トヨタ自動車（株）モビリティツーリング部　前田夏実さん・佐々木悠理さん　「溶接競技会に集中した時間で溶接をもっと好きに 」

２０２５１０３１

溶接競技会に積極的
トヨタ自動車
モビリティツーリング部

トヨタ自動車モビリティツーリング部では、自動車の外板パーツの金型などを主に製作している。

ここで働く前田夏実さんと佐々木悠理さんは、いずれも女性溶接士として活躍し、愛知県溶接技術競技会で成果を残してきた。

競技会への挑戦は、日常の業務では得がたい気づきや成長を与え、何より「溶接をもっと好きになる時間」になったという。本記事では、２人が語る溶接の魅力と競技会で得た学びを紹介する。

前田夏実さんインタビュー

時には立ちはだかる壁として、時には他部署との交流の機会として、溶接技能は私を大きく成長させてくれた。

特に愛知県溶接技術競技会に挑戦したことは、手に職が身に付いたと感じさせてくれた大きな経験である。

２０１１年にトヨタ自動車に入社した私が、初めて溶接競技会に出場したのは２０１５年。当時、モビリティツーリング部の溶接士で、女性は私だけだったが、職場上司からチャレンジする機会を与えてもらった。

もともと負けず嫌いな私は、「実力で勝ち取った枠ではない」と思われないために、必死に練習を重ねた。そして、とにかく量をこなそうと、練習材を２００セット溶接する頃には、「溶接音を聞く」という独自の勘所が養われた。

当社には愛知県溶接技術競技会だけではなく、全国大会を制して日本一になった溶接士も多いため、他部署に交じって練習する時間は、「電流値」「溶接棒の角度」「ルート面の幅」「開先の角度」「各層での盛りの量」など、今まで意識しなかった要素に向き合う貴重な時間となり、溶接の基礎を築くことにつながった。

モビリティツーリング部での私の担当工程では、金型で成形したプレス品の精度を解析する治具を製作している。板厚０・７～６㍉程度の鋼板を扱っており、薄板溶接が中心で、ほとんどが１点物。　

１点物の制作は、勘所をつかんでも次の仕事に、そのまま生かせないという難しさがあったが、競技課題のように一つの構造物に集中できる時間が、私の技能向上に大きく寄与した。溶融池の様子を落ち着いて観察する目が養われたため、通常業務での溶接にも生きていると感じている。私は溶接競技会を通じて、溶接がより好きになった。

現在は育児休暇を経て、溶接工程から設計工程に転属となった。溶接士としての経験を生かし「より溶接しやすい設計」を意識できていることを実感している。今後は後進指導にも力を入れ、より多くの女性がものづくりに関われる環境づくりを担っていきたい。

これから溶接を始める人に伝えたいのは、溶接は「できないことがなくなる技能」であるということ。切断や穴あけは、比較的イメージしやすいが、溶接は実際に触れなければ想像がつかない。しかし、ひとたび身につければ、ほとんど全てのものをつくるイメージが広がるはずだ。極め甲斐のある技能なので、是非挑戦してほしい。

佐々木悠理さんインタビュー

溶接士になった理由に特別なものはない。モビリティツーリング部には７工程（設計、溶接、粗形、CAM、機械加工、仕上げ、計測）あるが、入社時に全ての工程を体験し、溶接作業が最も面白みを感じた。

また、溶接工程には数少ない女性技能者の一人である前田さんが勤務しており、一回り大きな体格の男性技能者に混じって作業する姿が格好良く見え、憧れを持ったのもきっかけの一つだ。

実際に作業に加わると、溶接は想像以上に難しく、しかし美しいビードが引けるとすぐに成果が目に見えるため、夢中になった。

また、前田さんが競技会に挑戦したと聞いて、同じように挑戦することにした。当社には競技会で優秀な成績を残している溶接士が複数在籍しているため、他部署と連携し、間近で技術を学べたのは私の技能の基礎となっている。

例えば、溶接競技会で多くの参加選手が苦戦する「溶接ビードを一度切って、繋ぎ直す工程」。これは、美しい溶接ビードを引けるようになればなるほど、繋ぎ部分の粗は目立つようになる。

溶接技能を研鑽する中で、「溶接ビードを繋ぎ直すまでに母材が冷えることで作業難易度が高まるため迅速に作業すること」「一度溶接ビードが切れるポイントを、あえてへこませておくことで、繋ぐ瞬間、一時的に電流が不安定になってもうまく溶接ビードの高さを維持調整できること」など、独自の勘所を修得した。

溶接に夢中になった時間は成果として現れ、２０２１年に溶接競技会に向けた社内選考で、参加枠を勝ち取ることができた。愛知県溶接技術競技会での成績は５位で、全国大会出場には届かなかったが、挑戦を通じて溶接がさらに好きになった。

当社のモビリティツーリング部は比較的、年齢が若くコミュニケーションが取りやすい環境が整っている。

今後は、老若男女垣根なく７工程を横断的にやりたい仕事を選択できるように、「技能を身に着けるまでの時間の短縮」を実現していきたい。最近は、後進の技能指導に当たることも増えてきたため、技能修得におけるＰＤＣＡの効率化を考えていこうと思っている。

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