【小説・MIDNIGHT PARADE】［10］Hey Mr.DJ

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［10］Hey Mr.DJ

　惰性で何となくメールを開いた瞬間、白石はうなだれる。

『白石さん、真美だよ！　電話待ってるね！』。

　真美という名前にも表示されているアドレスにも、覚えはなかった。
 
　今日は『ajito』の定休日。現在、白石は自宅のベッドの上にいて、隣では恋人が眠りこけている。幸い、彼女はメール着信音に気付いていないようだ。白石は、寝息を立てる彼女の様子を見てほっとすると、即メール消去のボタンを押した。

　最近、俺、なってねぇよな。起き上がった白石は、煙草を探しながら、そう思う。ここ最近の白石は、何だか気分が冴えなくて、つい何となく女に手を出す事が増えていた。だから、こんな風に訳のわからないメールが来るんだよ。自分にそう突っ込む。しかし、そう突っ込んでも、何となく胸を支配する冴えない感じは消えてくれなかった。

　一向に見つからない煙草を探しながら、白石はふと思う。もう少し若い時なら、この行き詰った感じを何とかしようとして、何かやり始められたのかもしれない。けれど、今は、そんな気は、欠片も湧いてこなかった。

　三日前。白石は、ＤＪとしてこの世界でそこそこ上手くやっている友人と飲んでいた。音楽の話、誰かの噂話でいつものように二人は笑った。しかし、彼は、もうそろそろお開きという時に、白石にこう言った。

「俺、今月いっぱいで実家に帰るんだ」

　白石は、その言葉に驚きながら問い返した。

「なんで？　青山でやってるレギュラーイベントどうするんだよ。あれ、お前が始めたんだろ？」
「若い奴らが俺のやり方にはついていけないってさ。今じゃ、俺、早い時間にしか回せないんだぜ」

　あいつら、恩を仇で返しやがって、と彼は続けた。白石は、彼の言葉に同意の相槌を返せず、黙り込んだ。確かに彼のＤＪはここ最近、精彩を欠いていた。盛り上がる時間帯に盛り上がるプレイが出来るＤＪをブッキングするのは、悪い事ではない。正しい営業努力と言えるだろう。

「誰のおかげで今やれてると思ってるんだよ」

　彼は、憎々しげにそう言った。白石は、その言葉にも相槌を返せず、ただ、曖昧に笑った。

　ふと、彼とイベントを共にやっているＤＪ達の顔を思い出した。いつも会う度に白石に駆け寄って来て、楽しげに音楽の話をする彼ら。それに比べて、今、自分の横にいる、後輩に悪態をつき続ける男は、くすんで見えた。最近の彼のプレイと同じように。

「俺、今まで、何やって来たんだろ」

　彼は、ぽつりとそう言った。ＤＪだよ。そう言い返してやりたかった。けれど、白石は、こう言い返されるのが怖くてそれを口に出せなかった。

「ＤＪって、何の役に立つんだよ」