連載2日目｜「頑張りすぎ」と言われても、どこからが頑張りすぎなのか分からない…。

昨日の記事では、認知症のあるお母さんを介護する娘さんが、友人との楽しい時間を過ごしたあと、すぐに介護の現実に戻り、その気持ちの落差に苦しんでいることを書いた。

今日は、その背景にある長年の親子関係について書いてみたい。



娘さんは、よく友人たちから「頑張りすぎだよ」と言われるという。

ところが、娘さん自身は、正直どこからが頑張りすぎなのか分からないと話していた。

そこには、長年のお母さんとの親子関係があった。


長女である娘さんは子どもの頃から、お母さんに「娘なんだからやって当たり前」「姉なんだから我慢しなさい」という考え方を押しつけられてきた。


家族のために何かをすること。

自分が我慢すること。

それが当たり前のようにお母さんから求められてきた。


一方で、ほかの兄弟は同じような役割は求められず、優遇されていた。

娘さんは兄弟との扱いの差を感じながらも我慢するしかなかったという。


現在も、ほかの兄弟がお母さんのところに来るのは、自分たちの都合のいいときだけだという。

年に数回ほど。

しかも、たまに顔を見せる兄弟の前では、お母さんは普通に振る舞う。


たとえ娘さんが認知症の症状について伝えても、普段の様子を見ていない兄弟には、日々の介護の大変さがなかなか伝わらない。

だから、兄弟を頼ることも難しい。


でも、もし娘さんがお母さんのことを放っておけば、日常生活がたちまち成り立たなくなってしまう。

結局、娘さんが支えざるを得ない状況が続いている。



娘さんにも、自分自身の生活がある。

大切にしたい家族もいて、ほかにも向き合わなければならないこともある。

それでも、お母さんのことを放っておけない。


「もう知らない！」と介護を投げ出してしまいたいと思うこともあるそうだ。

でも、実際には見捨てることができない。


周囲からは「頑張りすぎ」と言われる。

けれど、長年それが当たり前だった娘さんには、どこまでが自分の役割で、どこから先は背負わなくてもいいのか、その線引きが分からない。


認知症のあるお母さんに対して、頭では病気だから仕方がないと理解していても、感情が追いつかない。

今も、お母さんの言葉や態度によって、子どもの頃からこれまで積み重なってきた思いが一気によみがえることもある。

認知症になったからといって、それまでの親子関係がなくなるわけではないのだ。



私は、娘さんが話してくれた「どこからが頑張りすぎなのか分からない」という言葉が、とても印象に残っている。

周囲がどれほど「無理しないで」と声をかけても、本人には、どこまでが無理なのか分からない。

そんなとき、私たち専門職はどのように関わればいいのだろうか。



明日は、娘さんの話を聞いて、私がどのようなことを伝え、どんな支援を考えたのかを書こうと思う。



※実際の相談援助経験をもとに、個人が特定されないよう一部の状況を再構成しています。