プロテインの甘味料が気になって調べてみた

プロテインを選ぶとき、含まれている甘味料が以前から気になっていました。
今回あらためて非糖質甘味料について調べてみると、「危険」「安全」と単純には言えないことがわかりました。

プロテイン製品に使われている甘味料
プロテインパウダーを購入する際に、気になることがあります。
これらにはだいたい甘味料が使われています。
砂糖もブドウ糖も甘味料ですが、砂糖やブドウ糖を使うとグルコーススパイクの原因になり、血糖値も上がることから、これらが使われているのを私は目にしたことがありません。
なんとなくどれが甘味料を指しているかはわかるのですが、その違いをこれまで深く考えたことはありませんでした。
しかし、最近はプロテインパウダーも徐々に値上がりしていることもあって、これらの安全性を一度しっかり調べる必要があると思っていました。

アスパルテーム
砂糖やブドウ糖でない甘味料を非糖質甘味料（non-sugar sweeteners、NSS）と言うそうです。
これらを私は一括りに砂糖やブドウ糖でない甘みをつけるものとして考えていましたが、私の中ではひとつだけ例外がありました。
アスパルテームです。
IARC（国際がん研究機関）の評価で、グループ2B（ヒトに対して発がん性がある可能性がある）に分類されていることを知っていたので、これだけは意識して避けるようにしていました。
とはいえAmazonなどでプロテインを購入する際にチェックから漏れて、気づいたらアスパルテームが入っていたということもあります。
そういう場合は、もったいないのでその製品が終わるまでは飲み続けます。
発がん性があったとしても、プロテイン1袋分を飲んだからといって、それだけで私の人生のリスクが大きく変わるとは考えていません。

非糖質甘味料摂取に関するガイドライン
アスパルテームだけを調べているうちに、WHOが非糖質甘味料全体についてガイドラインを出していることも知りました。
WHOは、長期的な体重管理や生活習慣病予防を目的として非糖質甘味料を使用することは推奨しないという指針を示しています。
対象はアスパルテーム・スクラロース・サッカリン・アセスルファムK・ステビアなど、カロリーのない甘味料全般です。
ここでは、アスパルテームも、ヒトでの発がん性を示す十分な証拠が認められていないサッカリンも一括りに論じられています。

サッカリン
昔、喫茶店には角砂糖のポットや袋入りシュガーの隣に袋入りサッカリンが置かれていることがよくありました。
しかし、一時期発がん性があるということが報じられ、サッカリンは喫茶店などで見かける機会が少なくなりました。
その後の研究により、通常の使用におけるヒトでの発がん性を示す十分な証拠はないと考えられるようになりました。
現在はIARCで発がん性を分類する十分な根拠がないとされています。
このような状況ですが、サッカリンはあまり使われていない甘味料になっています。
アスパルテームを使うくらいなら、サッカリンのほうがよいのではないかと思っています。
私も過去に使ったことがありますが、少しクセのある味覚を感じました。
それが普及していない理由のひとつかもしれません。

スクラロース、アセスルファムK、ステビア
私が確認した範囲では、これらはIARCの発がん性評価で特に取り上げられていないようでした。
ただし、ステビアについては、過去に精製の悪いステビアで問題が指摘されたことがあります。
ステビアはもともと植物の葉から抽出される天然甘味料です。
かつて葉の粗抽出物を使った試験で、変異原性（DNAを傷つける可能性）が疑われたことがあったのです。
これがステビアに対する安全性の疑念として長く残り、米国やEUで食品添加物として承認されるのが日本より大幅に遅れた主な理由です。
ただし現在市販されているステビア甘味料は、葉から特定の成分だけを取り出した精製品です。
精製品では遺伝毒性の問題は認められておらず、各国の規制機関が安全性を認めています。
今回調べてみて、問題だったのは「ステビアそのもの」ではなく、精製が不十分だった粗抽出物だったことを知りました。
「天然だから安全」とも、「ステビアは危険」とも単純には言えないようです。

IARCの分類
このように甘味料は、その時代により評価が変わることがあります。
甘味料に限らず口から摂取するものは、発がんとの関連が後になって議論される食品や成分もあります。
知らないにも2通りあります。
公表されているのに知らない場合と、まだ研究・評価がされておらずリスクが判明していない場合です。
どのようなものがIARCのリストに上がっているか、一度確認しておいてもいいかもしれません。
IARCのリストは、発がんとの関連を示す証拠の確かさを分類したものであり、発がん性の強さを示しているわけではありません。
ただし、アルコールはIARCのグループ1であり、「ヒトに発がん性があるという十分な証拠がある」と判断されている物質です。
なお、IARCの分類は発がん性の強さを示すものではなく、発がんとの関連を示す証拠の確かさを分類したものです。
甘味料を気にする前に、まずお酒の量を見直すほうが優先度は高いかもしれません。
下戸の私がいうのも、少々おこがましい気はしますが。
私は、今後もプロテインを買うときは原材料表示を見ると思います。
ただ、甘味料だけを理由に購入をやめることは、今のところ考えていません。

【まとめ】
・プロテインの甘味料が気になり、非糖質甘味料について調べ直してみた
・甘味料にはそれぞれ異なる安全性評価の歴史がある
・IARCの分類は発がん性の強さではなく証拠の確かさを示している
・「危険」「安全」と単純に判断できないことを改めて感じた
・私は今後も表示を確認しながら、過度に恐れず選んでいこうと思っている