20010124　抗生物質

　抗生物質$^{*1}$はantibioticの訳語らしい。anti-bioticだから「抗生+物質」ではなく、「抗+生物質」と解するべきであるらしい。言葉の誤用の小ネタ$^{*2}$というサイトを読んでいたらそんなことが書いてあった。これによく似た話題で「悪性新生物$^{*3}$」を取り上げたことがある。

　抗生物質はカビや細菌等で作られた、他の生活細胞の成育を阻害する物質のことで抗菌性物質ともいう。

　「抗生物質」という言葉が作られる前は、「抗生」という単語そのものは存在していなかったはずである。それよりか「抗」と「生」という漢字を並べるということもなされなかったと思う。抗生物質は薬なので薬を意味する「剤」という漢字を付けて「抗生剤」という言葉が出来上がっている。しかし「抗生」を単独で使うことはないのではないか。つまり「抗生」という言葉自体に意味がないからであろう。従って「抗生+物質」と捉えることは間違っていると考えてもよさそうだ。

　では「生物質」とは何か。この生物質とは何を指すのか。もともとこういう単語があったのだろうか。「生物質」とは「生+物質」なのか、「生物+質」なのか。抗生物質の効果から考えれば人体の細胞以外の細胞、つまり人間以外の生物の成育に対して抗する訳だから「生物+質」なのだろう。

　antibioticから考えてもそう考えるべきだろう。従って抗生物質は「抗+生物+質」という抗生（構成）になっている四字熟語$^{*4}$である。

*1　抗生物質Ⅰ（βラクタム）の目次と解説（おくすり１１０番）
*2　言葉の誤用の小ネタ
*3　20001027　新生物
*4　20000413　四字熟語