【小説】C組のモナ・リザ

「Ｃ組にさあ、本田さんいるやん」
「うん」
「モナリザに似てへん？」
わたしは佐々木を二度見した。



「モナリザってあのモナリザ？」
「うんそう。なんかさ、似てるのよな」

Ｄ組の佐々木は初めて試すらしい色のカラコンを入れた直後で、女子トイレの鏡を一生懸命いろんな角度で覗き込んでいる。びみょーかもなあ。呟いて、こちらを見た。

「どう思う？」
「え」

カラコンのことか。モナリザのことなのか。

「本田さん」

モナリザのほうだった。

「えー……」

本田さんはクラスの大人しいグループに属する女子だ。すごく背が高いのでけっこう目立つ。　　
　そして体育指定である杢グレーの半袖Ｔシャツと紺のジャージ下を常日頃からよく着ている。

　本田さんのイメージは、そのくらい。
　あとは、絶対に染めたことのなさそうなつやつやの黒髪セミロング。前髪は作っていない。

「髪型ちゃうん」

とりあえず、反射神経のみで返事をした。女子高生をやっていくにあたって、会話の反射神経は大事だ。

「えー、髪型かあ。そうかなあ」

佐々木も反射神経オンリーと思われる返答をしてきた。カラコンのことは良しとしたらしく、今は胸元のリボンの形を整えている。

「似てると思うねんけどなあ。ちょっと今度よく見てからまた教えてや」
「あんまじろじろ見たら失礼やろ、人のこと」
「そやけどさあ」
「だいたいモナリザの顔そんな覚えてへんわ」
「それやったら否定する資格ないやん」

佐々木はスマホの画面を見せてきた。わざわざモナリザを検索したのか。

　対面したモナリザは、やっぱり本田さんと似ているかと言われるとなんともいえない感じだった。おそらく本田さんご本人の風貌をわたしがはっきり覚えていないのが原因のようにも思われる。なまじ身長で目立つ分、そのことばかりが印象に残るのだ。

　そういえば、おそらくすっぴんの、眉が薄めで血色も薄めの顔の中にあって、くっきりした二重まぶたの目力が強いところが、モナリザっぽいような……気もする。最初に思ったよりは似ているような……気もしてくる。

　もはや、にらめっこするＧｏｏｇｌｅ検索のモナリザと、おぼろげな記憶の中の本田さんとの共通点探しみたいになってきた。

「でもよく気づいたなあ。本田さんと接点あった？」
「体育一緒やん。そのときに、ずーっと誰かと似てるなって思ってて。昨日ひらめいた」

確かに体育はＣ組・Ｄ組の女子で合同授業だけど。そもそも佐々木とわたしが喋ったきっかけも体育で2人組を作るときか何かだったけど。そんなことを考えていたのか佐々木。

　それにしてもこの会話、乗りこなせる気がしない。せっかく、ずっと考えていたタネが昨日開花したばかりの佐々木には申し訳ないのだが。

「でも良いよなあ本田さん。背ぇめっちゃ高いしさ、美白やし。モデルとかできそう」

やっとのことで（女子高生の会話として許される時間内で）返せた言葉は信じがたいほどに薄っぺらで陳腐だったけど、佐々木はやたらまじめな顔をしてこちらに向き直った。

「モナリザになった人も要はモデルっちゃモデルやもんな。どう思ってんのかな、今ごろ」

あなたは世界一有名な肖像画になって、何百年も後の日本という国の十代の女性たちによって、知り合いに似ているなどといった雑談のテーマにされています。わたしは心の中で、あの微笑みに向けてそっとささやいた。

「何それ。おもろ」

今度こそ適当極まる返事をして、「ほら行こ」と合図すると、わたしはポーチを洗面台から取り上げた。放課後がはじまる。