Suomen ja Irlannin välinen jatkokarsintaottelu alle 21-vuotiaiden EM-kisoihin Ylen kanavilla perjantaina 13.11. klo 18.00.
Suomen alle 21-vuotiaiden jalkapallomaajoukkue lähtee perjantain ensimmäiseen EM-jatkokarsintaotteluun Irlantia vastaan voitto mielessään. Suomi saavutti EM-paikan jatkokarsinnan kautta kaksi vuotta sitten Norjaa vastaan ja samaa lähdetään hakemaan tällä kertaa.
– Ei muuta kuin samanlaista rokkenrollia Tammelan peliin perjantaina, Pikkuhuuhkajien päävalmentaja Mika Lehkosuo sanoo Ylen haastattelussa.
Irlanti sijoittui omassa karsintalohkossaan toiseksi Englannin jälkeen. Lehkosuo kertoo, että harjoituksissa on keskitytty lähinnä omaan peliin, mutta myös valmistauduttu siihen, miten Irlanti hyökkää ja puolustaa. Hän tietää, että vastaan asettuu fyysinen joukkue.
– Sieltä tulee keskityksiä vähän enemmän kuin joiltain muilta joukkueilta. Irlanti on erittäin taistelutahtoinen ja taisteluvoimainen. Heillä ei ole pelkästään aggressiivisuutta vaan myös taitoa kaksinkamppailuissa, Lehkosuo tietää.
Suomen pitää pystyä vastaamaan kamppailuvaateeseen.
– Sitä kilpailua ei tarvitse voittaa, mutta siinä pitää pärjätä, Lehkosuo linjaa.
Lehkosuon mukaan Suomi lähtee pelaamaan Irlantia vastaan omaa ennakkoluulotonta hyökkäyspeliään – samanlaista kuin he ovat esittäneet tähänkin asti karsinnoissa.
– Meidän orgaaninen hyökkäämisemme ja yhteispeli. Mennään niin sanotusti vihollislinjan taakse ja laitetaan tikaria sydämeen. Se on meidän juttu ja kuvastaa meidän maximum attackia, Lehkosuo sanoo.
Luvassa on viihdyttävä ottelu, sillä Lehkosuon mukaan Suomi ei lähde perjantaina ainakaan peruuttelemaan.
– Me lähdetään alusta asti hurlumhei-meiningillä, se on selvä.
”Lähdetään voittamaan”
Myös Suomen Matias Siltanen ja Otto Ruoppi tietävät, että vastaan asettuu todella fyysinen joukkue.
– He laittavat varmasti 110 pinnaa, Siltanen pohtii.
– Sellainen suoraviivainen, taisteleva, todella aggressiivinen – todella hyviä pelaajia ja tosi yhtenäinen jengi, Ruoppi kommentoi.
Suomesta voisi käyttää samoja kuvauksia. Tämän hetken Pikkuhuuhkajat on todella vahva joukkue, etenkin hyökkäyssuuntaan. Ruoppi pelaa Saksan Bundesliigassa Mainzin joukkueessa ja Siltasta on kehuttu yhdeksi Ruotsin Allsvenskanin tämän hetken parhaista pelaajista. Suomalaiset korostavat, että Suomen nippu on erityisesti hyvä joukkue.
– Me ollaan joukkueena vahvimmillamme, kun kaikki puhaltavat yhteen hiileen, Siltanen sanoo.
Sekä Ruopin että Siltasen mukaan valmennuksella on iso syy siihen, miksi Suomi on pelannut niin hyvin.
– He ovat saaneet meistä todella yhtenäisen jengin, Ruoppi toteaa.
– Kaikille on selkeää, mitä odotetaan ja vaaditaan. Se tekee jokaisesta yksilöstä paremman. Kun valmennus puskee vielä tätä ”maximum attackia”, tuntuu se tosi hyvältä, Siltanen lisää.
Suomi pelasi vahvat EM-karsinnat sijoittuen lohkossaan toiseksi Espanjan jälkeen. Pikkuhuuhkajat ei päästänyt kovin paljon maaleja, paitsi viimeisessä ottelussa, kun se pelasi Kosovon kanssa 4–4-tasapelin.
– Se oli vähän sellainen tahra meille. Siinä meni erikoistilanteissa vähän omiin ja helppoja maaleja muutenkin, mutta jos miettii kokonaiskuvaa, ei meillä ole isompaa ongelmaa ollut, Siltanen kommentoi.
Pikkuhuuhkajat osoitti karsintalohkonsa Espanja-voitolla, että Suomen ei tarvitse lähteä kumartelemaan mitään joukkuetta vastaan.
– Me ei lähdetä sinne pelkäämään, vaan me lähdetään pelaamaan. Ajatusmaailman pitää olla, että lähdetään voittamaan, sillä tavalla saadaan parempia tuloksia jatkossakin, Ruoppi sanoo.
Alle 21-vuotiaiden EM-jatkokarsinnan Suomi–Irlanti-parin ensimmäinen osaottelu pelataan perjantaina Tampereella klo 18.15. Toinen osaottelu Irlannin Corkissa pelataan tiistaina 17.11. Molemmat ottelut voi katsoa Ylen kanavilta.
