１・東日本大震災、帰れなくなって助けてくれた人、10年後私の初体験の相手になった

小学五年生のとき、帰れなくなった私を助けてくれた人がいる。

その人が、十年後、私の初体験の相手になった。

二〇一一年三月十一日。

友達と、都内の施設に入るのを待っていた。平日なのに、どうしてそこにいたのか。そこは今でも、よく思い出せない。

突然、地面が大きく揺れた。

戦争が始まった。

最初は本気でそう思った。でも、その後もしばらくは、楽しみにしていた場所に入れなかったことの方が残念だった。友達とは、次はどこに行こうか、なんて話していた。

自分が帰れなくなるとは、まだ思っていなかった。

電車が止まっていると分かった後、友達は近くに住む親戚の家へ向かった。私は一人で帰るつもりだった。

だけど、待っても電車は動かない。

当時の携帯にはワンセグがついていた。駅でニュースを見て、やっと分かった。これ、思っていたよりずっと大変なことになってる。

さっきまで、普段と違う騒ぎに少し気持ちが高ぶっていたのに、もう泣きそうだった。

そこへ、一組のカップルが声をかけてくれた。

二人とも優しかった。しかも、私の家からそう遠くない地域に住んでいて、これから車で千葉へ帰るという。

私も乗せてほしい。

そうお願いした。

二人は、すぐにはいいと言わなかった。まず親か警察に連絡しようと言われた。私はどちらにも連絡しないでほしいと言ったけど、もちろん、そんなお願いは通らなかった。

電話はなかなかつながらなかった。親と話せたのは、夕方になってからだったと思う。

親は、自分が迎えに行くから警察に預けてほしいと言った。二人は自分たちの名前や身元を伝え、東京の状況を説明してくれた。

細かい会話は覚えていない。でも、知らない子どもの私のために、何度も話してくれたことは覚えている。

やっと、送ってもらえることになった。

これで帰れる。

安心して車に乗った。ところが、そこからが長かった。

　＊

とにかく、車が動かなかった。

夜になっても東京。深夜になっても、まだ東京。

途中で女性と一緒にコンビニへ行った。パンやおにぎりを買って戻っても、車はほとんど同じ場所にいた。

こんなに進まないことってあるんだ、と思った。

親から何度も電話が来た。こっちからもかけた。つながらないことも多かった。その間も、二人は私を落ち着かせようと話しかけてくれた。

朝、ニュースが大勢の犠牲者について伝えていた。

嘘だと思った。

そんなこと、起きるわけない。聞き間違いか、ニュースが間違っているんだと思いたかった。

家に着いたのは、翌日の夕方だったと記憶している。

一日以上かけて、二人は私を家まで送ってくれた。

後日、親と一緒に、二人が働いていた店へお礼に行った。

それから、しばらく会わなかった。

　＊

高校生になって、アルバイトをしようと思った。

そのとき浮かんだのが、あの店だった。知らない人ばかりの場所より、知っている人がいる方が安心だった。

連絡すると、あの日の男性は店長になっていた。二人は結婚していて、女性は店を辞めていた。

私は、その店で働き始めた。

人見知りだったけど、店長とは話せた。気にかけてもらっていたと思う。

仕事には真面目で、周りから頼られていた。ただ、クレームや売上のことで、いつも大変そうだった。家庭の悩みを聞くこともあった。

正直、その頃の私には、大人の事情なんてよく分からなかった。深刻さを理解するより、話を聞くこと自体を楽しんでいたと思う。

一年くらいたった頃には、ずいぶん仲良くなっていた。

店長がよく勧めていたのが、Mr.Childrenだった。親も聴いていたし、私も好きになった。

ライブのチケットが取れたと聞いて、私も行きたいと言った。

それが、初めて二人で出かけた日になった。

親には内緒だった。

結婚している大人で、バイト先の店長。その人と二人で出かけるなんて、言えなかった。

初めてのライブは、本当に楽しかった。

帰りに寄ったサイゼリヤのご飯まで、すごくおいしかった。

サイゼリヤなのに、っていうと失礼だけど。いつも食べるようなものが、一緒にいる人でこんなに違うんだと思った。

その日の写真は、今も残っている。

　＊

そこから、仕事帰りにご飯へ行くことが増えた。多いときは週に三、四回。休みが合えば遊びにも行った。

私が初めておごった日のことも覚えている。

大井競◯場に初めて行き二人とも遊びに使うお金をなくしてしまって、私の財

布には千五百円くらい残っていた。

そのお金で、デニーズへ行った。

飲み物まで頼む余裕はなくて、メニューを見ながら、これとこれなら食べられるね、と話した。

私は、それが楽しかった。

おごったといっても千五百円。でも、いつもとは逆に、自分のお金で二人のご飯を食べることが嬉しかった。

たぶん、その頃にはもう好きだった。

何を食べても、どこへ行っても、一緒なら嬉しかった。学校でも家でも、メールが来ないか気にしていた。

店長は、毎日少なくとも一通は送ってくれた。

私は毎日、それを待っていた。

　＊

大阪のライブのチケットが取れたと聞いたとき、どうしても行きたいと思った。

泊まりになるから連れていけないと言われたけど、諦めなかった。

二週間くらい、毎日のようにお願いしたと思う。

店長が冗談で、売上の条件を出したことがあった。その数字を達成したら連れていく、という話だった。

私は、ほかの店員さんにお願いして、売れた商品を自分の成績にしてもらった。

ずるい。自分でもそう思う笑

でも、そのときは、とにかく行きたかった。条件を達成して、約束だから、と頼んだ。

最初は日帰りの予定だった。それが泊まりになった。親の許可が必要だと言われていたのに、最後は内緒で行くことになった。

私は嬉しかった。

ただライブに行きたいだけではなくて、この旅行で、もっと親密な関係になることを期待していた。それも、当時の正直な気持ちだった。

会場は京セラドームだったと思う。

でも、ライブの細かいことは、あまり覚えていない。ホテルへ戻ってからのことの方が、強く残っている。

店長は、別々に寝ようと言った。

私は同意したけど、内心では何かが変わるのを待っていた。何も起きないまま時間が過ぎて、眠れなかった。

私から近づこうとして、止められた。

当時の私は、そのためらいを葛藤だと思った。自分への気持ちもあるんだ、と受け止めていた。相手の本心を知っていたわけではないけれど、そのときの私はそう信じていた。

朝、二人の間に性的な接触があった。ここでは行為の細部は書かない。私が当時「初体験」と考えていたところまでは至らなかったが、初めて経験することだった。

その後、店長は、少しでも手を出してしまったことを反省していると話した。私が高校生だったことや、親とも顔見知りだったことにも触れていた。

私は、その話を聞いても、嬉しさが変わらなかった。

相手は反省している。
私は嬉しかった。その時の気まづさを今でもしっかり覚えている。

震災の日、あの人は私の親に連絡してから、家まで送ってくれた。

数年後、私はその人と、親に内緒で大阪へ行った。

助けてもらった日の安心も、サイゼリヤのご飯も、千五百円のデニーズも、メールを待っていた時間も、私の記憶に残っている。

大阪のことだけを書いたら、きっと抜け落ちてしまうものがある。

だから、帰れなくなったあの日から書きたかった。

冒頭に書いた十年後は、まだ先の話だ。この大阪旅行と、その後の初体験は別の出来事になる。

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