7.Connecting the dots ― 中年アイデンティティ

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この本の最初で、
「私はおじさんになったことで、
アイデンティティの悩みが大きく解決した」と書きました。

なぜ中年になったことが、救いになったのか。
「中年」というアイデンティティが、
どういう意味をもたらしてくれるのか。
その理由を語ってみます。

人生は人それぞれです。
「中年アイデンティティ」を得られる人もいれば、
反対に「中年クライシス（危機）」の人もいます。
単純に年齢を重ねたからこのアイデンティティが得られるとは言えない
ようです。

私は30歳代のとき、クライシスが続いていました。
他の方が結婚し、「配偶者・親のアイデンティティ」を得る頃が、
自分にとっての大変な時期でした。

そのクライシスは、
29歳という遅い新卒で入った第一志望の会社を、
病気ですぐ辞めたことに起因します。

その後の転職活動はまったくの門前払い。

せっかく理系の大学院を修了し、
電子機器の研究開発エンジニアとして働き始め、
自分の興味のあることを追求できると思ったのに、
キャリアはまるっと台無しになってしまったのです。

30歳になったということで、
「若者である」という切り札が使えなくなっていました。

若者の持つ「可能性」を使い果たし、
あとはもう「詰んだ人生」を歩むのだ…という絶望を感じました。
健康・キャリア・結婚・新たな交友・金銭の必要な物事などを、
多く諦める必要がありました。

後から思えば、そのような閉塞感の半分は真実ではなく、
病気の鬱症状によって膨らんだものでした。

つらい状況にどう対応するか。
私は『夜と霧』という本を思い出すべきでした。

人生がどれだけつらくとも、他人を思いやり、
ユーモアを差しはさむ余地があることは、
本に書かれた、ナチスの収容所に収監された人の
生き延びる努力に学ぶことがあるのですから。

実際の私は、そのつらい時期に何をしていたのでしょうか。

朝は、重いからだを引きずって起きる。
朝食をかき込み、望まぬ仕事着に袖を通す。
意欲のないまま働き、時間を費やして帰宅する。
非正規雇用でままならないお給料。

将来性のないことに嘆いて、こんな人生が永遠に続くのか…と
嘆いていました。

すべてを変えてくれるのはお金だと思い込みました。
お金があれば、やりたいことがやれる。
不幸の大半はお金の不足からやってくるのだから…という理屈です。

お金が欲しくて、
理系のバックグラウンドを生かせる金融知識の勉強と
投資・トレードを始めました。

この膠着した状況を打破する「一手」はないか、読書に活路を求めました。

仕事も当面の生活費を賄うべく、スーパーの重量物の品だしアルバイトからはじめ、コンビニの店員、
やっとのことで趣味のパソコンの知識を使う社内SE（システムエンジニア）
業務と仕事を変えていきました。

すべての動機はお金という生々しい動機でした。

ただ、今思えば、私は「種」をまいていたのだと思います。

40歳になっても、毎日3～5時間しか働けない状況が続きましたが、
それでも病気が少し軽快して服薬量が減りました。
そのことで、少しずつ「もしかしたらできるかもしれない」ことが
生まれてきました。

私の場合は、行っていた仕事でそれが起こり、大きな転機となりました。

私の現在の仕事である社内SE業務は、
会社のパソコンや情報ネットワークシステムを、
他の職員が確実に使えるようにするという、
安定性が求められます。

一方で、最近のDX（情報技術によって業務の効率性や生産性を向上させ、組織やはたらき方を変えること）は私にとってのチャンスでした。

新しい知識を取り入れ、活用する必要はありますが、
「これを両立できる人材としてスキルを上げれば、
生産性が高くなり収入を上げることができるかも」と思ったのです。

結論から言うと、実現しつつあります。

私は当時、障害者雇用のパート契約でした。
毎日３時間勤務のパートでの定型業務（作業的なルーチン仕事）です。

そこへ、同じ部署の人手不足が発生したときに、
勤務時間を1時間増やし、非定型業務（社内調整や段取りを必要とする作業的でない仕事）を受け持つことにしました。

このとき仕事の負荷に耐え、
業務を遂行することに必要だったのは、
「やりたいことを実現するための体調コントロール」と
「本の知識」でした。

ストレスを抱えると、病気の症状で気分が上がり、ハイになりかけるので、
ゆっくり仕事するようにすると、何とかしのげました。

ちょっとしくじってしまったときに感じる反芻思考
（同じ嫌なことを繰り返し思い返すこと）は、
このときもよく起こっていました。
対処しないと鬱になってしまいます。
そのため、その対処も継続して行うようにしていました。服薬も忘れずに。

つらい30代でも、本を読み続けていたので、
そこで得たビジネス書のノウハウを使いました。

経営者の本から感じ取った「視座の高さ」を意識し、
トップの意向を汲んだ社内情報セキュリティを提案をしたところ、
上司、さらに上の役員に十分に認められるようになりました。

そして、勤務時間は無理のない長さではあるものの、
正社員と同じ時給になったのです。

外部から見れば、「同一労働・同一賃金」という
話になるかもしれませんが、
私個人にとっては、それ以上の意義があるものでした。

この経験こそが、
私にとっての「中年アイデンティティ」という救いになりました。

では、なぜこの「中年アイデンティティ」が、
人生の迷路を抜け出すための鍵となるのでしょうか。

それは、表面的な平凡さに隠れている人生経験が生み出すものに注目する
とわかります。

「中年アイデンティティ」はまったく特殊なものではありません。

年をとり、時間が経てば、多くの人が獲得します。
それは、当然のように得られるもので、
結果として一見のほほんとマイペースを貫く「おじさん」「おばさん」が量産されるようにも感じます。

しかし、それぞれが独自の人生を生きていた結果です。

搾取じみた仕事のハードさを経験したり、
結婚や子供で生き方を変えざるを得なかったり、
理不尽な出来事で人生の可能性がついえる失望を感じたりしています。
生老病死の苦しみ、人生の天底など振れ幅もいずれかは経験します。
自分は社会や人間関係から影響を受けたり、受けなかったりする。
それは避けられないと、「しかたなし」の諦めをします。

みんな平気なふりをしていますが、全然そんなことはありません。
「外からの見え方と中の当事者の感じ方」は大違い
ということがわかってきます。
それを互いに理解しているのが中年の「共通概念」なのでしょう。

「相手にもいろいろ事情があるけれど、
こう言葉をかければ少しは喜んでもらえるかもしれない」

こうしておじさん・おばさんは他の人とフランクに会話し始めるのです。
ちょっとした気遣いが身に染みるようになります。
それは、当たり前に与えられるものではないことを理解するからです。

この「共通概念」は当たり前のようでいて、とても大事な宝物です。

若い人が絶望するであろう「人生の可能性の消失」が起きています。
「自分はこんなものか」と感じています。
けれど、大事なことは、
必ずしも「可能性の消失」が「アイデンティティの消失」を
意味するわけではないことです。

よくよく考えると、
消失したのは人生の可能性なのではなく、
「ピュアな理想」に対する執着です。

みんなの手に入れているものは、すべて手に入れて生きる、
「普通の生き方」。

「レールから外れたら、この日本では立ち直ることはままならない」、
という恐れ。

「みんなから認められ、好かれるような魅力的な人間にならなければならない」、という思い込み。

「失敗をしない、有能な人物になることが、仕事のキャリアで重要である」、という純血主義。

「自分の思い通りにしよう」とする理想の追求が、
人生の王道と感じたり、自分のアイデンティティだと錯覚していなかったかどうか。

これを手放して得られた平凡なものは、
実はとてもしなやかに生きるための道具になるのではないでしょうか。

人々は、それぞれの人生において、「自分号」という車を運転しています。
とても大切なのは、走っている道への理解と、
車への理解、そして運転技術です。

生まれてからここに至るまで、
運転してきた道には数多くの「点」が残されています。
「点」は自分がどう生きてきたか、
何に興味を持ってきたかを教えてくれます。
または、諦めた残念な気持ち、執着していたことかもしれません。

「中年アイデンティティ」は
手元の「点」を見つめなおすことでもあります。
それらは「線」となり、
何歳になっても人生に新しい希望と可能性が生まれます。

このことをConnecting the dotsと言ったのは、
かつてのアップル社のCEOスティーブ・ジョブズでした。

「線」になったとき、
あなたは自分自身を運転する技術が格段に向上します。
そのような、若者にはない自己理解の飛躍が起こるのが、
「中年アイデンティティ」ではないでしょうか。

私にとっては、メンタルトレーニングと読書とパソコンの知識が、
自分なりの道を切り開く「点」となりました。

「おじさん」となり、生活が苦しい中でも余計な力が抜けたことで、
以前の「可能性がついえた」と感じた状況の大半が
幻想であることを知りました。

かつて「詰んだ人生だ」と絶望した私にも、それはありました。
「点が見つからない」と、感じる人もいるかもしれません。
私もそうでした。
そのとき、点は「役立たない黒いシミ」にしかみえなかったのです。

しかしそれは、年をとり、
自分の人生を改めて別の視点から捉え直したとき、
「点」として輝き始めます。

あなたにとっても、「点」はきっとあるはずです。
焦らずゆっくり探してください。

もし、見つからないと感じたら、小さな「種」をまいてみてください。

小さなことでいいです。
晴れた朝10分散歩するだけで、少し気分がよくなります。
5分だけ片付けをしたり、筋トレするだけでもかまいません。
そして、日常は少しずつよい方向へと変わっていくのです

そこに相手の事情を察する「中年の共通概念」が加わると、
もはや、「特別な何者か」になる必要はありません。
自分の人生を生きることができます。

きっと、そのころには
「アイデンティティの迷路」を抜け出せているはずです。

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