【小説・MIDNIGHT PARADE】［24］No Woman, No Cry

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［24］No Woman, No Cry

　走り去る美春の後ろ姿を、虹男は、ただ見送った。目に映る残像が消えるのも待てず、テーブルに置いてあった酒を一気に呷る。

「おかわり」

　出てきたジンライムをまた飲み干しグラスを揺らす。酒でゆらいだ視界ではそれは遠く煌いて見えた。氷の音がからん、と響いた。心の欠片が鳴っているような気がした。

　どうしてこうなるんだよ。

　虹男は一人、自分に問いかけた。それは、美春に関する事だけではなく、今までの自分の全てに対する呟きだった。

　東京に出て来てからの事、俺が何かをやった事。虹男は必死で今までの自分を思い返した。しかし、専門学校にいた頃の事も、会社に勤めていた頃の事も、何故か全てぼやけたようにしか、浮かばなかった。情けなかった。俺は、結局、何もしていないんだ。そんな気持ちばかりが虹男を満たした。

　色鮮やかに浮かぶのは後悔だけだった。また、同じ事を繰り返している自分に対しての嫌悪感だけだった。

　それからも、虹男は、杯をひたすら重ねた。視界がぐるぐる回っていくと同時に『ajito』には客が入り始め、今ではもうフロアも満杯だった。人混みと酒で気持ちが悪くなった虹男は『ajito』から出た。

「おやすみなさい」

　見張りのスタッフがそう言った。虹男はそれに答えずに、歩道橋に向かって歩いた。何度もよろめいた。目がちゃんと開かなかった。自分は今狂人のように見えるだろう。そう思ったけれど、体勢を立て直す事が出来なかった。路上にしゃがみこんで吐こうとした。けれど、空えずきしか出てこなかった。のろのろと歩道橋に上った。

　歩道橋の上では、夜風が吹きすさんでいた。歩道橋の端にはごみが吹き黙っていた。遠くから酔っ払いの怒号が聞こえた。右手に見える線路は、もう明かりを落とされてしんと静まり返っていた。足の下からごうごうと車が行き過ぎる音だけがした。せりあがるような感情に、虹男は足を止めた。

　美春を蹴った右足が憎かった。何処に行こうとしているのかわからないのに進む自分の足が憎かった。殴る事や蹴る事などしたくないのに、そうしてしまう自分の腕が、手が、足が、体が、憎くて堪らなかった。

　手すりに向かって足を進めた。真夜中といえど、渋谷の車通りが途絶える事はない。虹男は、手すりに腹を乗せじっと下を見た。残像を残しては消えていくテールランプが不思議と綺麗だった。赤信号で車が止まった。歩行者用の信号が点滅をし出す。車の流れがまた動き出した。虹男は更に足を一歩前に進めた。あと少し、重心を傾ければすぐに終わる。