USCPA学習者におすすめの一冊「会計の世界史」

今回は、USCPAの勉強に直接関係する話ではないのですが、USCPA学習中に読んで面白かった一冊をご紹介したいと思います。

その名も『会計の世界史』。

高校時代に世界史が好きだった人には特におすすめしたいと感じました。（私自身、受験科目として世界史を専攻していて一番好きな科目でした。）

USCPAの勉強は、単語や論点を丸暗記で突破できるもの多くあります。（REGの条文番号とか、まさにそうですよね。）ただこの本は、そういうものの一つひとつに、実はルーツがあることを気づかせてくれました。

「risk」の語源は、大航海時代の商人たちだった

USCPAを勉強していた頃、AUD(監査)で「risk」という単語が本当によく出てきました。私自身、何百回、何千回と目にしてきた単語です。

ただ、その語源についてはこの本を読むまで考えたこともありませんでした。

本書によると、「risk」の語源は15世紀、東方貿易の時代にさかのぼるそうです。香辛料や絹を求めて、海賊や嵐が待ち構える航路へ、それでもあえて漕ぎ出していった商人たち。その【危険を承知で挑む勇敢な者】を指すイタリア語「risicare(リズカーレ)」が、やがて英語の「risk」という単語になったのだと書かれていました。

正直、「risk」という単語には、どちらかというとネガティブなイメージを持っていました。(警戒すべき対象としての文脈の色が強い印象です。)

でも語源をたどると、本来は「危険から逃げる」ではなく「危険を承知であえて挑む」という、むしろ勇敢さを表す言葉だったわけです。ネガティブなイメージとは裏腹だな、と地味に感動しました。（監査人の伝家の宝刀「リスク・アプローチ」がますますクールなワードに思えてきますね。）

「interest」にも、商人たちの歴史が刻まれている

「risk」だけでなく、FARやAUDなど幅広い科目で当たり前のように登場する「interest(利息)」という単語にも、興味深いルーツがあるようです。

本書によると、「interest」はラテン語の「usura(ウスーラ)」という単語の変化形に由来し、中世ヨーロッパでお金の貸し借りを担っていたユダヤ商人たちとの関わりが深いのだそうです。（当時のキリスト教社会では、利息を取ることが教義上タブー視されていたため、その役割をユダヤ商人が担っていたという背景があるようです。）

マイケル・ジャクソンとビートルズの楽曲権利の話

もう一つ、個人的に印象に残ったのがファイナンスの章に出てくるエピソードです。

マイケル・ジャクソンが、ビートルズの楽曲の権利を買収したという話をご存知でしょうか。当時、周囲からは「なぜそんな高額な買い物を」と驚かれたそうですが、マイケル側は、支払う費用に対してどれだけのリターンが将来得られるかという視点で、この投資を判断していたそうです。（ビートルズ側のオノヨーコとの視点の対比が面白かったです）

この話を読んだとき、決して安くないUSCPAの受験費用を捻出しようとしていた自分の姿と、少し重なって見えました。予備校代、教材費、受験料、渡航費…と、USCPAは決して安い投資ではありませんでした。

それでも、費用に対して将来得られるリターン(キャリアの選択肢、収入、経験)を考えれば、十分に意味のある投資だと、マイケルの視点を借りて自分に言い聞かせていました。【目先の費用ではなく、将来のリターンで判断する】という、ファイナンスの基本的な考え方を、こんな形で実感できるとは思っていませんでした。

試験に直接出ない話だからこそ面白い

『会計の世界史』は、USCPAの試験対策として読む本ではありません。ここに書かれている内容が、そのまま試験に出ることはまずないと思います。（少なくとも私は、試験本番でこの手の雑学が問われた記憶はありません。）

それでも、こういう本を読んでおくと、テキストに出てくる無味乾燥な単語が、少しだけ人間味を帯びて見えてくる気がします。高校時代に世界史が好きだった人であれば、間違いなく楽しめる内容だと思いますし、そうでない人にとっても、勉強の合間の息抜きとしてちょうどいい一冊だと思います。

USCPAの勉強は、どうしても長丁場になりがちです。ずっと問題演習ばかりしていると、正直しんどくなってくる時期もあると思います。そんなときに、こういう本を一冊挟んでみるのも悪くないなと、今回改めて感じました。

机に向かい続けている受験生の方の、気分転換の参考になれば幸いです。