Hillbilly

Familj inflyttad från Arkansas spelar hillbilly-musik på gitarr, mandolin och fiol i ett genomfartsläger för migrerande arbetare i Calipatria i södra Kalifornien, februari 1939.

"Hillbilly" är en term som historiskt sett använts för vita personer som bor i lantliga områden i USA, främst i Appalacherna och Ozarkbergen. Benämningen spred sig med norr- och västerut med migranter som lämnade regionen under den stora depressionen på 1930-talet.

Värdeladdningen av termen "hillbilly" skiljer sig åt beroende på vem som använder begreppet. Använt inom en ingrupp kan den uttrycka stolthet, medan andra anser att termen är nedsättande, särskilt när den används som en förolämpning och ett uttryck för diskriminering mot människor från landsbygden.

Benämningen finns dokumenterad från 1890-talet och framåt.

Etymologi

Termen "hillbilly" har skotskt ursprung. I Skottland syftade termen "hill-folk" på människor som föredrog isolering från det större samhället, och "billy" betydde "kamrat" eller "följeslagare". Orden "hill-folk" och "Billie" kombinerades och användes om cameroniterna som under 1600-talet följde lärorna från en militant presbyterian vid namn Richard Cameron. Dessa skotska covenanters flydde till kullarna i södra Skottland i slutet av 1600-talet för att undvika förföljelse för sin religiösa tro.

Många av de tidiga bosättarna i de tretton amerikanska kolonierna var från Skottland och Ulster och anhängare av Vilhelm III av Oranien, den protestantiska kungen av England, Irland och Skottland. På 1600-talets Irland, under det Vilhelmska kriget, kallades protestantiska anhängare av William III ("Kung Billy") för "Billys pojkar" ("Billy" är en diminutiv av "William"). Med tiden blev termen hillbilly synonym med Williams anhängare som bosatte sig i bergen i Nordamerika.

I populärkulturen

I populärkulturen har stereotypen "hillbilly" levt kvar. Forskning tyder på att media har utnyttjat både Appalachernas region och människor genom att klassificera dem som "hillbillies". Detta är en generalisering som inte överensstämmer med de verkliga kulturella förhållandena i Appalacherna; där finns flera olika grupper med sinsemellan olika identiteter. När "hillbilly" blev en allmänt använd term såg entreprenörer ett fönster för potentiella intäkter. De "återvann" bilden och väckte den till liv genom olika former av media.

Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis (2016) är en memoar av JD Vance om de appalachiska värderingarna från hans uppväxt och deras förhållande till de sociala problemen i hans hemstad, Middletown i Ohio. Boken toppade The New York Times bästsäljarlista i augusti 2016.

En familj av "Hill People", som är anställda som migrantarbetare på en gård i Arkansas 1952, har en viktig roll i John Grishams bok A Painted House, där Grisham försöker undvika stereotyper.

Tv och film

"Hillbillies" har porträtterats i såväl nedsättande som mer sympatiska termer inom tv och film. Filmer som Sergeant York eller Ma and Pa Kettle-serien porträtterade "hillbilly" som vilda men godmodiga. TV-program från 1960-talet, som The Real McCoys, The Andy Griffith Show och särskilt The Beverly Hillbillies, porträtterade "hillbillies" som bakåtsträvande men smarta nog att överlista mer sofistikerade stadsbor. Gunsmokes Festus Haggen porträtterades som intelligent och kvicktänkt (även om han saknade "utbildning").

I Motorsågsmassakern och dess uppföljare avbildas Leatherface och hans familj, familjen Sawyer, en särskilt våldsam "hillbilly"-stereotyp som är vanligt förekommande i skräckfilmer. Filmserien tros ha banat väg för de otaliga skräckfilmer med galna och ofta kannibalistiska "hillbillies" som sedan dess har blivit en stapelvara i skräckgenren.

"Hillbillies" har också varit vanligt förekommande inom wrestling. I WWF på 1980-talet ledde Hillbilly Jim, framställd som en skyddsling till Hulk Hogan, en fraktion av "hillbillies" inklusive Uncle Elmer, Cousin Luke och Cousin Junior.

"Hillbillies" var ett vanligt tema för reality-tv under 2000-talet, med program som The Real Beverly Hillbillies, High Life och The Simple Life. Detta ledde till landsomfattande protester. Center for Rural Strategies inledde en landsomfattande kampanj som hävdade att stereotypen var "politiskt inkorrekt". Kampanjen engagerade bland annat politikerna Robert Byrd och Mike Huckabee, som båda hävdade att diskriminering av amerikanska landsbygdsmedborgare, på samma sätt som för andra folkgrupper, inte skulle tolereras.

Musik

Begreppet "hillbilly-musik" myntades 1925 av pianisten Al Hopkins som en etikett för det som nu kallas countrymusik. Benämningen levde kvar fram till 1950-talet.

Kategorin "hillbilly-musik" omfattar en mängd olika musikgenrer, inklusive bluegrass, country&western och gospel. Appalachisk folksång existerade långt före etiketten "hillbilly". När den kommersiella industrin kombinerades med "traditionell appalachisk folksång" bildades "hillbilly-musik".

I början av 1900-talet började artister använda etiketten "hillbilly". Termen spreds tack vare Ralph Peer, inspelningschef för OKeh Records, som hörde den användas bland sydstatsbor när han åkte ner till Virginia för att spela in musik. Han benämnde därefter all sydstatscountrymusik som "hillbilly". Syskonduon The York Brothers gav 1942 en av sina låtar titeln "Hillbilly Rose" och The Delmore Brothers följde upp med sin låt "Hillbilly Boogie".

I slutet av 1940-talet började radiostationer använda beteckningen "hillbilly music". Ursprungligen användes "hillbilly" för att beskriva fiolspelare och stråkband, men nu användes det för att beskriva traditionell appalachisk musik. Appalacherna hade aldrig använt denna term för att beskriva sin egen musik. Populära låtar vars stil bar drag av både hillbilly och afroamerikansk musik kallades hillbilly boogie och rockabilly. Elvis Presley var tidigt i sin karriär känd som "the Hillbilly cat"

Vissa artister (särskilt Hank Williams) och deras fans blev förolämpade av etiketten "hillbillymusik". Även om termen inte används lika ofta idag, används den fortfarande ibland för att referera till gammaldags musik eller bluegrass. Till exempel sänder WHRB ett populärt veckovis radioprogram med titeln "Hillbilly at Harvard". Programmet ägnas åt att spela en blandning av gammaldags musik, bluegrass och traditionell country and western.

Litteratur

I serievärlden har hillbillies porträtterats särskilt i två serier, Knallhatten och Tjalle Tvärvigg. Båda seriefigurerna introducerades 1934.

John Grishams bok Det målade huset berättar om en familj av "Hill People", som är anställda som migrantarbetare på en gård i Arkansas 1952.

I boken Hillbilly : en familj och kultur i kris beskriver J.D. Vance sin uppväxt med i Appalacherna, inklusive de sociala problemen i hans hemstad Middletown i Ohio.

Se även

• Redneck
• White trash

Referenser

Den här artikeln är helt eller delvis baserad på material från engelskspråkiga Wikipedia, Hillbilly, 25 november 2025.