COMBAT
substantif masculinI.
A. â Lutte dans laquelle sont engagĂ©s deux ou plusieurs adversaires qui attaquent ou se dĂ©fendent en faisant usage de tous les moyens dont ils disposent. Livrer combat; mener un combat; combat acharnĂ©, dĂ©sespĂ©rĂ©, sanglant; au plus fort du combat; perdre, fuir, faire cesser le combat :
1. ... je chargeai moi-mĂȘme le pistolet du jeune Alfred, Ă qui je fis prendre le bas du terrain (ce qui n'est pas sans avantage dans le combat au pistolet), et je l'engageai Ă modĂ©rer un emportement qui donnait Ă son adversaire un grand avantage sur lui. (, L'Hermite de la ChaussĂ©e d'Antin, t. 3, 1813, p. 255)
2. Me complaisais Ă ne plus considĂ©rer les hommes, et moi-mĂȘme, que comme de grands insectes armĂ©s pour le combat, l'agression et la dĂ©fense, la conquĂȘte, l'entre-mangement, etc. (, Les Thibault, Ăpilogue, 1940, p. 958)
âą (Ătre mis) hors de combat. (Ătre placĂ©) dans l'impossibilitĂ© de continuer la lutte. Comme vous me l'avez dit vous-mĂȘme en plusieurs occasions, la France n'est que provisoirement hors de combat (, MĂ©moires de guerre, 1954, p. 278).
â Au Moy. Ăge. Combat singulier. Synon. ordalie, (plus rĂ©cent) duel. Combat judiciaire. Duel entre l'accusateur et l'accusĂ© ou leurs champions, dont le vainqueur Ă©tait censĂ© ĂȘtre assistĂ© de Dieu et dĂ©tenir le bon droit. Combat Ă outrance (p. oppos. Ă combat Ă plaisance : combat de divertissement). Combat dont l'issue devait ĂȘtre la mort d'un des deux adversaires :
3. Il rencontra prÚs du Danube les troupes du ravisseur, défit en combat singulier son fils et rejoignit, en Perse, le vieux monarque dans sa tour. (, L'Oblat, t. 1, 1903, p. 42)
B. âEn partic.[Dans des opĂ©rations milit. en gĂ©n.] Moment de la bataille le plus intense oĂč peuvent s'affronter des troupes et des matĂ©riels trĂšs spĂ©cialisĂ©s. L'artillerie de bord est surtout faite pour le combat naval (, Leçons d'artill., MatĂ©riel, 1908, p. 21). Manuel regardait passer tous ces hommes en ordre de combat (, L'Espoir, 1937, p. 772) :
4. PenchĂ©s aux portiĂšres, ils cherchĂšrent dans les villages, d'oĂč montaient les fumĂ©es du petit matin, les traces des derniers combats. (, Les Croix de bois, 1919, p. 5)
â Loc.[P. allus. littĂ©r. Ă Corneille, Cid, IV, 3, vers 1328] Et le combat cessa faute de combattants. Indique plaisamment que la fin d'une action Ă©tait aussi inĂ©luctable que la cessation d'un combat aprĂšs la mort des combattants.
Syntagmes : Le déterminant (adj. ou compl. du nom) indique a) Le lieu du déroulement des opérations. Combat naval, terrestre, aérien. b) Les moyens mis en place. Combat de chars, d'infanterie, à l'arme blanche. c) La distinction ou la disposition au combat. Avion, navire de combat; gaz de combat; tenue de combat; ordre, formation, position, poste de combat.
⹠Combat d'avant-garde. Engagement des éléments avancés pour tester la résistance de l'ennemi. Au fig. premiÚre escarmouche :
5. Ce n'Ă©tait, elle [Marcelle] le savait pourtant, qu'une premiĂšre escarmouche, qu'un combat d'avant-garde. (, Tournez jolies gosses, 1956, p. 226)
C. âAu plur., vx et lang. soutenue. Les combats. La guerre. Le dieu des combats; le destin des combats :
6. N'es-tu plus le dieux des armées? N'es-tu plus le dieu des combats ? Ils périssent, seigneur, si tu ne réponds pas! L'ombre du cimeterre est déjà sur leurs pas! (, Harmonies, 1830, p. 446)
II.
A. âDans le domaine du sp. et du spectacle
1.[(Entre hommes); autrefois dans des jeux de cirque, auj. dans des compĂ©titions sportives] Lutte athlĂ©tique qui met aux prises, selon des rĂšgles et un cĂ©rĂ©monial bien Ă©tablis, deux adversaires pour la conquĂȘte d'un prix, d'un trophĂ©e, d'un titre. Combat de boxe, combat de gladiateurs, de catch. Catch. â 20 h 45 au Central : cinq combats (Combat, 19-20 janv. 1952, p. 6 col. 1).
âą Combat-vedette. Parmi les combats Ă l'affiche, celui qui est le plus important, le plus attendu :
7. Boxe... Ă l'ĂlysĂ©e-Montmartre... : en combat-vedette, le grand espoir français Walter Momber, qui rencontrera un adversaire dĂ©signĂ© dans les 24 heures. (L'Ćuvre, 22 janv. 1941)
2.[Entre hommes et animaux] Combat de taureaux :
8. J'insiste sur la mort de ce cheval, parce que c'est la sensation la plus pénible que j'aie éprouvée au combat de taureaux. (, Tra los montes, Voyage en Espagne, 1843, p. 82)
3.[Entre animaux spéc. dressés] Combat de coqs :
9. C'était... le jour de la ducasse de Montsou... dans un enclos de planches, on se ruait à un combat de coqs... armés d'éperons de fer, dont la gorge ouverte saignait. (, Germinal, 1885, p. 1265)
B. âAu fig.
1.Dans le domaine de l'esprit, du cĆur, du comportement humain
a)[Notamment dans la lang. amoureuse] Lutte ou opposition entre un ou plusieurs partenaires :
10. Ses paroles lui semblĂšrent sonner faussement. Le mutisme de la jeune femme le piqua; un combat Ă©tait engagĂ©, d'oĂč il ne voulait pas sortir vaincu. (, L'Ordre, 1929, p. 412)
â En partic. Les combats du cĆur. Les efforts que doit livrer l'amour pour l'emporter. DĂšs lors, le gĂ©nie qui les observe [les passions] saura peindre avec des traits plus dĂ©chirants les combats du cĆur, ses faiblesses et ses remords (, Ćuvres, La Maison rustique, 1821, p. 238).
b) Effort d'émulation pour faire prévaloir ses mérites. Combat de civilité, d'esprit, de générosité, de galanterie :
11. Le chevalier voulut reconduire Consuelo à cette place qui faisait l'objet d'un combat de générosité, mais elle lui résista... (, La Comtesse de Rudolstadt, t. 1, 1844, p. 319)
Remarque : Dans ce sens on dit plutĂŽt assaut.
c) Lutte permanente que soutient l'homme contre les difficultés de la vie. La vie de l'homme est un combat perpétuel :
12. Nos bacheliers Ăšs lettres sont-ils mieux armĂ©s pour le combat de la vie depuis qu'on a mis dans leur tĂȘte quelques termes de chimie? (, La Vie littĂ©r., t. 1, 1888, p. 285)
⹠Mener le bon combat (p. réf. à la formule de St Paul I Timothée 6, 12 : Certa bonum certamen fidei « Combats le bon combat de la foi »). Lutter pour voir triompher les idées que l'on défend :
13. ... il lui semblait que celui-ci aurait dĂ» se trouver trop honorĂ© d'ĂȘtre tolĂ©rĂ© dans la ligue des droits de l'homme qui se dĂ©cidait Ă mener enfin « le bon combat pour la dĂ©fense des droits du citoyen, trop longtemps sacrifiĂ©e Ă celle d'un homme »... (, RĂ©flexions sur la violence, 1908, p. 295)
âą Le dernier combat. Celui que l'on livre Ă la mort :
14. Nous verrons de quelle façon un homme d'aujourd'hui... doit se reprĂ©senter l'inconnu oĂč elle [la mort] nous jette. Occupons-nous ici du dernier combat. (, La Mort, 1913, p. 12)
2.[En parlant de forces naturelles] Opposition ou action contraire de forces ou de phénomÚnes naturels. Le combat du jour et de la nuit, de la mer et du vent :
15. Le sort des nations, comme une mer profonde, A ses écueils cachés et ses gouffres mouvants. Aveugle qui ne voit, dans les destins du monde, Que le combat des flots sous la lutte des vents! (, Odes et ballades, 1828, p. 125)
16. C'Ă©tait l'heure... ... OĂč l'Ăąme, sous le poids du corps revĂȘche et lourd, Imite les combats de la lampe et de jour. (, Les Fleurs du Mal, 1857-61, p. 179)
3.[En parlant de forces morales, de principes, d'idées philos.] Combat entre la vérité et le mensonge :
17. Que si l'on envisage le cÎté pathétique et profond, la valeur morale de cette scÚne, la grandeur et la sincérité des sentiments en présence, ce combat de la nature et de la grùce, et le triomphe de celle-ci, il me semble qu'il y a sujet de sortir du privé et du domestique, ... (, Port-Royal, t. 1, 1840, p. 122)
Prononciation et orthographe
[kÉÌba]. « Le t se lie; au pluriel l's se lie » (LittrĂ©). Ds Ac. 1694-1932.
Ătymologie et histoire
1. 1538 « action de se mesurer avec un adversaire » (R. Estienne, Dictionarium Latino gallicum, s.v. certamen); 1549 en ordre de combat (Rabelais, La Sciomachie, éd. Marty-Laveaux, III, p. 407);
2. 1549 « exercices de jeux publics oĂč les champions disputaient un prix » (Est.);
3. 1538 fig. (R. Estienne, loc. cit. : certatio verbale. Combat);
4. 1564 p. ext. « lutte de forces physiques contraires » (Rabelais, Livre V, ch. 17, éd. Marty-Laveaux, t. 3, p. 65 : La douceur d'iceux vens, veu aussi leur plaisant combat). Déverbal de combattre*.
2. 1549 « exercices de jeux publics oĂč les champions disputaient un prix » (Est.);
3. 1538 fig. (R. Estienne, loc. cit. : certatio verbale. Combat);
4. 1564 p. ext. « lutte de forces physiques contraires » (Rabelais, Livre V, ch. 17, éd. Marty-Laveaux, t. 3, p. 65 : La douceur d'iceux vens, veu aussi leur plaisant combat). Déverbal de combattre*.
Statistiques
Fréq. abs. littér. : 5 241. Fréq. rel. littér. : xixe s. : a) 10 205 b) 6 922; xxe s. : a) 4 954, b) 6 896.
Bibliographie
Gottsch. Redens. 1930, p. 322, 402.
