平成に置いてきた先輩との晩餐会

僕には、公私ともにお世話になっている悪魔先輩がいる。

グイグイ系男子の悪魔先輩はいつの間にか飲み会の計画をえりちゃんと練っていて、2人は良い感じにもなっていた。

あまり悪魔先輩の飲み会には積極的には行きたくない僕は、「2人仲良くなったならもう良いじゃない」と、少しオネエ口調が抜けないでいた。

だがお祭り男の先輩は、「4対4で合コン決まったぞ」と僕に報告してきた。

「あー、それなら先輩、友達といけば大丈夫ですね」

「えりがお前のスッピン見たいって言ってるから、周も参加な。

俺のガチの地元の連れも呼ぶよ。先輩の店でやることになったから」

「いやー、嫌な予感しかしないですよ。

あんな先輩の地元のツレ+先輩のお店って、ぼったくられるんじゃねえか」

そんな風に少し嫌な気持ちでいると、悪魔先輩からこんなことを言われた。

「今回は周のおかげで出来た飲み会だから、参加費はタダで良いよ」

おー、先輩天使ですか？

となったが、そんな単純なものではなく、当日まで様々な思いを胸に平成の晩餐会当日を迎えていた。

現地集合で知らない人と飲むから、照れ屋の僕は少しほろ酔いで参加をした。

ここはお店ですか？

みたいな雑居ビルの一室の扉を開けて入ると、そこは陽気なマスターが出迎えてくれた。

アイルトン・セナに似てるからということで、みんなその人のことをセナと呼んでいた。

セナさんはショットグラスにクエルボを入れて、これがこの店に入る条件とばかりに僕に出してきた。

ほろ酔いの僕は望む所とグイッと飲み干し、セナさんをグッと見つめる。

「ナイスガイじゃないか、悪魔のところの後輩」

と、ようやく店の中に案内された。

お店に入り、悪魔先輩の方に行くと少し昔の記憶が蘇った。

悪魔先輩の知り合いって想像通りの人達ばかりで、昔カラオケに女子と行った時に遭遇した人達の大人の姿かと目を疑うほど雰囲気が似ていた。

女の子達はえりちゃんも含めて夜職の人達だったらしく、この晩餐会は週末じゃなくて月曜の夜におこなわれた。

まさしく月曜から夜更かしとはこのことだろう。

僕は危機管理には煩かったので、翌日は有給をしっかり取っていた。

着席して飲み会が始まると、酔ってるとはいえ強面の人達が面白いと思って言ってるジョークにうすら笑いを浮かべて、とにかく早く終わらないかなあと開始早々思っていた。

えりちゃんとは女の姿の時以来の再会で、悪魔先輩いわくどうしても伝えたいことがあるから今回は僕も呼んだらしい。

なんなんだろうと思って、「そういえば、えりちゃん僕に話したいことがあるって聞いたけど」と、盛り上がってる横で話をふると、

「あー、そうだったね」

「周君、ちょっと手見せてくれる？あと生年月日とフルネーム教えて」

ん？占いですか？

えりちゃんの中で自信から確信に変わったらしい。

「周君、特に仕事面も健康面も問題ないけど、金遣いは少し荒いから気をつけた方が良くて、最大に伝えたかったのはあなた女難の相が出てるから、これは化粧してたけどぼんやり感じたからこれを伝えたかったんだよ」

そういうと悪魔先輩が、

「あー、こいつ去年の夏も結婚決まってる女にたぶらかされてアバンチュールされてるから多分それ当たりだよ」

テーブルのみんなが爆笑していた。

スラムダンクのテツオに似てる先輩がグッと顔を寄せて、

「お前、面白えじゃねえか。もっと俺と喋れよ」

と言ってきた。

えー怖いからイヤだよ。

「表情筋が人を睨み過ぎてか知らんけど、目笑ってないよ」

と思いながらも、「分かりました」と答えた。

だがテツオさんはほっといて僕はセナさんにもう一回クエルボくださいと言った。

「おー、良いね。じゃあ俺も一緒に飲むよ」

と言われグッと飲んだ。

2人で音楽をかけてふざけて踊る。

これが人類の踊りの起源とでも言いたかったのか、ただ酔ってただけか分からない。

その後もウォーターサーバーの入れ物みたいなのから飲めるヘネシーをお茶のように飲まされ、もう僕は体力の限界を迎えていた。

ここでセナさんと戯れるのに夢中でいて先輩達をほったらかしにしていたが、そちらに視線を配ると良い感じにカップルが2組誕生しそうになっていた。

ここはチャンスと僕の嗅覚が教えてくれて、早速話しを切り出した。

「先輩、僕この辺で帰らせてもらいますね」

「あーそうなの。周ありがとね。

また俺とえりと3人で遊ぼうね」

ベロベロの悪魔先輩も、クロージングさえ間違えなければ楽勝だ。

テツオさんはもう寝ていたので、もう会うことはないだろうとこのパーティーを後にした。

その後、悪魔先輩とえりちゃんは結婚し、平成に遊んでた先輩は幸せに暮らしましたとさ。

打ち切りのような終わり方ですが、悪魔先輩のシリーズは一旦おしまい。