時空を超えて‥‥小説(世流寝狐22)

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　一人、思考を巡らしていた合志の耳に、篠田の意気揚々の声がまた入ってきた。それはまるで事件が解決をみたように、自信たっぷりの対応策であった。そして最後に、早く合志を手助けしたいと付け加え話しを締めくくった。
　篠田の報告後、しばらくその案に則った様々な意見が交わされた。すべての署員の目が生き生きとして活発に手が挙がり、より確かな策へと変わっていった。　　　　　　　　　　
　三番目の議題に、ようやく合志が前に立つ。署員はほとんど俯いて聞いていた。他の事件まで考える余裕は無いのか、先程の活気は感じられない。
　合志は少し苛立った。途中早急に被害者の身元を明らかにすると大声で叫んでみたが、一人浮いたような状態は、その後もさほど変わらなかった。合志は報告を終え、反応を待たずに席に戻った。　　　　　　　　　　
 
 
　　　　　　　　　３
 
 
　一時間ほどで会議が終わると、合志は係長に昼飯を誘われた。外で係長と食事をするのは久しぶりの事だった。
　署から五分ほどのラーメン屋へ入る。店内は混んでいたが、少し待つとどうにか向かいあって話せるテーブルが空いた。
　合志は大の麺好きだったが、ここは署の連中もよく食べに来るため、近頃はこの店を避けていた。新人の頃は先輩からおごってやると言われ、いろんな話を聞かされた。りっぱな刑事になる事を夢みていた時期だが、その頃に比べるとこの店も繁盛したのか、随分広くなったようだ。店員も数名増えている。何か自分が小さく感じた。
「どうだ、初めて事件を一人で担当した気分は」
「本当にこれ殺人事件でしょうか」
　内野は、何故だと聞き返した。
「先ほど会議で係長が、ああ言って下さったのは嬉しかったんですが……、所詮猫の仕業ですから」
「それは合志、軽率だな。まだ事件の真相が明らかになってない以上、奥に何が隠されているか分からない。先程も言ったが注目度は違っても人一人が路上で亡くなっているのは事実なんだから。もしこれが解明され、一人ではとうてい困難と判断したら、すぐに応援をつけるつもりでいる。もう少しそれまで頑張ってくれ」　　　　　　　
　内野は再び勇気づけたが、合志はため息混じりの返事をする。それは刑事の誰もが初めて事件を任された時にみせる姿であった。
「ところでこの四日間、頭の片隅に引っ掛かるものがあるんだがな。いやもちろん元町事件のことでだ、それが何なのかよく思い出せないんだ。これが事件の手掛かりとなるような気がして、ずっと気になっているんだが。君の方で何か思い当たることはないかね」
　内野は細い目を一杯に開いて訊く。

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＊週末に少しずつ投稿する予定です。作品はフィクションです。実在の人物や団体などとは関係ありません。