スイーツな秘密同盟｜掌編小説　#虹色創作部

どうしても買いたくなって、放課後に高校から一番近いコンビニへダッシュした、秋が深まり始めた夕暮れどき。

通学経路から真逆にあるそのコンビニの前には、地元では有名なイチョウ並木があるのだが、俺はあの銀杏臭が苦手で、このコンビニは敬遠していた。

帰宅まで我慢できず、仕方なく鼻をつまみながら駆け込んだところ、ちょうどコンビニから出てきた同じ高校の制服の女の子とすれ違った。

駆け足だったので顔まで見ていなかったが、手に持っていた何かにかぶりついていた。

店内に入り、目的物がある場所を探し、中を覗いた。

「ないっ!!」

隣りにいたオバチャンが「心臓が止まるかと思った」と言うほど大きな声を出してしまった。

「申し訳ございません、あいにく在庫がなくて」

コンビニ店員に詰め寄るように在庫確認したが、ちょうど売り切れたそうだ。

ふと、先ほどすれ違った女の子が手にしていたモノを思い出した。

ーーアイツか！

俺は店員にお辞儀するなり踵を返し、また走り出した。

銀杏臭いイチョウ並木をひたすら走ると、すぐに例の女の子に追いついた。

「ちょっと待てい！」

息を切らせながらその子の背中に鋭い言葉を投げつけた。

「はい？」

振り向いた女の子を見て、俺は「やはり」と思い、人差し指を向けながら言い放つ。

「手に持っているチョコモナカジャンボを俺にも食べさせろ！」

今朝から無性に食べたかった「チョコモナカジャンボ」。
やっと獲物にありつけたという血走った目を向けた俺に、女の子はキョトンとする。

「後藤くん？どうしたの？」
「相原さん、さっきコンビニに行ったら売り切れと言われたんだけど、もう我慢できないからそのチョコモナカジャンボをよこせ」
「何だか時代遅れの山賊みたい。ちょっと落ち着こうよ。そこのベンチに座ろ」

クスクス笑いながらベンチへ誘う相原。
俺は仕方なく、銀杏でできているかのような色のベンチに腰掛けた。

「ワタシね、チョコモナカジャンボが大好物で、いつもあのコンビニで買って食べながら帰っているの。平日は毎日行っているから、あそこの店員さんたちに覚えられちゃって、最近は入った瞬間、「いつものね」とレジで差し出してくれるの。今日のように在庫が切れそうなときは、キープしてくれたりして。常連さんって得だよね」

活き活きと話す相原に、とても違和感を覚えた。

どちらかと言えば、大人しくて、クラスメイトとあまり話さないタイプなのに。

「こうしてチョコモナカジャンボを食べている時だけが至福のひとときなんだ。何だか自分だけ幸せになった気分。そんな幸せな時間を後藤くんに奪われちゃったな」

急に罪悪感に苛まれる。

「昔からそうなんだけど、精神年齢が高いのか同級生とは話が合わなくて…何だかみんなが幼く見えちゃうから楽しくないし、しょうもない事で揉めたりして面倒くさくて。だから、学校の時だけ眼鏡かけたり地味な髪型にしたり、自分に話しかけるなオーラ出しているんだ」

すると、かけていたメガネを外して、俺に向き直り優しく微笑んだ。

普段のガリ勉臭がない、大人の色気を感じさせる素顔を見て、俺はドキリとし、そして、光と陰が入り混じったものが宿る瞳に一瞬で惹き込まれた。

「後藤くんがチョコモナカジャンボが好きなことに免じて許してあげるから、今のことは二人だけの秘密ね。明日、一緒にチョコモナカジャンボ食べながらチョコモナカジャンボのこと、ここで語りたいな。いいかな？」
「へっ？」

そう言うなり、相原が立ち上がって俺を見下ろすと、

「さっきから気になっていたけど…リュック、ファスナーが開いたままだよ」
「んが？」

リュックサックを確認すると、高校で禁止されている漫画本以外何も入っていなかった。

来た道を確認すると、イチョウ並木の至るところに俺のものであろう教科書やら筆記用具やらが散乱していた。

「あーーー！」

俺は慌てて来た道を戻った。

これまで苦手だった銀杏臭のことなど忘れ、並木道に敷かれた真っ黄色に色づいた絨毯の上を、さーっと撫でるように吹いた秋風が爽やかでとても心地よかった。

（1,643文字）

■今回の掌編小説は以下のマガジンに収めています😌

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この作品は、虹くりっぷさんコラボ企画参加作品です。いつもありがとうございます🎵

今回の企画は不参加のつもりでしたが、昨夜、羽さんの小説を読んでから、無性にチョコモナカジャンボが食べたくなり、その衝動を小説にし、無理やりイチョウ並木に結びつけて企画参加しました🙄💦

が、書いていくうちに展開が真面目にまとまってしまいました（笑）

ちなみに、衝動に耐えきれず、職場のビル内にあるコンビニでチョコモナカジャンボを買ってバリバリ食べました🍨

近況では、公募用作品の創作が無事に終わり、後ほど応募フォームから応募して完了です😌
これでやっと落ち着いてnoteで遊べます😂

最後に宣伝です📣
現在、以下の企画をやっていますので、是非是非ご応募ください🎵

ここまで読んでいただきありがとうございました🍀

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