田舎だからこそ稼げる。地方の「困りごと」を仕事に変えるスモールビジネス5選

「地方には仕事がない」と思っていました

地方移住を考えたとき、

「仕事が少ない」

「都会より給料が安い」

「地方で起業しても、お客さんが少なそう」

こうした不安を持つ人は多いと思います。

僕自身も地方に戻る前は、

地方＝仕事の選択肢が少ない

というイメージを持っていました。

確かに、会社員として求人だけを見ると、都会より選択肢が少ない地域はあります。

でも、実際に地方で事業をするようになってから、少し考え方が変わりました。

地方には仕事がないというより、

「困っていることはあるのに、それを仕事にしている人が少ない」

というケースが結構あります。

さらに面白いのが、

使われていない山。

空いている土地。

あまり使われていない車。

高齢者が持っている知識。

観光地なのに十分に発信されていない宿。

など、

すでに地域に存在しているものが、まだ十分にお金に変わっていない

ケースです。

今回は、実際に地方で展開されている事業を調べる中で、

「この発想は面白いな」

「地方だからこそ成立するな」

と思ったスモールビジネスを5つ紹介します。

単純にそのまま真似するのではなく、

「なぜこのビジネスが生まれたのか？」

という視点で読んでもらえると、自分の地域でも商売の種を見つけやすくなると思います。

① 使われていない「森」を月額・年額で貸す

最初に面白いと思ったのが、

森林そのものを貸すビジネス

です。

「forenta」というサービスでは、森林を区画に分け、利用者が年間契約で自分専用の森として借りられる仕組みを展開しています。

借りた人は、

キャンプ。

焚き火。

DIY。

自然観察。

などを楽しめます。

一方で、山を所有している側からすると、

これまで収益を生んでいなかった森林を活用できます。

僕が面白いと思ったのは、

新しく何かを作っているわけではない

ということです。

もともとそこにあった森を、

「誰も使っていない山林」

から

「自分専用のキャンプ場」

という商品に変えている。

見方を変えただけで価値が生まれています。

地方には、

山。

竹林。

田畑。

倉庫。

空き地。

など、都会では持つこと自体が難しい資産がたくさんあります。

でも所有者にとっては、

「管理が大変」

「使い道がない」

という困りごとになっているケースもあります。

そこに、

「自然の中で遊びたい」

「自分だけの場所が欲しい」

という都会側のニーズを組み合わせる。

これだけでビジネスになります。

この事例から学べること

地方では、

「余っているものがないか？」

と考えてみると面白いと思います。

使われていない土地。

倉庫。

古民家。

駐車場。

山。

畑。

都会では高価なものが、地方では十分に活用されていないことがあります。

「何を売ろう？」ではなく、

「すでに持っているけど使われていないものは何だろう？」

から商売を考える。

これは地方のスモールビジネスではかなり大切な視点だと思います。

② 「高齢者が多い」を、働く人がたくさんいる地域に変える

地方の課題として必ずと言っていいほど挙がるのが、

高齢化

です。

人口が減る。

働き手が減る。

社会保障の負担が増える。

一般的にはネガティブに捉えられることが多いと思います。

でも、その高齢化自体をビジネスに変えている会社があります。

福岡県うきは市の「うきはの宝株式会社」です。

この会社では、

75歳以上の「ばあちゃん」が働く

という非常にユニークな事業を展開しています。

料理など、おばあちゃんたちが長年培ってきた知識や得意なことを商品・サービスに変え、若い世代が企画や発信をサポートしています。

これもすごく面白い考え方です。

普通なら、

「地域に若い人がいない」

という課題になります。

でも、

「高齢者しか持っていない知識がたくさんある」

と考えると、見え方が変わります。

例えば、

昔ながらの料理。

漬物。

郷土料理。

農業。

手仕事。

地域の歴史。

方言。

昔の暮らし。

こうしたものは、若い人がお金を払って勉強しても、簡単には身につきません。

でも地域のおじいちゃん、おばあちゃんにとっては、

何十年もやってきた当たり前のこと

だったりします。

この事例から学べること

地方で仕事を作るとき、

「若い人がいない」

と考えるだけではなく、

「この地域にいる人は何ができるんだろう？」

と考えてみる。

例えば、

料理が上手なおばあちゃんと一緒に料理教室をする。

農家さんと収穫体験を作る。

地域のおじいちゃんに町を案内してもらう。

昔ながらの商品を若い人がECで販売する。

本人たちにマーケティングやSNSができなくても、

若い世代が「売り方」を担当すれば、昔からある知識が商品になる

可能性があります。

地方で価値があるのは、土地だけではありません。

地域の人が何十年も積み重ねてきた経験も、立派な地域資源だと思います。

③ 民泊だけを撮影するカメラマン

3つ目は、

民泊専門のカメラマン

です。

「Airbista」というサービスでは、Airbnbや民泊、ホテル、旅館、レンタルスペースなど、宿泊施設の撮影に特化しています。

運営者自身も民泊運営の経験を持ち、

ただ部屋をきれいに撮影するだけではなく、

「どこを魅力として見せるのか」

という宿泊施設側の視点を持って撮影サービスを提供しています。

このビジネスの面白いところは、

「カメラマン」ではなく「民泊専門のカメラマン」と名乗っていること

だと思います。

カメラマン自体はたくさんいます。

でも、

「民泊を魅力的に見せることが得意な人」

となると、一気に競合が少なくなります。

地方には、

民宿。

古民家宿。

キャンプ場。

一棟貸し。

温泉旅館。

農泊。

など、観光資源はあるけれど、

インターネットでの見せ方が十分ではない施設もあります。

実際には素敵な宿なのに、

写真が暗い。

昔撮った写真をずっと使っている。

魅力が伝わっていない。

ということもあります。

そこで、

「写真を撮ります」

ではなく、

「宿泊予約につながる写真を撮ります」

と専門化する。

これは地方でも十分に成立すると思います。

この事例から学べること

スモールビジネスでは、

何でもできる人になる必要はない

と思っています。

動画編集ではなく、

「旅館専門の動画編集」

SNS運用ではなく、

「地方の美容室専門のInstagram運用」

デザインではなく、

「農産物のパッケージ専門デザイン」

のように、

地域に多い業種 × 自分のスキル

で絞る。

仕事を狭くした方が、

「それならこの人にお願いしよう」

と思ってもらいやすくなることがあります。

地方では専門業者自体が少ないからこそ、

小さなニッチでも仕事になる可能性があります。

④ 「人が来ない」を、旅の理由に変える

地方の事業者と話していると、

かなり多い悩みが、

人手不足

です。

特に、

旅館。

ホテル。

農家。

観光施設。

などは、

一年中人が足りないというより、

「この時期だけ人が足りない」

ということがあります。

そこで面白いのが、

仕事と旅行を組み合わせる

という考え方です。

「おてつたび」というサービスでは、

人手不足に困っている地域の事業者と、

知らない地域を旅しながら働いてみたい人をマッチングしています。

参加者は地域で仕事を手伝いながら報酬を得て、その地域で生活したり観光したりする。

事業者側は、地域外から働き手を受け入れられます。

これも、

普通なら

「地方だから人が集まらない」

というデメリットです。

でも、

「知らない田舎で暮らしながら働ける」

と見せ方を変えると、

それ自体が体験になります。

つまり、

不便だったものを、旅の価値に変えている

わけです。

この事例から学べること

このサービス自体をそのまま真似する必要はありません。

考え方が重要です。

例えば、

果物の収穫。

地域のお祭り。

宿泊施設の繁忙期。

キャンプ場のシーズン。

酒蔵の仕事。

など、

地域には

「短期間だけ誰かに来てもらえたら助かる仕事」

があります。

一方で都会には、

「普通の旅行ではできない経験をしてみたい」

という人がいます。

この2つを組み合わせれば、

仕事だけでは集まらなかった人が、

「体験」なら来てくれる

可能性があります。

地方のビジネスでは、

「どうやって地域の人に売るか」

だけではなく、

「どうやって地域の外から人を呼ぶか」

という視点を持つことも大切だと思います。

※人材紹介や職業紹介など、実際に人と仕事を仲介する事業を行う場合は、サービス内容によって法令上の確認や許可等が必要になるため、事前の確認が必要です。

⑤ 使っていないキャンピングカーをシェアする

最後は、

キャンピングカーのシェア

です。

キャンピングカーは魅力的ですが、

購入すると決して安くありません。

しかも、

毎日使うものでもない。

週末しか使わない。

年に数回しか旅行しない。

という人もいます。

そこで、

「使っていない時間に他の人とシェアする」

という発想が生まれます。

「Carstay」では、キャンピングカーや車中泊スポットなどを、使いたい人とシェアできる仕組みを提供しています。

地方との相性も面白いと思います。

例えば、

観光地の近く。

キャンプ場の近く。

温泉地。

海。

山。

スキー場。

など、

車で旅行したい場所は地方にたくさんあります。

つまり、

都会では単なる

「たまにしか使わない車」

でも、

観光地の近くに置かれているだけで、

旅行者にとって価値のある資産

になる可能性があります。

この事例から学べること

ここでも大切なのは、

キャンピングカーそのものではありません。

「稼働率が低い資産を探す」

という考え方です。

例えば、

週末しか使われていない駐車場。

農閑期の倉庫。

使っていない作業場。

空いている会議室。

アウトドア用品。

農機具。

地域には、

買ったけれど毎日は使っていないものがあります。

それを必要な人と共有できれば、

新しく商品を作らなくても売上を作れる可能性があります。

一方で、自動車の有償貸渡しなどにはルールがあります。

キャンピングカーなどを活用する場合は、自分で安易に貸し出すのではなく、既存のプラットフォームや制度を利用するなど、保険や法令を確認した上で行う必要があります。

5つの事例に共通していること

ここまで紹介したのは、

①使われていない森を貸す
②高齢者の経験を商品にする
③民泊だけに特化して写真を撮る
④人手不足と旅行を組み合わせる
⑤使われていないキャンピングカーをシェアする

という5つです。

一見すると、まったく違うビジネスに見えます。

でも、調べていて共通していることがあると感じました。

それは、

ゼロから需要を作っているわけではない

ということです。

森が余っている。

働きたい高齢者がいる。

宿の集客に困っている。

繁忙期だけ人手が足りない。

キャンピングカーが使われていない。

すでに存在している

「もったいない」や「困った」

を見つけています。

そして、

それを必要としている人とつなげている。

僕は、これが地方でスモールビジネスを作るときの一つのヒントになると思っています。

地方で商売を探すなら「ないもの」より「余っているもの」を見る

地方にいると、

「人口が少ない」

「若者がいない」

「仕事がない」

「お店がない」

と、

ないもの

に目が行きがちです。

でも、商売を考えるときは逆に、

地方に余っているものは何か？

を探すと面白いと思います。

土地が余っている。

自然がある。

高齢者の経験がある。

古い建物がある。

観光資源がある。

使われていない設備がある。

都会ではお金を払わないと手に入らないものが、

地方では当たり前に存在していることがあります。

そして、

その価値を地域の中だけで考える必要もありません。

森を借りる人は都会から来てもいい。

宿泊客は全国から来てもいい。

地域の商品はネットで全国に売ってもいい。

地方の知識をオンラインで販売してもいい。

「地方に住む＝地方の人だけを相手に商売する」ではありません。

ここを切り離して考えると、選択肢はかなり広がります。

僕なら、まず「地域の違和感」をメモします

もし僕が今から知らない地方に移住して、

ゼロからスモールビジネスを探すなら、

いきなり事業計画を作ることはしません。

まず、

「これ、もったいないな」

「なんで誰もやっていないんだろう」

「みんな困っているけど、そのままになっているな」

と思ったことをメモします。

例えば、

毎年大量に捨てられているもの。

繁忙期だけ人が足りないお店。

ずっと使われていない土地。

いい商品なのにネットで売っていない会社。

観光客は来ているのに何も体験できない地域。

地域の人にとっては当たり前なので、

誰もビジネスだと思っていないことがあります。

でも、

外から来た人だから気づける違和感

もあります。

その違和感の中に、スモールビジネスの種があるかもしれません。

注意事項｜珍しいアイデア＝儲かる事業ではない

今回紹介した事例を見ると、

「面白いビジネスを思いつけば稼げる」

と思うかもしれません。

ただ、

珍しいだけでは事業にはならないと思っています。

重要なのは、

実際に困っている人がいるか。
その問題にお金を払ってでも解決したいと思うか。

です。

また、

山林。

食品。

人材。

車。

宿泊。

などは、事業内容によって許認可・保険・安全管理などが必要になります。

最初から大きく投資するのではなく、

まずは、

10人に話を聞く。

1人に売ってみる。

1件だけサービスを提供してみる。

そこで、

本当にお金を払ってもらえるのかを確認する。

スモールビジネスだからこそ、

小さく試してから大きくする

ことが大切だと思います。

まとめ｜田舎の「弱み」は、見方を変えると商売になる

地方には課題があります。

人口減少。

高齢化。

人手不足。

使われていない土地。

使われていない資産。

でも、

今回紹介した事業を見ると、

その課題そのものを起点にしてビジネスを作っている人たちがいます。

僕は、

地方で仕事を探すときに、

「どんな仕事がありますか？」だけを考える必要はない

と思っています。

「この地域には、どんな困りごとがあるんだろう？」

「何が余っているんだろう？」

「都会の人がお金を払ってでも欲しいものはないだろうか？」

そんな視点を持つ。

すると、

一見何もないように見えた田舎にも、

意外とたくさんの商売の種があります。

都会と同じ商売をする必要はありません。

むしろ、

田舎だから存在する不便や余白を、仕事に変える。

それが地方でスモールビジネスを始める面白さの一つだと思っています。

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