小説｜リニューアルの羅針盤【第１話】動かない船

「……ひどい」

佐藤恵（さとう めぐみ）は、
思わず声に出して呟いた。

平日の午後、
自席のディスプレイに映し出されているのは、
勤務先である中堅食品メーカー「みつばフーズ」の
公式ウェブサイト。

更新日が10年以上前で止まっている「お知らせ」。

スマートフォンで見ると、
パソコン用の画面がそのまま縮小されて表示され、
指で必死に拡大しないと文字すら読めない。

主力商品である
「おふくろの味シリーズ」の紹介ページに至っては、
数世代前のパッケージ画像が使われたままだ。

「もはや、名刺代わりにもなってない…」

恵は、今年で32歳。
広報部のリーダーを任されて3年になる。

会社のことは好きだ。
真面目な社員が多く、商品の品質にも自信がある。
しかし、世間からのイメージは「地味で古臭い」。

特に、自分より若い世代に
「みつばフーズ」という名前はほとんど知られていない。

その元凶が、
このウェブサイトだと恵は確信していた。

会社の成長に貢献するどころか、
足を引っ張っているお荷物。

この現状を打破したい。

その一心で、恵は数ヶ月かけて
ウェブサイトのリニューアル企画書を練り上げてきた。

「で、これに一体いくらかけるつもりなんだね？」

重役会議室の冷たい空気が、
恵の肌を刺す。

目の前に座る上田常務が、
分厚い企画書の費用概算ページを
人差し指でトントンと叩きながら言った。

隣に座る経理部長は、
腕を組んだまま、
値踏みするような視線を送ってくる。

「概算で…800万円ほどを想定しております。ただし、これは戦略策定から制作、公開後の保守運用まで含めた金額でして…」

「800万！」

上田常務の声が、恵の言葉を遮った。

「佐藤君、君はこのウェブサイトが、今まで一円でも利益を生んだことがあると思うかね？ 15年前、付き合いで安く作っただけの“お飾り”だ。そんなものに、新車が2台も買えるような大金をかける価値がどこにあるんだ」

「しかし常務、今の時代、ウェブサイトは企業の顔です。ブランドイメージを刷新し、特に若年層にアピールするためには、避けては通れない投資かと…」

「投資、投資ねぇ…。で、その投資で、具体的にどれだけ売上が伸びるんだね？ 答えられるかね？」

答えられなかった。

売上への直接的な貢献度など、
今の段階で算出できるはずもない。

恵が言葉に詰まると、
経理部長が待ってましたとばかりに口を挟んだ。

「そもそも、現状で誰も困っていない。売上は安定しているじゃないですか。費用対効果の見えない企画に、易々と首を縦に振るわけにはいきませんな」

正論だった。

だが、その「安定」が、
未来永劫続く保証はどこにもない。

今のうちに手を打たなければ、
この会社はゆっくりと沈んでいく船になる。

そんな危機感を、
目の前の二人は全く共有してくれていない。

結局、
恵は「…各部署の意見も聞いた上で、再度ご提案します」と、
すごすごと引き下がるしかなかった。

気を取り直し、
恵は社内調整に奔走し始めた。

まずは、社内で最も影響力を持つ営業部のドアを叩く。

「ウェブサイトのリニューアル？ ああ、そんな話があったな」

デスクに山と積まれた書類の向こうから顔を上げた営業部長は、
面倒くさそうに言った。

「佐藤さん、悪いが俺たちはそんな画面の中の数字より、目の前のお客さんが全てなんだよ。そんなものに時間を割くくらいなら、営業マンを一人増やした方がよっぽどマシだ」

やはり、ここでも同じ壁にぶつかるのか。

恵が落胆しかけた、その時だった。

「…まあ、だが、どうしてもやるって言うなら協力はする。その代わり、一つ条件がある」

「本当ですか！？ ありがとうございます！ 条件とは何でしょう？」

「決まってるだろ。うちの看板商品、『おふくろの味』シリーズだよ。あの商品が、どれだけの苦労と情熱の末に生まれたか。
その“想い”を、トップページの一番目立つ場所に、デカデカと載せろ。開発者たちの汗と涙の物語を、しっかり伝えなきゃ意味がないからな」

恵は、一瞬言葉を失った。

開発秘話。
もちろん、素晴らしい話だ。

しかし、
それをトップページに？ターゲットは誰だ？
その“想い”は、果たして今の若い世代に届くのだろうか。

疑問が頭をよぎったが、
ここで反論すれば協力は得られない。

「…わ、わかりました。貴重なご意見として、検討させていただきます」

そう答えるのが精一杯だった。

数日後、
関係部署を集めたキックオフミーティングは、
混沌を極めた。

営業部長が「開発秘話」の重要性を熱弁すると、
堰を切ったように各部署から要求が噴出した。

「それなら、うちの製造部が取り組んでいる品質管理のこだわりも載せるべきだ！」

「人事部としては、社長と若手社員の対談企画を提案します。風通しの良い社風をアピールしたい」

「総務部が主催している地域の清掃活動も、立派な社会貢献だ。これもコンテンツになるだろう」

ホワイトボードは、あっという間に
各部署の「載せたいものリスト」で埋め尽くされていく。

誰も、このウェブサイトで「何を達成したいのか」を語らない。
誰も、「誰に情報を届けたいのか」を議論しない。

あるのはただ、
自分たちの活動をアピールしたいという
自己満足的な願望だけ。

恵は、
ただひたすら議事録のキーボードを叩きながら、
途方もない無力感に襲われていた。

これは、船だ。

それも、目的地も羅針盤もなく、
船員たちがてんでばらばらにオールを漕ごうとしている、
巨大でオンボロな船。

会議が終わり、がらんとした会議室で、
恵は一人、ホワイトボードを眺めていた。

（この船を、私一人の力で、本当に動かせるのだろうか…）

深いため息が、静かな部屋に落ちる。

（このままでは、沈むだけだ）

その時、恵の脳裏に、
数日前に上田常務から言われた言葉が蘇った。

「どうしてもやりたいなら、外部の専門家の意見でも聞いてみたらどうだね。もちろん、費用は君の部署の予算から出すんだぞ」

突き放すような、
それでいて、
どこか道を示すような言葉。

藁にもすがる思いで、
恵はノートパソコンを開き、
検索窓にこう打ち込んだ。

「ウェブサイト　リニューアル　戦略　コンサルタント」

画面に並んだ検索結果の中に、
一つの名前を見つけるまでは、
それほど時間はかからなかった。

（第2話へ続く）

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