武藤さんは甘くない｜アマノ文筆クラブ

「武藤珈琲店」のマスター武藤さんは、平成生まれなのにまるで昭和の頑固おやじのようだ。

テーブルには、ミルクも砂糖も置いていない。
代わりにカードが立ててある。

『コーヒーを味わっていただくために、ブラックでお飲みくださるよう、お願いしております』

お客に甘くない。妥協を許さない。
それが逆に受けるのか、静かな店内の席は、いつもほどよく埋まっている。

あるとき、同行した友人が、マスターに、尋ねた。

「どうして、ブラックしか出さないんですか?」
「それが、人生だからさ」

コーヒーの湯気の中で、煙に巻かれたような顔をした友人は、二度と一緒に来ることはなかった。

いつしか常連となった私は、マスターと時折、言葉を交わす。大した話はしない。けれど、それが心地よかった。

失恋したその日に、硬い表情のまま店に入ると、マスターは、いつもの仏頂面で私を迎えた。

カウンターに座った私に、マスターは、言った。

「スペシャルブレンド、飲んでみるかい? 試作中だから、サービスしてやる」

私は頷いた。

マスターが、黙って差し出したブラックは、これまで飲んだどのコーヒーよりも、苦かった。
今日まで、ただ粋がって飲んでいたことに、私は気づいた。

初めて、コーヒーの味が分かった気がした。

飲み終わるころ、マスターが、次のお客に、ボソリと言った。

「いらっしゃい」

甘野充さんのアマノ文筆クラブに参加します。

▼つづく

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