civilité

Français

Étymologie

(XIV^e siècle) Du latin civilitas (« sociabilité, courtoisie »), lui-même issu du latin civis (« citoyen »).

Nom commun

Singulier	Pluriel
civilité	civilités
\si.vi.li.te\

civilité \si.vi.li.te\ féminin

Ensemble de comportements liés à la politesse et au savoir-vivre.
- Après les salutations, où brilla dans toute son emphase la civilité provinciale, le fauteuil de la présidence fut occupé par celui des assistons que son titre semblait y appeler, […]. — (Julie de Quérangal, Philippe de Morvelle, Revue des Deux Mondes, T.2,4, 1833)
- […], ayant été prise d’un léger accès de toux, elle mit sa main devant sa bouche, d’après les règles les plus élémentaires de la civilité. — (Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1873)
- Quoique je n’eusse pas été élevé dans des principes de civilité, ou plutôt pour dire vrai, bien que je n’eusse pas été élevé du tout, je remarquai que mes frères et ma sœur aînée mangeaient le plus souvent avec leurs doigts, qu’ils trempaient dans la sauce et qu’ils léchaient sans que mon père ni ma mère parussent s’en apercevoir. — (Hector Malot, Sans famille, 1878)
- La civilité extrême de mes vieux maîtres m’avait laissé un si vif souvenir, que je n’ai jamais pu m’en détacher. C’était la vraie civilité française, je veux dire celle qui s’exerce, non seulement envers les personnes que l’on connaît, mais envers tout le monde sans exception. — (Ernest Renan, Souvenirs d’enfance et de jeunesse, 1883, collection Folio, page 201)
- La contre-violence révolutionnaire en ces conditions ne peut être politiquement productive, elle est menacée de se convertir en perte de civilité et de civilisation en rendant impossible le processus de compénétration des classes. — (André Tosel, en préface de l'ouvrage de Bruno Antonini, État et socialisme chez Jean Jaurès, Éditions L'Harmattan, 2004, p. IV)
Manière courtoise ou polie de vivre et de converser dans le monde.
- Silence, voyons, dit le maire. Chacun doit écouter avec courtoisie l’adversaire, même s’il est de mauvaise foi, même s’il manque de civilité ! Exprimons-nous poliment. Rétorquons de même, sans nous départir de sang-froid. — (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
(Au pluriel) Actions et paroles qui sont des témoignages de politesse.
- Au même instant deux personnes entraient, […]. La première était René, le parfumeur, qui s’approcha de Catherine avec toutes les obséquieuses civilités des serviteurs florentins ; […]. — (Alexandre Dumas, La Reine Margot, 1845, volume I, chapitre VI ; Calmann Lévy éditeurs, Paris, 1886)
- Dites-moi ce que signifie cette lettre de M. Hyacinthe :
  Mademoiselle Telcide. Excusez-moi de remettre à huit jours notre petite entrevue. Je vous adresse mes civilités... — (Germaine Acremant, Ces dames aux chapeaux verts, Plon, 1922, réédition Le Livre de Poche, page 264)
- Comme l’analysait le sociologue américain Erving Goffman, la fonction des petites civilités de la vie quotidienne est celle d’un système d’avertissement: les politesses sont perçues comme une pure convention, mais leur absence peut alarmer. — (Julien Damon, Ces signaux à traiter d’urgence, Le Point n^o 2404, 27 septembre 2018, page 60)
(Anglicisme) Titre de civilité.
- « Monsieur », « Madame » sont des civilités.

Notes

L’Académie française pense que le mot a pu être employé abusivement avec le sens d’état civil, de titre ou de qualité^[1]. Cependant le Robert reconnait le sens de titre de civilité en le mentionnant en tant qu’anglicisme^[2].

Antonymes

incivilité

Dérivés

la civilité puérile et honnête : titre d’un vieux livre qui enseignait la civilité aux enfants.
manquer de civilité, se comporter comme un malotru.