冬に身体が濁る。だから春に、せりを食べる。

冬に身体が濁る。だから春に、せりを食べる。

「冬に身体が濁るから、春先になったら、せりやふきを食べるんだよ」そんな話を聞いた。

「身体が濁る」という言葉が、妙に頭に残った。医学的な言葉ではない。でも、なんとなく分かる気もする。

寒い冬。

外に出る機会が減り、身体を動かすことも少なくなる。食べ物も、昔なら保存食が中心になる。そして春になる。雪が解け、草木が芽を出し、人も少しずつ外へ出ていく。身体も、冬とは違う状態になっていく。もしかすると「身体が濁る」というのは、そんな季節の変化を身体で感じ取った昔の人の言葉なのかもしれない。

⸻

冬は「閉じる」季節

昔の養生の考え方には、季節によって身体のあり方を変えるというものがある。

中国の古典医学書『黄帝内経』では、冬は陽気を守り、活動を抑えて休息する季節とされている。夜は早く寝て、朝はゆっくり起きる。むやみに身体を消耗させない。つまり冬は、外へ向かう季節ではなく、内側に蓄える季節。そんな身体観がある。

そして春になると、その状態が変わっていく。日が長くなり、暖かくなり、植物が芽を出す。人間も少しずつ活動を増やし、外へ向かっていく。冬と春では、身体の過ごし方そのものが違う。

⸻

春には「苦味」を食べる

日本の食養生にも、季節によって食べるものを変えるという考え方がある。

明治時代の食養生家・石塚左玄は、「春苦味、夏は酢の物、秋辛味、冬は油」という考え方を説いた。春には苦味。夏には酢の物。秋には辛味。冬には油。季節ごとに身体と食べ物の関係を考えていた。

春の山菜には、ふきのとう、ふき、せり、うど、たらの芽、わらびなど、独特の苦味や香りを持つものが多い。「春の皿には苦味を盛れ」という言葉も、こうした食文化を表している。

⸻

なぜ、春に山菜なのか

昔の人にとって、春の山菜は単なる「旬の食材」ではなかったのかもしれない。長い冬を越えたあと、最初に土から顔を出す植物。ふきのとう。せり。わらび。こごみ。うど。そこには、「冬が終わった」という季節の知らせがある。そして、その植物を食べる。冬の保存食から、春の新しい食べ物へ。食卓そのものが、冬から春へ切り替わっていく。

⸻

「冬に蓄えたものを、春に外へ出す」

後世の食養生では、「春苦味」という考え方を、「冬に蓄えたものを、春に外へ出す」という身体感覚として解釈する考え方も見られる。ここでいう「蓄えたもの」や「外へ出す」は、現代医学でいう具体的な老廃物の排出という意味とは少し違う。もっと大きな、冬の身体から春の身体へ切り替わる。そんな感覚として捉えたほうが近いのかもしれない。

冬は蓄える。春は動き出す。

その変化に合わせて、食べるものも変える。

⸻

せりは、春の七草にも入っている

そして、最初に聞いた「せり」。

せりは春の七草のひとつだ。せり、なずな、ごぎょう、はこべら、ほとけのざ、すずな、すずしろ。1月7日に七草粥を食べる習慣は、無病息災を願う行事として知られている。七草には、冬の食卓では不足しがちな青菜を取り入れるという、暮らしの上での意味もあったと考えられている。つまり、冬を越して、春の生命を食卓に取り入れる。そんな感覚も、七草の文化には重なっている。

⸻

季節を食べる

考えてみれば、日本には季節と食べ物が結びついた文化がたくさんある。

冬至には、かぼちゃ。春には、山菜。端午の節句には、柏餅。夏には、土用のうなぎ。秋のお彼岸には、おはぎ。季節が変われば、食べるものも変わる。それは単に「旬だから美味しい」というだけではなかったのだと思う。自然が変わる。暮らしが変わる。身体の感覚も変わる。だから、食べるものも変える。

昔の人は、今よりずっと季節と身体を近い距離で感じていたのかもしれない。

⸻

「身体が濁る」は、科学ではなく感覚なのかもしれない

もちろん、「冬に身体が濁る」という言葉を、そのまま医学的事実として捉えることはできない。けれど、だからといって意味のない言葉とも思えない。冬の寒さ。運動量の変化。保存食中心の食生活。日照時間の変化。そして春の芽吹き。そうした自然と暮らしの変化を、昔の人は身体で感じていた。その感覚を、「身体が濁る」という言葉で表現したのかもしれない。そして春になれば、せりを摘み、ふきを食べ、山菜を食べる。冬から春へ。

閉じていた身体を、少しずつ外へ向けていく。

⸻

季節に合わせて身体を変える

現代では、一年中ほとんど同じ食材を食べることができる。季節を問わず、スーパーには野菜が並んでいる。便利になった。でも、その一方で、「今、身体はどの季節にいるんだろう」と考える機会は減ったのかもしれない。春になったら、春のものを食べる。夏になったら、夏のものを食べる。秋になったら、秋の実りを食べる。冬には、冬を越えるためのものを食べる。そんな昔の暮らしには、自然の変化を身体で感じ、それに合わせて自分の暮らしを変えるという知恵があった。「冬に身体が濁るから、春にせりを食べる。」この言葉が、昔からそのまま文献に残っているわけではない。でも、冬は蓄える。春は動き出す。春には春のものを食べる。という考え方は、養生や食文化、季節の暮らしの中に確かに見ることができる。だから今度、春になったら、せりやふきのとうを食べてみようと思う。ただ「健康にいいから」ではなく、冬から春へ、身体が季節をまたぐ瞬間を味わうために。

#季節を食べる
#食文化
#養生
#春の山菜
#身体と自然