時空を超えて‥‥小説(三日月5/7)

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「少しでも雨が降ってくれると、私たちの生活も潤うんですけど……」
　女将は不安な表情のまま、その後施設の案内をひと通り済ませ、祈るように頭を下げると、そそくさと部屋を出て行った。
　確かに何ヶ月も続く日照りは水不足を生み、日々の仕事や暮らしに支障をきたす。村の住人にとっては生死に係わる災害である。
　作田は女将の様子から、旅館の風呂や夕食は大丈夫かと心配になったが、温泉も充分な湯量とラジウムの効能で、ここ最近の心の疲れをしっかりと取ることができ、料理もごくごく普通に堪能できた。
　夕食を済ませた作田は、一服しながら微かに聞こえる虫の音に耳を傾け、静寂に身を委せていた。
　静かだな……。
　自分以外に客はいないことが何となく判った。
　かなり深刻だな……。
　だが、仕事を忘れ、こんな一夜もいい、と思った。
　時が止まったように感じていたその時、小さな柱時計が脅かすように９時を告げた。
　布団の用意はまだか、な……。
　そう思ったらドアのチャイムが鳴った。作田は待ってましたとドアを引くと、スーツ姿の小柄な男が立っていた。
　男は腰を深く折りお辞儀をした。大きな芋のような右手には、長い布袋を下げていた。
「何でしょうか？」　　　　
　　　　　
　　　　　
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