後発薬、使っている？

後発薬（ジェネリック医薬品、後発医薬品）については、今でもさまざまな意見があります。
薬局で患者さんと接していると、薬そのもの以上に「安心感」が選択に影響していることを感じます。

先発薬を希望する患者さん
薬局では、一定数の患者さんが先発薬（先発医薬品）を希望されます。
ただ、実際にお薬手帳を確認してみると、過去に使用していたお薬が後発薬（後発医薬品、ジェネリック医薬品）であったというケースも少なくありません。
つまり、気づかないうちに後発薬を先発薬だと思って服用していたということになります。
そのような場合、「今まで後発薬だったなら、このままでいいです」とおっしゃる患者さんも多いです。
現在は、医薬品の供給が全体的にひっ迫している影響もあり、一部の薬剤では後発薬で対応せざるを得ない場面がありました。
そのため、知らないうちに後発薬へ切り替わっていたケースもあったのかもしれません。
薬剤師として説明はしていたつもりですが、内容が十分に伝わっていなかった可能性もあります。
一方で、「以前、後発薬を使って副作用があった」とおっしゃる方もいます。
有効成分は同じですが、添加物や製剤特性の違いによって個人差が出る可能性は否定できません。
最終的にどのお薬を選ぶかは患者さんの権利ですので、そのような場合は先発薬をお渡しすることになります。

私の考え
私自身は、自分が使う分には後発薬で十分だと考えています。
後発薬は安いというメリットがあります。
一方で、後発薬の使用が進むことは医療費の抑制に寄与しますが、先発薬メーカーの収益構造に影響を与え、その結果として新薬開発に影響する可能性も指摘されています。
この点は、後発薬普及のメリットとあわせて、バランスよく考える必要があると感じています。
また、点眼薬や湿布薬などの外用薬では、有効成分が同じでも使用感が異なることがあります。
そのため、先発薬を希望される方がいるのも自然なことです。
一方で、「このメーカーの後発薬の方が使い心地がよい」と、特定の後発薬を選ばれる方もいます。
なお、特別な事情なく先発薬を希望する場合には、「選定療養」として、先発薬と後発薬の価格差の一部（原則として4分の1相当）を自己負担する必要があります。
先発薬を希望される際は、この点もあらかじめご考慮ください。

オーソライズドジェネリック（AG）について
最後に、オーソライズドジェネリック（AG）についてご紹介します。
AGとは、先発薬メーカーが自ら許可・関与して製造・販売する後発薬のことです。
有効成分だけでなく、添加物や製造方法も先発薬と同一、あるいは極めて近い場合が多く、使用感の差が少ないと感じられることがあります。
先発薬か後発薬かで迷われた場合には、AGを一つの選択肢として考えてみるのもよいかもしれません。

まとめ
・ジェネリック医薬品に対する考え方は患者さんによってさまざまである
・実際には知らないうちに後発薬を使用していたケースも少なくない
・後発薬は安価だが使用感や安心感を重視する人もいる
・先発薬を希望する場合は追加の自己負担が必要になることがある
・迷ったときはAGという選択肢を検討する方法もある