20010126　武蔵国のビターバレー

　ビターバレー、ウルトラバレー、フィロソフィアという地名が今後出来てくるかもしれない。外国の都市の名前ではない。日本の地名としてである。ビターバレーは渋谷、ウルトラバレーは越谷、フィロソフィアは愛知$^{*1}$である。前の二つは分かりやすいと思うが、愛知が「フィロソフィアphilosophia」というのは、「philo-」が「愛する」で、「-sophia」が「知恵」でそれらを合成して「愛知」となる。因みに哲学を意味する英語のphilosophyはこの方法で作られた単語である。

　そんなことはあり得ないだろう、と思うかもしれない。しかし最近は英語を第二の共通語として制定しようという風潮もあるし、もともと日本語の単語があるにも拘わらず英単語に置き換えて喋る人がかなり多くなってきている。

　文化は思考作業である。思考は言葉を使って為される。日本語に外来語が増えればそれだけ日本の文化の独自性は薄められていくだろう。地名が外来語化した時、日本の文化はどうなっているか。思ったほど大きくは変わらないかもしれない。そう考えるとビターバレーもあり得ないことではない。確か聖飢魔II$^{*2}$のリーダーの出身地がビターバレー$^{*3}$だったような気がする。

　実際、日本は上記のようなことを奈良、平安時代に国策として行ってきた$^{*4}$。当時の日本にとっての先進国は中国であった。中国の地名に倣い地名を漢字二文字としたり、地名の語源を無視して意味の良い漢字に変えたりした。

　「武蔵」をどうして「むさし」と読むかはこの古代の二字化、好字化政策に由来を知ることが出来る。武蔵はもともと牟邪志むざし、牟佐之などと書かれていた。そこで好字化として「むざ」の部分に勇ましそうな字を当てた。しかし二字化も両立させなければならないので「し」は省略してしまったらしい。
　遠江とおとうみや近江おうみも元は「遠淡海とおつあふみ」と「近淡海ちかつあふみ」であったのを二字化政策で短くしてしまった。遠淡海とは都から遠いところにある湖ということで浜名湖を指し、近淡海は近い湖ということで琵琶湖を指す。それぞれの湖がある国ということで国名になっていた。

　「和泉いずみ」は、もともとは「泉」一字だったが、これも二字化政策で「和」の字を入れてしまった。

　外国に阿おもねる日本の姿勢は太古から変えられない様なので、日本地名の外来語化は時間の問題のような気もする。

*1　愛知事典
*2　Seikima-II Web Site/BMG JAPAN INC.
*3　Vocal：デーモン小暮閣下 (DEMON KOGURE)
*4　律令官制の沿革