Atlantikfestung

Die Atlantikfestungen waren wichtige Küstenstädte am Atlantik in den im Zweiten Weltkrieg von Deutschland besetzten Ländern Frankreich und Niederlande. Als Teile des Atlantikwalles wurden sie von der Wehrmacht besonders stark befestigt und sollten im Falle einer Invasion der Westalliierten auf dem europäischen Festland so lange wie möglich verteidigt werden. Am 19. Januar 1944 wurden auf Anordnung Adolf Hitlers die Häfen IJmuiden, Hoek van Holland, Dünkirchen, Boulogne, Le Havre, Cherbourg, Saint-Malo, Brest, Lorient, Saint-Nazaire sowie „Gironde Nord“ (Royan) und „Gironde Süd“ (Le Verdon) zu Festungen erklärt. Dieser Liste wurden später noch die Halbinsel Walcheren, Calais, La Rochelle und die ebenfalls deutsch besetzten britischen Kanalinseln hinzugefügt. Auch die am Mittelmeer gelegenen Hafenstädte Toulon und Marseille erhielten den Festungsstatus. Im engeren Sinne versteht man unter den Atlantikfestungen nur die französischen Atlantikhäfen von der Bretagne bis zur Girondemündung.

Hitler hatte die „fixe Idee“, man könne den Vormarsch eines Gegners stoppen oder verlangsamen, indem man einen Verkehrsknotenpunkt zur „Festung“ oder zum „Festen Platz“ erklärte. Die Atlantikfestungen sollten zum einen den im Atlantik eingesetzten U-Booten so lange wie möglich Operationsfreiheit gewährleisten und zum anderen die Alliierten daran hindern, die häufig gut ausgebauten Häfen für ihre Nachschublieferungen zu nutzen. Daneben erhoffte man sich propagandistische Vorteile und eine Stärkung der Kampfmoral. In Befehlen des Oberkommandos der Wehrmacht (OKW) vom Februar 1944 zur Verteidigung der Festungen wurde befohlen, „bis zum letzten Mann“ oder „bis zur letzten Patrone“ zu kämpfen und keinesfalls zu kapitulieren.

Einige Atlantikfestungen wurden nach der Landung in der Normandie im Sommer 1944 von alliierten Truppen erobert; andere kapitulierten erst mit der bedingungslosen Kapitulation der Wehrmacht im Mai 1945.

Belgien und Niederlande

SS Fort Cataraqui

Nach dem alliierten Ausbruch aus der Normandie Ende Juli 1944 rückten britische Truppen in raschem Vormarsch Richtung Belgien vor und besetzten Antwerpen Anfang September nahezu kampflos. Nach der Schlacht an der Scheldemündung wurde die Scheldemündung von zahlreichen Seeminen gesäubert; am 28. November legte das erste Schiff (ein kanadischer Frachter namens Fort Cataraqui) im Hafen von Antwerpen an; dieser wurde zur alliierten Hauptnachschubbasis für die Westfront ausgebaut.

Da die niederländische Nordseeküste nördlich des Rhein-Maas-Deltas von den Alliierten nicht direkt angegriffen wurde (Näheres hier), blieben die Festungen Hoek van Holland und IJmuiden bis zum Kriegsende von Wehrmacht-Truppen besetzt.

Französische Atlantikhäfen

Name	Fläche	Garnison	Festungskommandant	Kapitulation
Dünkirchen		10.000 Mann	Vizeadmiral Friedrich Frisius	9. Mai 1945
Calais		7.500 Mann	Oberstleutnant Ludwig Schroeder	30. September 1944
Boulogne		10.000 Mann	Generalleutnant Ferdinand Heim	23. September 1944
Le Havre		14.000 Mann	Oberst Eberhard Wildermuth	12. September 1944
Cherbourg		15.000 Mann	Generalleutnant Karl-Wilhelm von Schlieben	27. Juni 1944
Kanalinseln	198 km²	28.500 Mann	Generalleutnant Rudolf Graf von Schmettow, später Vizeadmiral Friedrich Hüffmeier	9. Mai 1945
Saint-Malo		12.000 Mann	Oberst Andreas von Aulock	17. August 1944
Brest		37.000 Mann	General der Fallschirmtruppe Hermann-Bernhard Ramcke	19. September 1944
Lorient		24.500 Mann	General der Artillerie Wilhelm Fahrmbacher	10. Mai 1945
Saint-Nazaire	1.500 km²	30.000 Mann	Generalleutnant Hans Junck	11. Mai 1945
La Rochelle	400 km²	11.500 Mann	Vizeadmiral Ernst Schirlitz	9. Mai 1945
Gironde Nord (Royan)		5.000 Mann	Konteradmiral Hans Michahelles	17. April 1945
Gironde Süd (Le Verdon)	170 km²	3.500 Mann	Generalmajor der Pioniere Fritz Meyer bis Oktober 1944, Oberst Hartwig Pohlmann, Fregattenkapitän Georg von Berger (i. V.), Oberst Christian Sonntag von November 1944 bis April 1945 (†), Fregattenkapitän Georg von Berger (i. V.), dann bis zur Kapitulation Oberst Otto Prahl	20. April 1945

Mittelmeer

Die von kampffähigen Truppen weitgehend entblößten Festungen Toulon und Marseille wurden nach der alliierten Landung in Südfrankreich im August 1944 innerhalb weniger Wochen eingenommen.

Siehe auch

• Atlantikwall
• Schlacht um die Bretagne