まると、急に周りが気になり始めます。

隣は進んでいる。その隣も進んでいる。止まっているのは私の列だけ。

つまり、「負けたとき」だけ、私は比べているんです。

勝ったときは記録せず、負けたときだけ丁寧に記録する。

これでは、私の記憶の中のレジ戦績が負け越すのも当然です。

しかも、待っている時間って長く感じますよね。

ぼーっと立っているだけの2分と、スマホを見ている2分では、体感がまるで違います。

止まった列で待つ数十秒は、なぜかとても長い。

こうして「隣の列はいつも早い」という印象が、だんだん私の中で事実のようになっていったのだと思います。

では、どう並べばいいのか

ここまで考えて、私なりに「レジの列の選び方」を見直してみました。

① 人数より「カゴの中身」と「支払い方法」を見る

人数が少なくても、カゴが山盛りの人が1人いれば時間がかかります。

また、現金で小銭を数える人より、キャッシュレスの人のほうが早いことが多い気がします。（あくまで私の観察です）

② ベテランっぽい店員さんの列を選ぶ

スキャンと袋詰めが早い店員さんは、見ていると分かります。

ただ、ベテランの方は他のレジのサポートに呼ばれることもあるので、油断はできません。

③ 一度並んだら、もう移らない

これが一番大事かもしれません。

迷って列を移ると、たいてい移った先が止まります。そして元の列が進み始めます。

あれは本当に何なんでしょうか。

一列に並ぶ方式は、よくできている

最近、銀行の窓口や一部のお店では、一列に並んで、空いたレジから順番に呼ばれる方式を見かけます。

「フォーク並び」とも呼ばれるやり方です。

あれは、ある意味で「隣の列のほうが早い」問題を、仕組みごと消しています。

そもそも列が一つしかないので、比べる相手がいないんです。

一つのレジでトラブルが起きても、他のレジが進めば列全体が進む。

運の良し悪しが、全員で少しずつ分け合われるイメージです。

私のように毎回レジ選びで一喜一憂している人間にとっては、とても平和な仕組みだと思います。

まとめ

今回考えたことをまとめると、

• レジが3台なら、自分の列が一番早い確率は3分の1。負けるほうが普通

• 自分の列が止まったときだけ周りを見るので、負けた記憶ばかり残る

• 止まっている時間は、実際より長く感じやすい

• 一列に並ぶ方式なら、そもそも比べる相手がいない

という感じです。

つまり「隣の列が早い」と感じるのは、私の運のせいではなく、確率と記憶のクセのせいだった、ということになりそうです。

……とはいえ。

頭では分かっていても、次にスーパーへ行ったら、私はまた真剣に列を選ぶと思います。

そして隣の列が進むたびに、ちょっと悔しくなると思います。

皆さんは、レジの列を選ぶとき、何か自分なりのルールはありますか？

もし「これで勝率が上がった」という方法があれば、ぜひ教えてください。

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