【小説・MIDNIGHT PARADE】［9］Somebody Else’s Guy

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［9］Somebody Else’s Guy

 　白石がブースに立った瞬間、フロアのあちこちから歓声が上がる。ここにいる誰もが、彼のプレイを、胸を高鳴らせて待っている。

　尚子は、それを確認すると、フロアから出た。
 
　先日、尚子が派手に酔った夜の翌朝、謝罪しようと電話をかけたはいいが、電源を切られたあの時から、白石と尚子は連絡を取り合っていなかった。尚子は、白石が着信を見てもかけ直す事など滅多にしないのはわかっていながらも、自分からもう一度電話をかける事が出来なかった。いい機会だ。もうやめよう。何度もそう思った。けれど、どうにもふんぎれず、こうしてまた白石がＤＪをする金曜日に『ajito』へ来てしまったのだ。
 
　いつものように美春と話し、適当な男に酒をおごらせて、一之瀬をからかって、また酒を飲んだ。何だかまた悪酔いしているような雰囲気の一之瀬に「今日はそのくらいにしておきなよ」と声をかけた。そうしながらも、そんな自分の行いが白々しく感じられてしょうがなかった。こんな風に余裕ぶりながらも、誰よりも自分が無様な心持ちでいるのだ。そう思うと、堪らなく惨めだった。

　人の隙間から、フロアを見渡す。ＤＪブースの入り口に立つ、一人の女が目に入った。ブースで忙しげに動く白石に、女は上目遣いで話しかけている。いつものＤＪ大好きギャルかな、と思いながらも、尚子は、その女に目を凝らした。

　そもそも、いつものＤＪ大好きギャルは、名前は知らなくても、皆、見知った顔なのだ。白石の横にいるのが彼女達なら、あぁ、あいつらねと安心出来る。白石がああいった女達を鬱陶しく思っているのを知っているからだ。しかし、今、白石の横にいる女はルックスのレベルといい、白石との馴染んだ様子といい、明らかにいつもの女達とは違った。

　丁度、尚子の横を顔見知りの男が通った。尚子は彼の腕を掴み、聞いた。

「あの子、見た事ないけど誰？」
「あぁ、白石さんの彼女だよ」

　一瞬、言葉に詰まったのを、酒を飲んで誤魔化した。

「へぇ。白石さんもなかなかやるね」

　口の端を歪めて、からかいの調子を含めた口調で言った。こうすれば、いつもの軽い噂話に発展する筈だ。案の定、男は、尚子のその調子に乗って、言った。

「あの子、モデルらしいよ。そう言えば雑誌で見た事あるよな。やっぱり可愛いよなー」

　頭を思い切り殴られたような気がした。男は尚子の様子に気付かず、他の人間に声をかけられてさって言った。尚子は女をもう一度見た。女から目を離せなかった。

　女は人混みを頼りなげにかき分けて、白石から頼まれたとおぼしきドリンクをブースまで運んでいる。それを白石に渡すと、彼女はブースの入り口に陣取り、誇らしげに白石を見上げた。みっともない。尚子は彼女の様子を見て小さく笑った。あれじゃ、「ここにいるのは私の彼なの！　彼、ＤＪやってるの！」と言っているようなものだ。なんて、恥ずかしい振る舞い。私には、とても出来ない。

　しかし、尚子の思考はそこですぐに止まった。でも、あの女が本命で自分はセックスフレンドだ。そう思うと、女に対する嘲りと、同じ位の自嘲が尚子を満たした。

　そう、私はその女に負けているのだ。あんな風になりふり構わない女に。

なりふり構わない女を男は捨てられない。こんな事は大した事じゃないという振りをする女の気持ちを察せられる程、男は優しくもないし賢くもない。
なりふり構わずに出来ないのはプライドの高さでもあり、弱さでもある。自分が今なりふり構わずに出来ないのはどちらなのだろうかと尚子は思った。
空になった煙草の箱を力任せに握り潰し、ぐるりと店内を見回す。