思秋期を弄ぶ
こんにちは。弱いおっさん、略して「弱おじ」です。
私は名前の通り、持たざる者です。特別な知識もなければ、有り余る金もない。ただのしがないおっさんです。n回目ですね。
今回の話は、「ミドルクライシス」という第二の思春期（思秋期）について。
ミドルクライシスとは、一般的に40〜50代が人生の折り返し地点で、過去の迷いや死への恐怖、老いの現実に直面し、これまでの生き方に激しい葛藤や不安を抱く心理的危機のことだそうです。
どうやら、このおっさん、それを少し早めに患ってしまったようなので、今回は自分なりに紐解いてみようと思います。
事に気づいたきっかけ
今から約2年前、私は諸事情により職を失い、収入も失いました。 生き急ぐあまり、自分にストレスを掛け続け、脳のシャッターが閉まるように鬱状態になりました。
「このままの人間性で暮らし続けていいのか？」
「将来はどうなる？」
「落ちていく一方で、努力は実らないんじゃないか」
「今までの自分の歩んできた道は、全て間違っていたのか……？」
答えの出ない問いが四六時中頭の中をぐるぐると巡り、完全に迷子になっていました。迷子の社会不適合者です。
状況を打開するため、自分の気持ちを言葉にして紐解く作業を始めました。その中で出会ったのが、この「ミドルクライシス」という言葉でした。
年齢的にはまだ少し早い気がするけれど、不安の実態や、心が迷子になっている状況があまりにも重なる。
「ああ、これか」と腑に落ちたのがきっかけでした。
「社会的役割がない」という恐怖の本音
巷の本には、この危機を乗り越えるために「生活習慣を整えよう」とか「新しい目標やコミュニティを見つけよう」なんて綺麗なことが書かれています。
でも、当時…今でもだと思いますが、私の現実はそんなに甘いものではありませんでした。
現在、私は海外に暮らしています。
だからといって英語が堪能なわけでもなく、ボランティアなどを通して社会参加できるわけでもない。ビザもないから働けない。ただ貯金を切り崩していく生活。
「日本に戻ったところで、こんなおっさんなんかきっと就職できないだろうな。使い捨てまっしぐらだ」
これが、私の抱えていた悲観的な主観であり、この言葉の裏にある「バリバリ働いて稼ぐ、頼られる存在になる」等々、欲求の権化のような生々しい本音です。
実際に、周りの同世代がどんどん社会で活躍し、何かしらの「役割」を持って輝いているように見える中、自分だけが社会のシステムからあぶれ、透明人間になっていくような焦りと恐怖。
しかし、そんな絶望のどん底で、ふともう一人の自分が囁くのです。
「いや、待てよ。こんな崖っぷちの面白いおっさん、探してもなかなかいないぞ？」と。
自分の人生をちょっと高いところから俯瞰したとき、平均的なレールを歩む人生と、この綱渡りをしながら必死に遊んでいる人生、どっちが物語として面白いだろうか。そう思える「謎の自信」が、私の中にひょっこり顔を出したのです。
先日のキャンプで、私は「幸せの位置」が胸の下へとストンと下がる経験をしました。
これまでの私は、「肩書や役割から自由になりたい」と頭のどこかで思っていた（そう思い込もうとしていた）節があります。しかし、いざ職を失い、社会的な役割がなくなってみると、私の深層心理は「こんな状態、全く望んでいない」と恐怖に近い感情を訴えていました。
周りの同世代が活躍する中で自分だけがあぶれていく恐怖。これが、私がミドルクライシスを患った最大の原因だったのだと今なら分かります。
人間、役割を失うのはやっぱり耐え難く寂しいのです。
現にこうして、泥臭い本音をnoteやXで文章を書いて「みんなに読んでほしい」と思っていること。それは一見、ただの承認欲求のようですが、「社会的な役割を失ったからこそ、もう一度、他者とのつながりを持ちたい」と、私の深層心理が激しく渇望している証拠で、純粋な願いなのだろうと、いま理解し始めています。
ミドルクライシスを「弄ぶ」処方箋
いま、私と同じように「人生の迷子」になって、死への恐怖や将来の不安から、必死に「平均ボーダーライン」という幻にしがみつこうとしている同世代の人に、私は言いたいです。
そんなボーダーライン、最初からどこにもない。
ミドルクライシスの本質は、若い頃の「何でもかんでも持とう、掴み取ろう」とする癖が抜けないまま、体や環境だけが変化していくから起こる、いわば「心の未成長」のようなものだと思うのです。
それは、仕事をして、家族を見て、親族を見て、部下を見て、上司を見て…と外側のことばかりに時間を使ってしまい、肝心の自分自身の心のケア…いわば「心への水遣り」を怠ってきたことによるもの。
そうやって自分の内側を育てるのを忘れたまま、年齢だけが大人になってしまったからこそ、この危機が訪れたのでしょう。
年齢的に、私はまだ隠居といえる歳ではありません。
でも、ここから老いていくプロセスにおいて本当に必要なのは、さらに何かを付け足すことではなく、「いかに上手に手放していくか」という心の整理整頓ではないでしょうか。
必要なものは、実はすでに全て持っている。
物も情報も溢れかえるこの時代に、これ以上新しい気持ちや知識、他者からの評価を手に入れようとするから、心が歪んで、危機（ミドルクライシス）が訪れる。
いま必要なのは、新しい何かを得ることではなく、「足るを知る」ということ。 今持っている、手の届く範囲にある大切なもの（私の場合は妻や、愛犬や、私を面白がってくれる友人）を厳選して、より深く大切にしていく。
それだけで、私たちの命は（血族だけでなく、人類や生命という大きな括りで）次の世代へと繋がっていく。
それこそが、一番幸せな生き方であり、死に方なのではないか。
そう思えたとき、私はこの「思秋期」という病に、勝ったような気がしました。
おわりに
…なんて、偉そうに悟りを開いたようなことを書いてしまいました。
でも、よくよく考えてみれば、「足るを知るのが大事」なんて、大昔から何千、何万という先人たちが辿り着いてきた、ド定番の結論です。
結局、私もその「凡人のボーダーライン」に綺麗に着地しただけなのかもしれません（笑）。
でも、それでいいじゃないですか。 みんな口に出さないだけで、それぞれの場所で、格好悪くジタバタと戦っている。
きっと自分だけが弱いわけじゃない。
平均点を目指す必要はないけれど、凡人の知恵に救われることはある。
この思秋期を、深刻に悩むのではなく、あえて「弄んで」みる。
しがないおっさんの独り言に、今日も最後までお付き合いいただき、ありがとうございました。
もしあなたが今、人生の迷子なら、一緒にこの綱渡りを楽しんでみませんか。
