kshatriya

Kshatriya er ett av fire samfunnslag eller varnaer (farger) i gammel indisk samfunnsstruktur. Kshatryiaene utgjorde her krigerklassen/aristokratiet, tilsvarende ridderskap og adel i europeisk tradisjon.

Denne lagdelingen av samfunnet (varna-systemet) fikk sin utforming i vedisk tid (ca. 1500 – 500 fvt.). I systemet rangeres kshatryaene etter brahmaner (presteskapet) og foran vayshyar (bønder, handelsfolk og håndverkere) og shudraer (tjenere og jordbruksarbeidere). Da disse fire varnaene og den hierarkiske ordningen mellom dem omtales i Rigveda og andre av hinduismens hellige skrifter, regnes de gjerne å danne utgangspunktet for den senere utviklingen av det mer finmaskete systemet av kaster (jati). I dette indiske kastesystemet som har bestått fram til vår tid samsvarer alle tradisjonelle yrkeskategorier med hierarkisk ordnete endogame kaster. I dag vil folk med kshatryia-bakgrunn ofte regnes å tilhøre ulike jati-kaster.