Production I.GからWIT STUDIOへ、吸血鬼魂の継承

今回は少しマイナーな作品なんだけど、なかなか凄いアニメを見つけたのでご紹介したい。

「ヴァンパイアインザガーデン」（2022年）

Netflixのやつだから加入してる人は見てるんだろうけど、私は加入してないからねぇ・・。
だからNetflix系アニメは、もっぱら海外サイト経由ですわ。
この作品も、一応「Vampire in the Garden」でGoogle検索かければ無料動画は見つかりますので、よろしければどうぞ。

「でも、Netflix系アニメはハズレも多いだろ？」と言いたい人も多いに違いない。
・・うん、それには激しく同意する。
でも、僅かながらもトンデモない傑作が幾つか埋もれてるんですよ。
そのうちのひとつが、本作だということ。

何よりこの作品が見逃せないのは、「ほとんどハズレがない」で知られるWIT STUDIO制作であるということ。
そして、何より

レジェンド・西尾鉄也が、キャラデザ/総作画監督を務めている、ということ。

かなり昔のことだが、業界には＜Production I.G３大アニメーター＞という位置付けがあったとされていて、それが

・西尾鉄也
・沖浦啓之
・黄瀬和哉

という３人だったんですよ。
後に、沖浦さんと黄瀬さんは監督業の方にも踏み込んでいくことになったんだが、西尾さんだけは頑固一徹に作画一本なんだよね。
まさに＜職人の中の職人＞である。

確か最近では、「怪獣８号」の総作監だったと思う。
で、今回もまた、いい仕事してくれてるのよ。

上の画を見てお分かりのように、これは吸血鬼の物語。
WIT STUDIO＋吸血鬼って、「甲鉄城のカバネリ」を思い出すな～。
確かあれって、WIT STUDIOにとっては「初のTVアニメオリジナル企画」だったんじゃなかったっけ？
そして、今回の「ヴァンパイアインザガーデン」も同じく、WIT STUDIOのオリジナル企画である。
吸血鬼って、オリジナルでやりやすい企画なんだろうか？

・・ところで、少しばかり話題を変えるんだが、皆さんは

WIT STUDIOの社長とProduction I.Gの社長は実は同一人物だということ、知ってました？

　Production I.G/WIT STUDIO社長
　和田丈嗣（1978年生まれ）

もはや、このふたつの会社の違いが私にはよく分からん・・。
もともと和田丈嗣さんはProduction I.Gの社員だったんだけど、入社7年目、社長の石川光久さん（現在Production I.G会長）に「独立したい」と申し出たところ、「じゃ、おカネ出すからウチの子会社を作れ」と言われてしまい、それで設立されたのが今のWIT STUDIOらしいのね。

まぁ、この石川さんというのもタツノコプロから「独立」してProduction I.Gを立ち上げた人であり、今じゃProduction I.Gの子会社がタツノコプロという逆転現象が起きてますけど・・(笑)。
で、彼の奥さんがタツノコプロ創業者（吉田竜夫）の娘さんだというから、ちょっとこのへんがややこしい。
これは娘の婿が親の会社から独立した末に、逆に親会社を買収した、ということ？
・・ややこしいといえば、今はその石川さんも会長職に退き、彼の代わりに和田さんが新社長としてProduction I.Gに復帰というのも、なんだか不可思議な流れである。
しかもWIT STUDIO社長と兼任って・・。

まぁ、そんな話はともかくとして、この石川会長にとっても「吸血鬼」って実は極めて思い入れの深いものなのさ。

なぜなら、Production I.Gの躍進に「BLOOD THE LAST VANPIRE」は大いに寄与してたんだから・・

これ、Production I.Gにとって初の＜原作権＞を獲れたアニメらしいのね。
後に香港/フランス制作で実写化までされたことを思えば、この＜原作権＞の有無は意外に大きなポイントだったと思うよ。

あと、これは有名な話だが

この「BLOOD」見て衝撃受けたクエンティンタランティーノが、東京のProduction I.G本社をノンアポで訪問してきたんだってさ(笑)

ようは、映画「キルビル」のアニメパート制作をどうしてもProduction I.Gにやってもらいたかったみたいなんだけど・・。

で、これらを機に石川さんはハリウッドとのパイプができ、おそらく今回の神山健治ハリウッドデビューにしても、石川さんのコーディネートがあったことはほぼ間違いないだろう。

つまり彼らにとっての「吸血鬼」は、その歴史からして、めっちゃ大切に扱うべき重要文化財なのよ。

それもあってか、和田社長は今回、直接西尾さんのところに出向いた上で、「ヴァンパイアインザガーデン」の総作監をお願いしたんだという。
なんせ「BLOOD」を描いてた張本人だし、どうしてもやってほしかったんだろうね。

・・で、見た感想として、画のクオリティはホント100点だったよ。
吸血鬼は飛べるという設定だけに、WIT STUDIOお得意の＜立体的滑空感＞もバッチリだったし。
WIT STUDIO渾身の作品、というのがひしひし伝わってくる。
ネット配信作品でありつつも、なぜか新潟国際アニメーション映画祭に出品されたというんだから。
なんつーか、Production I.G「BLOOD」時代から脈々と受け継がれてきた、正統なる＜吸血鬼魂＞みたいなものを感じるわ～。

ただ、今回ひとつ新機軸だなと思ったのが、これが「百合系作品」だったということ。
まぁね、これは監督の＜色＞というものだろう。
これの監督は牧原亮太郎さんで、あの「屍者の帝国」の監督さんである。

「屍者の帝国」って、実をいうと耽美系の「微BL系作品」だったんだよね。

つまり、

【屍者の帝国】⇒BL
オトコ（人間）×オトコ（ゾンビ）

【ヴァンパイアインザガーデン】⇒百合
オンナ（人間）×オンナ（吸血鬼）

どちらも耽美系、禁断系の同性愛作品である。
もはやふたつでひとつ、＜同じコインの裏オモテ＞といっていいだろう。

そして、あともうひとつポイントなのが

吸血鬼が、それほど最強の存在ではない、ということ。

いや、身体能力は遥かに人間を凌いでるんだが、ただ人間もまた吸血鬼対策がバッチリで、両者の攻防はほぼ互角といったところである。
「進撃の巨人」での巨人ｖｓ調査兵団をイメージしてもらえばいいと思う。
特にここで吸血鬼が哀しいのが、最後の手段として「バーサーカー化」するという奥の手が残されてることなんだ。
ただ、これが自ら首に注射する類いのドーピングで、これをやったら最後、あとは理性を失い、獣化からはもうモトには戻れないという禁じ手である。
もう、これを見るのが哀しくて哀しくて・・。

とにかく、めっちゃ哀しい物語だった・・。

開始数分で、あ、これって絶対哀しい展開になるやつだ・・と、すぐに理解できるけど。

で、WIT STUDIOの出世作「進撃の巨人」のオマージュ、あちこちにあった気もするね。
興味深かったのは、人間が吸血鬼をケダモノ扱いするんだけど、実は吸血鬼は音楽など文化を嗜むのに対して、人間の側は人類存続の為に吸血鬼殲滅を至上課題とする意味で、音楽などの文化を人々に一切禁じてるんですわ。
そういうのは「堕落」だ、とする軍国主義。
ただ、吸血鬼を殺戮することだけを善とする人類。

・・じゃ、どっちが本当のケダモノですか？という話なんだ。

このテーマは「BLOOD」以降、Production I.G/WIT STUDIOが一貫して描いてきた文脈だと思う。
そういう文脈が、ちゃんとこの作品には受け継がれてるのが素晴らしい。
実に、＜正統な吸血鬼アニメ＞である。

何よりも惜しむべきは、これほどの名作が「Netflix限定」の名の下に狭い所に閉ざされていて、まだ広く世に出てないことなんだよ。

・・心から、実にモッタイないと思う。

さて、「BLOOD」「甲鉄城のカバネリ」「ヴァンパイアインザガーデン」等Production I.G/WIT STUDIO系が＜正統な吸血鬼アニメ＞だと仮定して、じゃ最後は逆に＜とても正統とはいえない吸血鬼アニメ＞をひとつご紹介して、今回は締めくくることにしましょう。
それは、超有名作のこれなんですけどね↓↓

「ストライクザブラッド」シリーズ

はい、＜吸血鬼クソアニメ＞とでも表現した方が、しっくりくる作品である。
とにかくアタマ悪い系の馬鹿アニメで、それでも人気があるのは

①出てくるオンナノコが、やたらかわいい
②主人公がやたらモテるハーレム系で、しかも、その吸血行為がやたらとエロい　

という2点に集約されてるといっていい。

そして何よりも一番人気なのは、毎回クライマックスになると展開される、＜お約束＞のこのシーンである↓↓

「ここから先は、俺の喧嘩だ！」

「いいえ、先輩、私たちの喧嘩です！」

・・私なんかはね、このシーンだけを見る為に「ストライクザブラッド」を辛抱しながら見てるんだから(笑)。

ここだけ好き！

思うに、きっと多くの人がそうだろ？

つまり吸血鬼系作品というのは、＜耽美＞から＜馬鹿＞までを全て許容する、そのフトコロの深さこそが最大の魅力であるといっていい。