女子に誘われてカラオケに行った僕たちは……

青春の現実と理想

同級生の女の子二人組から、
「今度4人でカラオケ行こうよ」
と誘われる。

当時の男子なんて単純なので、
「これは青春イベントかもしれない」
くらいのテンションで向かう。

ただ、店に着いた瞬間から少し空気がおかしい。

「なんか先輩達もいるんだけど大丈夫？」

と聞くと、

「私達、あの先輩グループに好きな人いるんだけど、二人だと緊張するから一緒の方が安心なんだよね」

みたいな説明をされる。

なるほど、これが美人局ってやつかと思いながら息を呑み部屋に入る。

するとそこには、学校では”WANTED”で貼られてる人達しかいなかった。

しかも未成年しかいないはずなのに、部屋がなぜか白い。

煙なのか何なのか、お互いの表情が少し見えづらい。

「おー、お前らこの子達の友達かー」

「はい、そうです」

「そっか！じゃあ俺たちはいるだけだから、お前ら歌えよ！」

借りてきた猫状態だった。

蛇に睨まれたカエルも同時だったかもしれない。

帰るに帰れない。

これはすごいところにぶち込まれたぜ、と思った。

女の子達はそんな彼らに夢中になって、目がハートマークになっていた。

歌わないとまずい圧力を感じた。

選曲を間違えるとぶちのめされる圧力もあった。

カタログで曲を探して番号を間違えないように手早く入れた。

恐る恐るキョロキョロしながら送信をする。

「おー！いい曲じゃねえか！」

ラルクの
flowerは合格だった。

先輩達は、ときに鋭く、ときに拍手をして、時々こちらを見ながら、

「もっとちゃんと歌えよ」

などと言う。

何をもって“ちゃんと”なのかは最後まで分からなかった。

ただ不思議なのが、怖い先輩達が
「ちょっとパトロール行ってくるわ」
と、この店を支配しているみたいに部屋から消えると、一気に空気が普通になることだった。

女子は普通にジュースを飲み、

「あの先輩、かっこ良くない？」

と僕たちに共感を求めてくる。

いや普通に怖いだけだけどね、と心の中で思いながら適当に「そうだね」と返した。

鬼の居ぬ間に、楽しいカラオケパーティーが始まる。

どちらかは廊下を監視する。

戻ってくると合図をかける。

なぜか女の子を含めて全員が静かになる。

僕らは再び真面目に歌う。

一体これはなんていう現象なんだろう。

人生でたった一回のあのカラオケには、そういう謎の緊張感があった。

そこに、引退した部活の先輩まで駆けつけてきた。

久しぶりに見たと思ったら、不良グループ側にクラスチェンジしていた。

これは良くない。

何故なら今日は普通に部活を二人してサボってきているからだ。

「お前ら今日部活サボってるのか」

みたいな話で少し詰められていた。

社会の縮図がそのままカラオケに持ち込まれていた気がした。

先輩達がみんなでトイレに連なって行く時だけ妙に“コンプラな雰囲気”を感じた記憶がある。

詳細はよく覚えていない。

いや、覚えていないということにしておく。

結局、あの日は最後に
「お疲れ」
と言って労いの言葉はかけてもらえた。

ただ、変な緊張感の中でかなり二人はへとへとになっていた。

世紀末のカラオケには、令和にはない圧倒的な緊張感があった。

音楽って、こんなことも思い出とともに連れてくるようだ。

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