時空を超えて‥‥小説(世流寝狐39)

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「じゃどうして出席したかって言いたいんだろ」
　合志はそう言われて、つい気の無い相槌を打つ。
「あつ子が望んだからだよ。最後まで情けない男さ。あいつは俺との仲を決定的にしたかったんだよ。そのために呼んだのさ。初めてあつ子の役に立つことができたっていうことさ」
　三井の口から、あつ子と聴く度に今日の宴が虚しく感じられた。
　雨が強くなった。雨音がかすかに聞こえる。
「さっき話しがあると言ったのはこのことだったのか」
　合志が言うと、三井の表情がまた暗く沈んだ。
　瞬間、余興の歌声が下のロビーまで届いた。少しして頭上から畑山の声がした。
「おい二人ともそこで何してるんだ、そろそろキャンドルサービスが始まるぞ」
　合志は片手で畑山に合図をした。
「それは違う。こんなくだらないことではない、もっと重大なことだ。必ず付き合ってくれ」
　三井は早口で言い置いて戻っていく。
「戻ったら二人にやさしくな」
　合志は言った。
　三井が上にいた畑山と宴に加わると、合志は二階に上がる途中でロビーを見下ろした。まだ何となく水江が、この広い式場のどこかに潜んでいるような気がしたためだった。
　何も起きなきゃいいが……。
　聞き込みで得られた木底の草履は、年寄りの物とばかり思っていたが、和服姿なら水江のような若い女性でもおかしくない。今度水江に会った時には女性に対する優しさを捨てようと心に誓った。
 
 
　　　　　　　　　４
 
 
　最短距離を澄まし顔で席に戻ると、先程もそうだったが、従業員がお絞りを渡してくれた。よく手洗いに立つ男だと内心思っているかもしれない。
　二、三の皿が引かれ、しっかり煮込んだ魚料理が配られていく。披露宴が始まって丁度食べる物が無くなりかけた頃だったので、何と心憎い気配りかと合志は思った。

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＊週末に少しずつ投稿する予定です。作品はフィクションです。実在の人物や団体などとは関係ありません。