Chimpanzé
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Pan
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Statut CITES
Annexe I , Rév. du 4 février 1977
Répartition géographique
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Les Chimpanzés (Pan) sont un genre de singes appartenant à la famille des Hominidés[1] (grands singes). Ce genre comprend deux espèces : le Chimpanzé commun (Pan troglodytes) et le Chimpanzé nain, plus connu sous le nom de Bonobo (Pan paniscus). Ces hominidés d'Afrique équatoriale et débordant sur l'Afrique tropicale sont les animaux actuels les plus proches génétiquement d'Homo sapiens, avec 98,8 % de leur ADN en commun.
La répartition géographique du Chimpanzé commun s'étend du sud du Sénégal jusqu'en Tanzanie. Identifié tardivement comme espèce à part entière, le Bonobo ne se trouve que dans le bassin oriental du fleuve Congo, en république démocratique du Congo.
Les deux espèces présentent des traits physiques, affectifs et mentaux et des comportements relationnels et sociaux particulièrement remarquables pour l'être humain dans leur similitude ou parfois dans leur différence avec les siens. Pour cette raison, elles sont des sujets privilégiés d'étude scientifique, sur fond d'interrogations sur la nature humaine et son histoire évolutive.
Le Chimpanzé et surtout le Bonobo sont menacés d'extinction du fait essentiellement de l'activité humaine : destruction de leur habitat, chasse, guerre, pollution et maladies.
Dénomination
[modifier | modifier le code]Le mot chimpanzé est attesté en 1738 sous la forme quimpezé[2]. Il vient d'une langue congolaise, le kikongo, et signifie faux-homme[3],[4].
En 1812, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire choisit le genre Troglodytes pour classer le Chimpanzé, et le taxon est utilisé dans ce sens par plusieurs auteurs ultérieurs. Mais ce taxon s'avère en réalité invalide car déjà utilisé par Louis-Pierre Vieillot en 1806 pour nommer un genre de passereaux. La Commission internationale de nomenclature zoologique l'annule définitivement en 1985 au profit de Pan, en vertu du principe d'antériorité[5]. Le terme Pan avait été introduit par Lorenz Oken en 1816, en référence au dieu Pan de la mythologie grecque.
Description
[modifier | modifier le code]Les Chimpanzés et les Bonobos mesurent de 70 à 82 cm (corps et tête) et pèsent de 31 à 60 kg[6]. Ils peuvent vivre jusqu'à plus de trente ans en captivité ou dans la nature[7].
Génétique
[modifier | modifier le code]Le génome de l'Homme moderne comporte 46 chromosomes, soit deux de moins que celui du Chimpanzé. Deux paires de chromosomes {2p, 2q} du dernier ancêtre commun des Hommes et des Chimpanzés ont fusionné dans la lignée humaine en la paire de chromosomes {2}. Le Chimpanzé a en revanche conservé les deux paires de chromosomes {2p, 2q} de l'ancêtre commun et donc les 48 chromosomes que l'on trouve aussi chez le Gorille et l'Orang-outan.
La comparaison génétique de l'Homme et du Chimpanzé montre des gonosomes (chromosomes sexuels) X et Y très voisins. Treize autres paires de chromosomes {3, 6, 7, 8, 10, 11, 12, 14, 16, 19, 20, 21, 22} semblent quasiment identiques entre les deux espèces, ainsi que six paires qui sont restées proches car les changements intervenus (insertions {1}, inversions {4, 5, 17} et délétions {13, 18}) sont relativement simples et facilement identifiables. À l'opposé, deux paires de chromosomes {9, 15} ont été plus profondément différenciées à la suite de mutations complexes probablement échelonnées dans le temps au sein des tribus Hominina et/ou Panina.
Les génomes de l’Homme et du Chimpanzé sont identiques à 98,8 % [8],[9]. Le Chimpanzé est génétiquement plus proche de l'Homme que du Gorille.
Alimentation
[modifier | modifier le code]Le régime alimentaire du Chimpanzé est omnivore[10], à dominante herbivore, notamment frugivore : feuilles, fruits et noix constituent le menu de base du Chimpanzé. Il mange également des chenilles, des termites, des fourmis, du miel sauvage et des œufs d'oiseaux. Il chasse occasionnellement des oiseaux et de petits mammifères[7].
Il chasse en particulier un petit singe arboricole dont il est friand, le Colobe (Colobus guereza, Procolobus verus, etc.) : c'est une véritable traque en bande organisée avec un chimpanzé « conducteur » qui effraie et poursuit le colobe ainsi que des chimpanzés « chasseurs » et « bloqueurs » qui rabattent la proie vers le chimpanzé « embusqué » qui attrape et tue la victime[11].
Bien que, dans la nature, le Chimpanzé mange de la nourriture crue, il préfère la nourriture cuite[12],[13].
Reproduction
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La reproduction chez les chimpanzés est sexuée. Les femelles ont un cycle menstruel similaire à celui des humains, et la gestation dure environ 230 jours. Les chimpanzés mâles et femelles s'accouplent, et après la gestation, la femelle donne naissance à un seul petit à la fois. Les chimpanzés sont connus pour avoir des comportements sociaux complexes, et l'élevage des petits implique souvent la participation de plusieurs membres du groupe.
Éthologie
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Le Chimpanzé vit dans des groupes multimâles-multifemelles en société à dynamique de fission-fusion[14].
Capacités cognitives
[modifier | modifier le code]Comme les autres grands singes, les chimpanzés sont remarquablement intelligents.
Depuis les années 1960, on sait, comme l'a montré Jane Goodall, que les Chimpanzés utilisent des outils de bois et des outils de pierre[15], en particulier des brindilles, pour pêcher des termites ou des fourmis[16]. Ils se fabriquent aussi des « tongs » avec des brindilles, des coussins pour poser leurs fesses sur un sol mouillé, etc. : en tout, pas moins de soixante-cinq outils[11].
Ils ont aussi, comme les orangs-outans, les gorilles et peut-être les macaques crabiers, les macaques de Tonkean et les capucins, la faculté de se reconnaître dans un miroir[17]. On a aussi fait apprendre la langue des signes au chimpanzé Washoe et au bonobo Kanzi par exemple (tout comme au gorille Koko et à l'orang-outan Chantek (en)).
Les Chimpanzés sont également les premiers animaux dont il est montré qu'ils sont capables d'un processus métacognitif pour prendre une décision ou changer d'avis selon une appréciation rationnelle de la valeur d'indices en leur possession[18],[19].
Habitat et répartition
[modifier | modifier le code]On rencontre les Chimpanzés dans 21 pays africains, souvent dans les forêts tropicales de la zone équatoriale[20].
- Pan troglodytes verus (Chimpanzé de l'Ouest)
- Pan troglodytes ellioti (Chimpanzé nigérian-camerounais)
- Pan troglodytes troglodytes (Chimpanzé central)
- Pan troglodytes schweinfurthii (Chimpanzé de l'Est)
- Pan paniscus (Bonobo)
Classification
[modifier | modifier le code]Phylogénie des familles de singes, d'après Perelman et al. (2011)[21] et Springer et al. (2012)[22] :