トヨタ自動車（株）モノづくりエンジニアリング部　飯田穂香さん　「筋肉に左右されない溶接環境を手に」　

２０２５１０２４

トヨタ自動車　カイゼン取り組み
ダイバーシティ促進

トヨタ自動車のものづくり現場では、日々、小さなカイゼンを積み重ねて成果に繋げる精神が息づいている。

それを証明するかのうように、小さなカイゼンで「性別超えて作業しやすい環境」を実現してきたのが、モノづくりエンジニアリング部の溶接女子、飯田穂香さんだ。

トヨタ自動車の社員では珍しい女性溶接士として、日々、溶接作業に取り組む飯田さんに事業やカイゼン事例について話を聞いた。

モノづくりエンジニアリング部
溶接女子飯田穂香さん

トヨタ自動車の代名詞として知られる「カイゼン」。

世界的に評価されるこの理念について、「大がかりな改革を意味するのではなく、日常作業の中に潜む小さな疑問や非効率を見つけて解消していく姿勢のこと」と語るのは、貞宝工場モノづくりエンジニアリング部で溶接士として勤務する飯田穂香さんだ。

飯田さんが担当するのは、トヨタ自動車では珍しい２０～５０ミリの厚板鋼材への半自動溶接。自動車製造に欠かせないジグづくりや、近年注目を集めるギガキャスト関連の製造にも関わっている。

高度に自動化が進む自動車メーカーの現場において、まるで鉄工所のような大物溶接を手掛けるのは極めて特異な存在。

また、飯田さんは愛知県溶接技術競技会にも積極的に挑戦しており、好成績を収めるなど、男性社員が多い職場の中で技能者として腕を振るっている。

そんな飯田さんが日常の「カイゼン」に取り組むきっかけとなったのは、男女間にある「筋力の差」だった。

半自動溶接で用いるワイヤーは２０キロ近い重量があり、飯田さんは運搬するたびに体力を消耗していた。また、ジグ製作で欠かせない重量部品を作業架台に載せる際には、持ち上げられずに周囲に助けを求めることが多かったという。

飯田さんは「いくら溶接技術が上達しても、作業を中断して他人に頼るのは歯がゆかった」と振り返る。

そこで飯田さんは「カイゼン」の一環として、筋力に左右されない作業補助具を提案。重量物は持ち上げずにスライドさせて設置できるように、作業架台と同じ高さの台車を開発。また２０キロのワイヤーについては、抱っこ紐のように肩掛けで運べる補助具を製作した。

その結果、飯田さんは作業を中断して他人に頼る事が無くなり、体力差に関係なく１人で安定してワイヤーを多く使用する多層盛りなどの作業をこなせるようになったのである。

「多層盛りは、自分の溶接ビードの上にさらにビードを重ねていく作業で、一層ごとに入熱量を調整しながらクラックをつぶしていく工程がある」と話す飯田さん。

高度な技能が求められるこの溶接作業を、自らの工夫によって、確実に遂行できるようになったことは大きな成果といえるだろう。

飯田さんは「トヨタの魅力は、ダイバーシティや女性活躍を掲げる企業が多い中、単なるスローガンではなく、現場の課題を提案すればきちんと応えてくれる点にある」と話す。

女性として数少ない溶接技能者として勤務する飯田さんは、そのパイオニアとして、「将来的にはトヨタ独自の専門技能習得制度の最上位、Ｓ級技能者を目指したい」と力強く語る。

トヨタ初となるＳ級女性溶接士の誕生には期待が高まる。

トヨタ自動車モノづくりエンジニアリング部
→トヨタ自動車モビリティツーリング部