B2Fの自販機は、たぶん私を見ていた

自販機に100円入れて「？？？」を押すと、赤ワインが出てきた。

どうやって、持って帰ろう。


ー 私がこの自販機と出会ったのは、ひと月前。

職場が入ったオフィスのB2Fにある、駐車場奥の自販機。
B1Fの駐車場がリニューアルされてからは、みんなそちらに停めるので、B2Fはいつも空いている。

昼休みを持て余し、たまたま目に入った地下への階段。
運動がてら、地下の駐車場でも覗いてみるかと、下っていった。

思った以上に段数が多かった。
じめじめした季節だったか、喉が渇いていたのだと思う。

到着すると、目に入った自販機に足を向けた。
年季の入った佇まいで、並んでいる商品も雑多、価格は100円均一でお手頃だった。

缶コーヒー、ミネラルウォーター、お茶、炭酸飲料……
どれも、他の自販機で見かけたことがないラベルのものが多かった。

激安スーパーに行けば、30円くらいで買えそうな、飲めたらよいでしょ？感が出ている。
この缶コーヒーだけは一度飲んだことがあるが、飲めたものではなかった。

どれにしようかと悩んでいたら、一番右端の「？？？」の缶が目に入った。
どれを飲んでも満足しないと思い、ものは試しに「？？？」を押してみた。

正直、期待はしていなかった。
並んでいる商品のどれかが出るのだろう。

取出口に手を伸ばした。

それは青森産の100%ストレートりんごジュースだった。

あれ、ここに並んでないやつだな。
100%か、悪くないかも。

蓋を開けて飲んでみると、想像以上に美味しかった。
後で調べたら、300円くらいはするものだった。

翌日、翌々日と、昼休みになるたび何度か足を運んだ。

「？？？」を押すと、

500円相当の天然ジンジャーエール
1000円相当のクラフトコーラ
1500円相当の自家製レモネード
‥‥‥

これは自販機ベンダーの配達人の面白がりなのだろうと思った。
彼と私の、秘密の会話なのだと。
この自販機のことは、誰にも言わないと決めた。

2週間経ったころ、高価なドリンク祭りは終わり、「売切」の表示になった。
その後、何度か足を運んだが、「売切」が続いたことから、足が遠のいていった。


久しぶりに、B2Fに足を運ぶと、その自販機はリニューアルされていた。

並んでいる商品は、すべて『？？？』になっていた。
100円、500円、1000円、5000円、10000円まである。

えっと、一、十、百、千、万、10万、100万もある。

私は驚きと、困惑と、そして、意味のわからなさに笑ってしまった。
冗談がすぎるなと。

「？？？」が売切れたことで、気をよくしたのか。
これは何かのテストマーケティングなのか。

私は試されている気分になった。
どこかから見られているのではないか。

そう思い、天井や壁を見渡したが、防犯カメラらしきものはなかった。

自販機に目を移すと、支払いが電子マネーに対応していた。
この読み取り部分から、私を覗いているのではないか。

そんなことまで考えた。
意味があるのかと自分に問いながら、読み取り部分から、少し身体をずらした。

あっ、そうか。
高価なものを買えるようにと、支払いが電子マネーになったのか。

にしても、100万円のドリンクってなんだよ、と呟きながら、100円を入れて、いつもの「？？？」を押した。

取出口に手を突っ込むと、大きな瓶の感触があった。

うん？
なんだ、これは。

おそるおそる取り出すと、なんと、赤ワインが出てきた。

見たことがある高級ラベルだ、5万円くらいするだろうか。
100円で、このリターンはすごい。

リニューアルして、パワーアップしているようだった。

にしても、これは家で飲むものだろうに……。
嬉しさもありながら、どうしたものか、袋もないし。

そんなことを考えている最中、突然、自販機のディスプレイが点滅しはじめた。
メッセージボードに、『ダブルチャンス』という文字が流れてきた。


ー　今から3分以内のチャージで、チャージ額が2倍！　詳しくはQRコードから！


2倍？
1000円チャージしたら、2000円分使えるということか。

今まで100円を入れて、500円、1500円相当のドリンクが出てきた。
5倍、15倍のリターンだ。

今回は5万円のワイン。
リニューアル後、ワイン相当が出てくるなら、500倍のリターンは見込める。

えーと、1万円で2万円分チャージして、500倍で、最大1000万円相当のリターン！

やばい、そんなことあるのか。

そもそも、そんなに飲まないだろう。
いや、日持ちするし、高級ワインなら売れるのか。
万が一、100円のドリンクしか出なくたって、損はしないし。
休みの日に車で来て、まとめ買いして。

よし！
1万円チャージしよう。

私は急いでスマホでQRコードを読み取り、サイトにアクセスした。
サイトではタイマーがカウントダウン表示されており、すでに2分30秒を切っていた。

説明に従ってアプリをダウンロードし、登録を済ますと、すでにアプリ上の表示が30秒を切っていた。

操作に手慣れていないと、3分なんて無理だろ、とツッコミながら、なんとか、チャージ金額の入力画面まで到達した。

千円単位のチャージと書いてある。
1万円だから、問題ない。
急げ、自分！

残り5秒。

まずい、早く打たなきゃ。
1をタップし、0を4回タップして、チャージボタンを押した。
画面には、チャージ完了と表示されていた。


間に合った！！！

ひと仕事を終えて、喉がカラカラだった。

気が大きくなった私は、1000円の「？？？」を押した。
すぐに、ワインはここでは飲めないと気付いたが、まぁいいか。
何が出るかわからないし。

アプリ残高が10000千円の表示から、9999千円の表示に変わった。

取出口に手を伸ばすと、250mlの缶らしき感触だった。

普通に飲めそうなものが出てきたぞ。

取り出してみると、それは、以前、自販機に並んでいた缶コーヒーだった。

あれ、おかしいな。

缶コーヒーのラベルを読み込むと、「低温熟成焙煎」と書かれている。
前に飲んだものと違うのかな。リニューアルしたのかもしれない。

私はニヤニヤしながら、プルタブを引いた。