熱帯夜ー｜ショートショート　#シロクマ文芸部

熱帯夜で暑くて寝つけずイライラが募る。
明日は早起きして、ミランダとディズニーシーに行く予定なのに。

ワタシはベッドの上で何度も寝返りをするが一向に眠れない。羊を数え始めたけど、千頭数えても眠れない。

「あーーー！！何なのよ、この暑さ！！」

イライラが頂点に達し、思ったことをそのまま叫んだ。
窓が開けっ放しになっているので、外にしっかり響いているけど我慢できなかった。

そんなことしても暑さに変わりはなく、もあ～んとしたジメジメがワタシの不快指数を高止まりのままキープを強いてくる。

安月給のため、築何十年経っている安いアパートの一室を借りたが当然エアコンなんて備え付けられておらず、エアコンを買うにも最近の暴騰で手が出ず、リサイクルショップで売っていた安くて古いの扇風機で耐えてきたけど、今夜の熱帯夜は異常なほど暑い。

ギュルルン、ギュルルン

妙な音を奏でる扇風機に顔を近づけるなり、「寝るのは諦めよう」と観念したワタシは、スマホを手に持った。時刻は三時十三分を指していた。

何も考えずにYouTube動画を観始め、どんどんスクロールした時に、ふと一つの動画のタイトルが目に留まった。

『熱帯夜から人々を守るために生まれた戦士・ネッタイヤ―』

視聴回数……累計二十五回!?少なっ!!
しかもダジャレ？なんかイラっとするなあ……。

何でこんなもんが流れてきたのか。

タイトルもそうだが、内容も予想どおりフザケタものだった。

赤い全身タイツの額に白文字で「熱」と書かれた奇妙ないでたちのニンゲンが、誰か分からないけどきっと関係者だろう部屋に突撃して熱帯夜を快適に過ごす方法を披露し、最後は決め台詞「ネタイヤー（寝たいやー）」で締めくくるというショートムービーに、暑さも相まって観ているうちにマジでイラついてきていた。

ヤラセであろう部屋の住人たちは目を丸くして悲鳴を上げたり怯えたりといった迫真の演技は臨場感があり、それが逆にネッタイヤ―の演技の稚拙さが浮き彫りになっていた。

と批評してみたものの、結局アップされている十回分を全て観てしまった。
こんなくだらない動画に自分の貴重な睡眠時間を浪費してしまった……自己嫌悪。

ハア～っとため息をつくなり、とりあえず寝る努力をしようと、スマホをテーブルに置いてベッドに横になったところ、隣の部屋から聞き慣れた声が漏れてきた。

「熱帯夜から人々を守るために生まれた戦士・ネッタイヤ―」

んん？隣の人もまさかこれを視聴しているのか？うそでしょ？視聴回数十二回だよ？いや、ワタシが視聴したから十三回か。そんなんどうでもいいけど。

ワタシは上半身を起こして隣から聞こえてくる部屋に接している壁に耳を当てた。

何だかモゴモゴしゃべっていてよく聞き取れない。
その後、声が聞こえなくなり、シーンと静まり返る。

ーー寝たか

と思いきや、

ギギギーッ

と、隣の部屋の玄関のドアが開く音が聞こえてきた。
古いアパートなので錆びついているせいなのか、とても嫌な音を立てるので、こんな真夜中に聞こえてくると思わず背中が粟立つ。

こんな夜更けに外出!?
隣人の顔は一度も見たことないんだけど、いつも夜中に行動しているのかな。

再度ベッドにゴロンとして耳を澄ませていたのだが、

カチャ

玄関の鍵が開いた音がした。どう考えてもワタシの部屋●●●●●●の鍵だ。

ワタシの顔から血の気が失せ、どこかに隠れようにも恐怖で身体が硬直してしまっていた。

ギギギーッという音とともに、暗闇の中を何者かがそっと入り込んでくるのが気配で分かる。

ワタシがベッドで動けずにいるところ、

パチッ

とともに、部屋の電気がつけられ、部屋に入り込んできた正体が露わになった瞬間、恐怖以上に怒りでわなわなと震えていた。熱帯夜の不快指数は一気に振り切れ、測定不能になっていた。

「熱帯夜から人々を守るために生まれた戦士！！ネッタイヤー！！」
「警察呼びますよ！！」

後日、ネッタイヤ―こと、佐藤夏生なつお（78）が住居侵入罪で逮捕されたという報道を受けた直後、視聴回数が爆増したそうだが、運営者側の判断で即時削除されたと、ミランダから聞いた。

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この作品は、小牧幸助さん企画【シロクマ文芸部】参加作品です。

今回のお題は、【熱帯夜】でした。

夏がいろいろな意味で苦手でして、「暑い」「虫が湧く」「夏のノリがイヤ」の嫌な三拍子がそろうのがこの季節です…若い頃はまだ夏に恋沙汰があったりしてそれなりに楽しみがありましたが、今ではただの苦行になっています…。皆さんは夏って好きですか？

ここまで読んでいただきありがとうございました🍀

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