【小説・MIDNIGHT PARADE】［25］Give Me A Reason

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［25］Give Me A Reason

　携帯電話のフラップを開くのが、こんなに勇気のいる事だったなんて。美春は、先程から三時間、虹男に電話をかけようか逡巡していた。そんな自分に、他人事のように驚いた。私は、今、怖がっている。そう自覚して、美春は、唇を噛み締めた。
 
　今まで、美春には、怖いものなど何もなかった。けれど、虹男と会ってからの美春には、笑ってしまうくらいに馬鹿馬鹿しいくらいに怖いものが増えていった。待つ事も、知る事も、触れ合う事も、笑い合う事すら怖かった。全てが怖くて仕方がなかった。

　けれど、美春は虹男を怖いと思った事は一度もなかった。あの日、激昂した虹男に顔を蹴られても、美春は、彼に恐怖を感じなかった。

　美春が怖かったのは自分自身だった。こんな風に変わっていってしまった自分自身が、怖くて怖くて、仕方がなかった。

　フラップを開き、いまだに指の感覚だけで見つけられる虹男の番号を画面に表示した。この画面を見るのもこれが最後だ。その認識を振り切って美春は発信ボタンを押した。

　八回目のコールで出た虹男は、言葉を詰まらせ、二、三度咳をした。美春は、虹男が何か言葉を発する前に言った。

「『別れる？』の答え、言おうと思って」

　電話の向こうがしん、とした。室内に流れる音楽が、かすかに聞こえた。これは何の曲だっただろうと美春は考える。『ajito』でもよくかかっていたあの曲。二人でよく聞いたあの曲。そこまで思うと、押し寄せて来る感情に美春は押し潰されそうになった。それに攫われてしまう前に美春は口を開いた。

「もう無理だね。ごめんね」

　虹男が、息を漏らして侮蔑するように笑った。冷たい声が電話口から響いた。

「俺にうんざりした？」
「してないよ。私は、私にうんざりだよ、虹男は、悪くない」
「いや、俺が悪いよ。殴ってごめん。無理矢理、繋ぎ止めてごめん」

　美春は思わず、声を荒げた。

「無理矢理じゃないよ。私、虹男の事、好きだよ。なくしたくない」
「だったら」

　虹男の言葉の続きを遮り、美春は言った。